第187章 第187节 （4/4）

则其村落聚集处，主要有三：一是沙漠以北，赤河（李汲估计是后世的塔里木河）流域的焉耆、乌垒、龟兹、姑墨、蔚头、疏勒一线——这是安西的核心地区；二是天山东段南麓的伊、西两州，三是天山东段北麓的庭州——前者大概在后世的吐鲁番盆地一带，后者则位于准噶尔盆地南部，皆属北庭所有。

两镇北面的主要敌手，有突骑施和葛逻禄，都属突厥别部。其中突骑施率先称雄西域，苏禄可汗曾夺取安西都护府旧治碎叶城，立为牙帐，时而附唐，时而背唐，叛降不定。开元中，北庭都护盖嘉运在威戎城附近大破苏禄，致使其为部下莫贺达干所杀；天宝初，唐将夫蒙灵誓攻杀莫贺达干。突骑施遂分裂为黄、黑二姓，并立可汗，皆朝于唐。

可以说，若非安史之乱，突骑施绝不至于再为唐朝之患，想当初高仙芝若非驱策突骑施可汗、大人有若臣仆，又岂敢千里远征，去伐石国哪？然而东方一乱，安西、北庭两镇精锐东调勤王，于西域只能采取守势，突骑施就此卷土重来了。

乾元中，黑姓可汗阿多裴罗千里迢迢，遣使入朝，得到了肃宗的嘉奖。但其后吐蕃北上，攻占甘、凉，隔绝西路，突骑施乃皆背唐，日侵唐土。不过据胡昊说，突骑施两姓一方面侵唐，一方面还互相攻伐，几乎无日不战，最近几年间，已渐呈颓势，反倒是葛逻禄日益坐大了。

葛逻禄游牧于夷播海（巴尔喀什湖）一带，处突骑施两姓之东北方向，曾与回纥一起附唐而攻后突厥。回纥骨力裴罗势雄后，被唐朝册封为怀仁可汗，葛逻禄也因此两分，其东附回，其西直属唐朝。怛罗斯之战，从征的葛逻禄兵暗通大食，自侧后掩袭唐军，遂至高仙芝战败，由此便自立可汗，不从王化了。

其实回鹘方面一直想要彻底兼并葛逻禄，因为安西、北庭遇警，唐朝向回鹘求援，但回鹘军每次南下，几乎都是去打葛逻禄，而尽量不与北上的吐蕃军正面交锋。由此葛逻禄与吐蕃结成盟好，共御回鹘，也共侵两镇。

吐蕃之侵安西、北庭，主要分两道北上：东道出凉州，经甘、肃、瓜而向西北，谋夺伊州，或者再经沙州向西，前指于阗。不过前一路，自瓜州而向伊州，中隔莫贺延碛，数百里戈壁荒漠，杳无人烟，勉强穿越，其力已竭，李元忠乃放弃柔远县，固守伊州，多次挫败吐蕃军的攻势。

若走后一路，其实更难，自且末城西抵于阗镇，千余里地，都是沿图伦碛（李汲估计是指塔克拉玛干大沙漠）南缘而行，荒僻而遥远，后勤运输极为不易。由此郭昕以坎城守捉、于阗镇、苇关三角布防，亦勉强可以守得住。

但吐蕃军还常从西道北上，即经大小勃律，出葱岭以南，过青岭而直取疏勒。这条道路前半程都是山地，虽然难行，终究是在吐蕃本土——大小勃律曾为高仙芝、封常清所平，逮安史乱起，复附吐蕃——后半程进入平地后，有不少的绿洲村落，可供资补。尤其是，倘若被吐蕃军攻陷沙漠西缘的碛南、遍城两州，便可切断疏勒、于阗之间的联络，于阗便等若一座孤城了……

因而这个方向是最为凶险的，而且回鹘援军即便肯来，也基本上难以抵达——必须越过葛逻禄和突骑施的领地啊。郭昕被迫多次挥师出城，与蕃军野战，虽然胜多败少，却也损失惨重……终究吐蕃方面就算败了，也不伤筋动骨，回去舔舐伤口，明年还会再来；而唐军中汉兵死一个就少一个，至于胡兵，那真不敢太过信任啊。

甘、凉被断，瓜、沙陷蕃，汉兵生不能入玉门关，降蕃则必为奴，乃肯死战；而对于本地土著来说，做唐家的狗和做蕃人的狗，有多大区别？即便唐人平和一些，蕃人贪暴一些，终究前者貌似势不能久，则降附后者，起码是条活路吧。而吐蕃自然也不遗余力地笼络、诱引四镇土著贵酋，希望他们能够临阵倒戈。

尤其郭昕每次出城御蕃，突骑施、葛逻禄必定在北方骚扰，与蕃人遥相呼应——据胡昊所说，那位郭留守虽然才不过四十多岁，可是愁得眉毛胡子全白了……

李汲不由得问他：“君实与我说，安西、北庭，尚有多少人马？”