第204章 第204节 （3/4）

只是李子义的话都说到这份上了，李汲不禁有些犹豫。终究是好些年前的事啦，他本人并没有那么记仇，况且当日仅仅聚众鼓噪而已，尚未酿成重大恶果，就被羊师古给平了，即便当日擒住李子义，杀与不杀，也在两可之间。看对方如今这副德性，受到的惩罚和教训也不算小了。

所谓“使功不如使过”，倘若此人果然就此改悔，洗恶从善，肯于为我死战，还是能够派上一定用场的，只是——“空口无凭，汝云阵前效死，我要如何信汝？”

李子义道：“罪人愿意发下毒誓。”

李汲一撇嘴：“天地不仁，以万物为刍狗，哪会来管凡间盟誓？”

李子义拧着眉头，还在苦思冥想，我要怎样才能取信于李太尉呢？忽见李汲身旁一名文士凑近前去，在其耳畔低语几句。李汲旋即皱眉，问道：“这合适么？”那文士笑笑：“只在太尉一念耳。”

李汲想了一想，便低头对李子义说：“今有一计，不知汝肯从否？”

“但太尉给我上阵杀蕃，洗刷前罪的机会，罪人无有不从。”

李汲沉声道：“今欲于汝额上刺字，标识罪人身份，若再敢作乱或私逃，见者无不可杀！而若真能在阵前杀蕃立功，便可帮汝洗去。以此为凭，或可信汝三分。”

刺字，又叫墨刑或者黥刑，乃是古来五刑之一。五刑包括墨、劓（割鼻）、|（剜膝）、宫和大辟，都是肉刑，汉以后渐用渐少，多数都改成杖笞或者远流了。不过到了唐代，唯有劓、|二刑彻底废除，对于某些特殊的罪名，仍偶有使用墨刑或者宫刑的——至于大辟也即斩首，自然历代不废。

照道理来说，李子义既然已遭远流，便不当再黥面刺字，李汲作为流放地的长官，有权挑其过错砍他脑袋，但没权力刺他的面——这得归刑部管。由此严庄献计，可以刺面赎死，李汲一开始是不怎么乐意的，回问：“这合适么？”

但他也明白严庄的用意，对方虽是罪囚，换套衣服别人就识别不出来了呀，尤其若充入军中听用，那谁还能记得他罪囚的身份呢？唯有黥面，一望可知，大家伙儿无数双眼睛全都盯着呢，即便李子义想要作乱或者逃跑，必定也难得机会。

尤其是，黥面并不太过疼痛，但足够羞耻，若肯受此奇耻大辱，说明李子义确实痛悔前罪，他的话有三分可信，否则……还是一刀砍了来得干净。

由此李汲问李子义，问你愿意刺字么？李子义犹豫了一下，问：“罪人不怕刺字，但恐虽然御蕃而死，到地下也无颜面对先严……太尉所云可以洗掉，果然么？”

李汲笑笑：“洗虽洗不掉，但汝若立功，不论生死，我可命人添笔为画。”

刺青的风俗，古已有之，初始只在南方流行，逐渐推广到四方，只不过吧，一般人刺青都是刺图案，没有刺字的，凡刺字必是罪囚。李汲说我到时候可以给你把文字改刺成图案啊，那你不就不丢人，有脸去黄泉见祖宗了么？

李子义忙叩头道：“既如此，罪人愿意刺字，请以罪囚之身，为太尉死战！”

李汲趁机扫视其余那六七十人：“汝等又如何说？若肯刺字，可与李子义同列，为我麾下之卒，将来御蕃立功，可望赎罪，便免流还乡也有指望。若不肯，要在军中充苦役一年。”

众人面面相觑，纷纷议论。终究大家伙儿并不象李子义似的，从前得罪过太尉，太尉上来就要祭刀问斩啊，则老老实实做苦役不好吗，总强过脸上给刺几个字……但也有不少商州旧卒，除从军作战外别无所长，且知道军中苦役是不好做的，将来的一年怕是不容易熬得。尤其如太尉所言，刺面从军，将来若是不死还能立功，有望生还乡梓啊，甚至于还可能做官；而若是做一年苦役，完了也必须在河西定居，永世都不得还乡，且一年以后，我们靠啥求活啊？

于是最终，有大约七成的罪囚表态，愿意刺面从军。李汲也不为已甚，只命在他们额头正中，各刺“罪军”两字——真要是刺多了，怕将来不好改。

其后各处押来的流囚，以及军中犯法者，亦皆照此办理，给他们一个将功赎罪的机会。李汲命从朔方带来的部将白玉兼领这些兵，打算将来两军阵前，作为敢死士来使用。

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这一年的五月间，营州人简道奉李汲之命，潜往北庭联络。

从前李汲派马蒙去过一趟北庭，送信给李元忠，当时是绕道回鹘境内，兜了个大圈子，将近一年方才复归，实在太耽误事儿了。由此李汲便打算命人潜过仍为吐蕃占据的肃、瓜两州，经伊州到北庭去。

一方面，尹申、常恒等人勾连肃、瓜抗蕃力量，已颇见成效，各处都可接应；另方面，虽然两国相争，导致丝路断绝，但总有冒险贩卖私货的商队存在。于是便命简道假意丝绸商人，押着一支小商队，买路西行。

之所以委派简道，一是因为此人本在郁泠家下，常做贩马和丝绸生意，便于伪装；二则其人据称有奚族血统，相貌与中原人士多少有些差别，可以假冒胡商——若是唐商，相信吐蕃人防范必严。

简道于路千般谨慎，万般小心，即便遭逢蕃军，但凡能够花钱开路的，绝不吝惜，由此花了大半个月时间，终于被他顺利通过了肃、瓜两州，旋即北上伊州。

伊州为北庭节度使辖地，但而今吐蕃节节紧逼，游骑常出没于蒲类海和折罗漫山一带，就连州治伊吾是否仍在坚守，尚不分明……由此简道丝毫不敢大意，仍旧押着队伍，小心谨慎地往伊吾而去。

眼瞅着据向导说，距离伊吾城不过三十里路程了，自己是否可以大喘一口气，还是必须继续冒险向西行进，即将揭开谜底。突然之间，千骑纵横，从四面八方包裹上来，将这支小小的商队围在中间。

简道观其旗号，并非吐蕃，当然也不是唐军——旗上无文字，全是画的野兽，这必定是胡部啊，只是究竟哪一部呢，附蕃还是附唐？光瞧旗号可瞧不出来。

谨慎起见，简道先遣会吐蕃语的通译上前搭话，对方果然也以生涩的吐蕃话回答——应该是附蕃的胡部了，看这状况，伊吾多半不守。对方询问来意，简道编瞎话说是往阴山州都督府，葛逻禄人那里去的——则穿行北庭，道路最为近便——并且出示了从吐蕃军将处买来的通行文书。

可惜，很明显对方不但不认识吐蕃文字，就连通行文书的样式也有些含糊，撇下不理，却用长矛挑开车上的覆盖，一见是绢帛，眼瞳中当即精光暴射。

简道心说完，这是打算硬抢了……距离北庭不远，彼等若欲行劫，也只好由他，只希望抢过之后，能放我们离开，而不要赶回东方去，甚至于起了杀人之心……

想到这里，两腿不禁有些战抖。

对方上下打量他几眼，随即暴叫一声——通译道：“要押我等去见其尊长。”

简道虽然害怕，却也不敢不从——见了对方贵酋大人，或许还能求求情，再假称愿意帮忙带货，逃得残生，这若是现在抵抗，或者妄图逃跑，必被杀害无疑啊！