第17章 第17节 （2/4）

松永孙六又问：“此人有过什么举止？”

接着久保新三郎解释说，多年前竹田村交不齐年贡，找金兵卫老爹借了一笔钱。约定不收利息，但还清债务前，两村中间那座“西船山”上的物产归久保村单方面所有，竹田村村民禁止入内。而那个“小左卫门”，在其母生病时，不管不顾地跑到山上采药，这样的作风，跟竹田村其他唯唯诺诺的村民们完全不一样。

松永孙六略加思索，点头说：“就去找找这个人吧。”

于是久保新三郎拿出一枚恶钱作为打赏，让一个小孩儿带路，来到小左卫门家。

倒也不用敲门。

因为他家里的门闩似乎坏了，小左卫门正在那专心致志地修理呢。

久保新三郎呼道：“小左卫门，好久不见，最近可好？”

那小左卫门回头一看，面露惊讶之色，停下手里的活计，点点头算是施礼，满不在乎地说：“好不好也就那样吧，反正还没死。”

久保新三郎倒也不觉得对方冒犯，又问：“你母亲在家吗？她的病如何了？”

“躺在屋里，我老婆孩子看着。老人家的病大概没治了。”小左卫门双目一黯，摇头道：“承蒙您说情，光福寺派了大夫来看，也开了药。但是吃了仍不见好，如今已经没几口气，未必能挺到开春。”

听闻此言，久保新三郎感到惋惜且无奈。

这年代的医术水平，治不好病是很平常的事，没什么好说的。

思虑片刻，久保新三郎又问：“当初光福寺的高僧，判罚你去寺里干活抵债……情况怎么样？”

小左卫门撇了撇嘴，摇头说：“清凉祭的时候帮了几天忙，说是明年开春还要再去干三十天才算完。”

久保新三郎猜到了松永孙六的目的，便主动释放善意，说：“我现在跟光福寺新住持说得上话，有空帮你求求情，这欠下的劳役就免了吧！”

那小左卫门听了这话，沉默了一会儿，苦笑道：“新三郎大人，您是个好人，我不该如此无礼的。只是世道太不公平了，我们竹田村日子实在太难，没心情感谢谁了！”

这时松永孙六插嘴说：“据鄙人所知，你是因为违约上西船山采药，才被捉住受罚的，这可不算世道不公吧。当年久保村的金兵卫借钱给你们，不收利息，说好西船山的物产由他们独占……这也是自愿签约的吧。”

小左卫门脸上并无普通百姓那种对陌生武士的畏惧之意，此时只是哼了一声，冷笑道：“您说得都对！我对久保村的金兵卫和新三郎这两位没什么可抱怨的。但是那内藤家收取钱粮完全是糊涂账，人家其他的村子，各有本事糊弄过去，我们本本分分种田就被不停压榨，这不是欺负老实人吗？”

松永孙六故意皱眉反驳说：“你怎么知道，其他的村子是糊弄了内藤家，而不是当真交不起更多钱粮呢？”

小左卫门怒道：“这还用说？有眼睛的，都能看到！附近每个村子耍的手段我都一清二楚，内藤家却是要么不敢抓，要么抓不到，一群废物！”

“好！”松永孙六拍了一下巴掌：“只要你能说明白，附近的村子都是怎么耍手段的，鄙人保证明年降低你们竹田村的赋税，而且还会赏你一笔银钱，让令堂风光入葬！”

听到这，小左卫门才开始疑惑，下意识地退后两步，警觉道：“您……您究竟是哪位？”

久保新三郎低声说：“我做证，这位大人，确实能做到他刚才说的事情。”

松永孙六悠然笑道：“小左卫门你说得没错啊，老实人确实不应该一直被欺负。”

小左卫门看了看久保新三郎，又看了看松永孙六，犹豫了半天，最终猛然点头说：“他们有办法糊弄内藤家，能积攒下钱粮，却从没想过接济穷乡邻！那我为什么帮他们瞒着？”

松永孙六咳了一声，补充说：“久保村的乙名金兵卫，还是乐善好施的，所以他的事不必说了。”

小左卫门说了声明白，便干净利索地开了口，很快把周围十来个村子的情况都讲了一遍。

他说是“都一清二楚”，其实也未必。有的村子的情况讲得活灵活现，有的却语焉不详。

但松永孙六十分满意，听完之后，意犹未尽地问：“我看小左卫门你是个聪明细致的人，有没有兴趣再帮我做点事呢？”

小左卫门毫不犹豫地点头：“都到这份上了，我当然愿意！听说内藤家最近换了家主，您一定是新家主的人吧？跟以前那帮废物完全不一样！”

松永孙六笑而不语，环视左右，又向久保新三郎发起提问：“如小左卫门这样，心怀不满的人，应该不止这么一个吧！”

久保新三郎低头仔细思索，缓缓从金兵卫老爹的人脉圈子里，找到几个合适的名字。

松永孙六点了点头，满意地说：“只要这几日按照这个名单逐一拜访，鄙人就能安心回八木城过年了。开春之后，再想做点什么事情，一定事半功倍。”

此刻久保新三郎忽然发现，今日竟是个难得的晴天，云层已然散去，阳光照射下来，地面的积雪稍有融化的迹象。

这或许意味着春季即将来临，但短期内，恐怕只会因为融雪的关系，比前面几日更冷。