第46章 第46节 （2/4）

所幸相关账册都存在书柜里，有几个年纪很大的工匠看着。而且他们跟那位“小泉山城守”是认识的，否则都没法完成交接程序。

这些老者，是工匠中的“沙汰人”。

沙汰二字，本来是指的对粮食的筛选挑拣过程，后面引申为整顿、处置的意思。而“沙汰人”一般用于称呼民间组织中自发选出的基层负责人。

他们并非官吏，也没有武士身份。但具备资历、人脉、经验和技术，是管理体系中不可缺乏的一环。

“沙汰人”身上都是明显褪了色且有些变形的陈旧衣物。

褪色，前提是染色。

十六世纪的扶桑，能买得起染色的衣服就已经可算是“豪农”。

所以他们年轻时候的生活水平应该还不错，那时大概还没发生“宁波争贡”的丑闻，京都的和尚们也比现在更加有钱一些，采铜所的运营想必很顺利。

但是旧袍子一直留到了现在，说明近几十年买不起体面衣物了。

几个老人拖着老骨头，有气无力在地上跪成一排，一个个战战兢兢的。

新三郎见此觉得不太合适，吩咐他们站起来答话。

然后接过账册，大致翻了翻，注意到人员清单上登记了一百二十多个名字，便提出想先见见所有工人。

结果，几个老年“沙汰人”面面相觑，犹豫了一会儿，才由那个年纪最大的白胡子尴尬地说：“请大人恕罪！我们之前并不知道新任奉行哪天来……所以……现在正是本地夏收时节，除了老幼妇孺之外，青壮们一大早就去山里务农了……”

这倒奇怪，不是矿工么，怎么都种田去了？

新三郎知道自己是外行，虽然不太理解，也没发火，平静坐下来，让随从端来茶水，耐心等待答案。

结果听了对方解释才知道，原本采铜所刚成立的时候就是不给工资的。只是允许矿工用公家的名义，在附近开垦土地，并且免除一切赋税。

不过，以前生意兴旺的时候，铜矿是供不应求的。为了防止矿工们只顾自家农事而耽误了开采，实际上会发放一笔比较丰厚的钱粮，相比之下那点田就可有可无了。

可是现在能发的钱粮变少了，农田的重要性又相应提高。

仍是那个白胡子老头开口讲话：“大人，以往最好的年景，每人发两贯半钱和五石米，所以大家都能娶妻生子安定下来，世代继承岗位。但这十几年只能发三五百文钱和一两石米，若不是开垦一点田地，各家各户要饿肚子。”

另一个人插嘴补充道：“请大人体谅！最近每年只卖得出三万斤铜，三个月就能采完，大家并不会因为种田耽误正事。”

新三郎摇头叹道：“既然都靠种田生活，那岂不是跟农户无异？”

白胡子老者露出一张苦脸，哀声道：“铜山附近的土地太贫瘠了，每户人一年辛辛苦苦下来，也就能收获两石上下的粮食。虽然不用承担年贡和段钱，但日子还是很凄苦啊！种田与采矿，都不能不做。”

新三郎心算了一下，每户每年有三五百文钱和一两石米的俸禄，还有两石上下自己种出来的粮食，又不交年贡。就算这些“沙汰人”讲的是百分之百实话，这日子依然超越了本时代农民的平均线。

而且估计他们会故意把数字往少了说。

只不过，矿工——尤其是冶炼工，毕竟是需要一定技术和体格的，不能与田间的劳作混为一谈。

现在这个生活标准，似乎也没法再往下压了。

“降本”无疑是很难的，还是得考虑“增效”才行。

话说当年兴旺之时，居然能给每个矿工发两贯半钱与五石米，折算下来相当于十五到二十反土地的税后收入，足以供养一个最底层的步行武士了。

当年金兵卫老爹当乙名时，勾结寺社上下其手，一年也就捞到十贯出头呢。

……

翻完了工人名册，新三郎又粗略看了看收支账本。

从发黄的故纸堆发现，以往采铜所最景气的那年，卖出了足足一十八万六千斤粗铜，进账接近五千贯。当年提供了一千二百贯“运上金”，给工人们发了九百一十五贯“工赁钱”，花了两百四十贯进行祭拜庆祝活动，还提取五百五十贯的“奉行得分”。

也就是给“采铜所奉行”发五百五十贯年终奖。

五百五十贯！

那时可真是个大肥差啊！