第212章 第212节 （3/4）

李汲也不禁有些神伤，便问：“可是奋战殉国的么？”陈桴点点头：“正面七箭，一箭正中心窝。”

“朝廷可曾旌表？”

陈桴摇摇头：“道路断绝，无由上报。”

陈桴在天山县衙署之内，摆设酒宴，款待李汲，李汲一瞧，将出来的食物颇为丰足，不但有肉、有饼、有葱、有菜，抑且还有在长安城内都日益不常见的红葡萄酒。陈桴介绍说，西州耕地广袤，盛产水果，尤其是甜瓜和蒲桃（葡萄），故而所酿蒲桃酒的质量，不逊色于波斯、大食等处的舶来品。

李汲心说当然啊，这不是后世的吐鲁番盆地嘛。

他一路行来，自然而然观察道，西州农耕人口很多，其中半数都是唐人或者混血儿，田间井然有序，生产力水平比伊州、庭州都要高得多。这一是天时、地利所致，盆地里日照丰沛，虽少河流，却富有地下水，当地人乃打“坎儿井”取水灌田，亩产量颇高；二则唐人青壮多应军役，但对那些农耕的胡人，节镇是并不放心的，因而仍让他们留在田亩之中，耕织生产。

陈桴说，若无西州，仅靠伊、庭二州，非但兵源不足，难以御蕃，且即便蕃人不来，大家伙儿也早就饿死了——北庭三州，西州的编民比另两州加起来还多数倍，粮食产量也占全镇的八成以上。

“只是，此乃陈年老酒也，因贮存得法，味尚不变。但自前岁以来，镇命少植瓜果，多种粟麦，太尉若再迟几年来，怕是喝不上蒲桃美酒了。”

随即陈桴自失地一笑：“自然，太尉若迟些来，也未必还能得见故人……”我们可能全都要跟着铁锤往赴黄泉去了。

李汲安慰他：“我今来此，绝不容蕃贼再踏足北庭半步！此后五年、十年，仍要与老陈你痛饮蒲桃美酒，并命蕃人来献方物！”

西州能得保全，其实也全靠了伊州刺史袁光庭。自伊吾西出两道，北向庭州而南向西州，则西州为北庭最富庶的所在，蕃贼岂会不垂涎啊？全靠袁光庭苦守伊吾城，伊吾不下，吐蕃多次侵扰都不敢深入伊州，最多也就杀到州西的蒲昌城附近而已。

辞别陈桴之后，李汲再度登程，五日后抵达张三城守捉附近，李元忠亲出本营二十里来迎。这位也是老熟人了，但从前他位尊而李汲位卑，如今倒了个个儿，见面多少有些尴尬。好在李汲平礼相见，态度非常热络，这才稍稍打消了李元忠的顾虑。

李汲问起前线战况，李元忠皱眉摇头道：“不甚乐观……”

他得报张三城守捉遇袭之时，尚不知李汲已然兵进瓜州，只是南面报称吐蕃大军才抵星星峡，不知何故，转身归去……倘若尚结息不回军，李元忠绝不敢亲离金满城，来攻张三城守捉啊。

但即便蕃军暂退，他也不敢有丝毫的麻痹大意，因为不清楚李汲的动向，便无法判断蕃贼因何而退，甚至于怀疑其中是否有什么诡计——比方说，逾戈壁先去攻打西州。自然，有了年初简道前来联络，李元忠是能够想到，或许河西军正在汹涌杀来的，但在尚无捷报传来之前，他依然不可能彻底放下心，由此便将半数兵力留在本镇，只领三千精锐往张三城而来。

其实张三城守捉在西州之西，已非北庭节度使辖区，但此地连接安西、北庭二镇，至关重要，故而李元忠不敢不救。最关键的是，张三城遇袭，通路断绝，安西方面想要联络北庭，必须兜个大圈子，即便快马传信，亦须月余，李元忠就不清楚郭昕是否将兵来攻，抑且战局如何啊。

那他能够干坐着不理，让郭昕自己去解决问题吗？

李元忠与李汲并辔而行，抵达唐营，一路上指点山水之势，讲说战况。

天山山脉分东西两段，东段南北分割西、庭二州——伊州则横跨其最东段的折罗漫山——李汲自庭州南赴伊州之路，就是天山东、西两段的衔接点。自天山县往南不远，便是天山西段的最东段，有一座高峰，名为银山，张三城便在银山西南方向，北倚高峰，南凭敦薨浦（博斯腾湖），地势极为险要。

由此唐代经营西域，便在此处建一守捉，日常驻有三百步卒。只是安西、北庭二镇既立，继而又各自背向防蕃，就难免忽视了这一重要联接点，遂为马重英轻松袭占。

因为穿越大沙海来袭张三城守捉，这确实是一招险棋，同时也是妙棋啊，无论郭昕还是李元忠，事先都毫无心理准备。且即便有所防范吧，还须抵御吐蕃大军，兵力本已捉襟见肘了，绝不可能在此处留驻重兵。

张三城守捉就此被蕃军一鼓而下。此处向东绕过银山，北上天山县，其实距离不近，西向焉耆镇，却仅仅百余里而已，轻骑一日可至。由此李元忠判断，郭昕不可能坐视不理，或许也正领着兵在从西面发起猛攻呢。

只是张三城守捉构建于险要之地，南北都无路可通，东西方向也道路狭窄，甚至于垒前都排布不开两百人——郭昕那里如何，尚且不得而知，起码李元忠连攻七日，损失惨重，却非但不能跨过城防半步，就连城内究竟有多少蕃人，也都探查不清楚……

只是估摸着吧，能够数百里穿越大沙海来袭，绝对不可能是大军，必定只是小股兵马。

李汲对他说：“据某探知，敌酋为马重英，所部精锐，一千有余，两千不足。”

李元忠苦笑道：“若有两千蕃军在内，除非我有万军以上，不计伤亡，轮番攻打，否则难破啊……”

等李汲来到唐军营垒，复亲自觇看了地势，才明白这仗为啥难打。

地势之险，自不必论，关键是李元忠领来的号称北庭精锐，其实装具和素质都很一般，且因为地势狭窄，无法运用大型器械，就只能纯用人命往上堆。据说此前连攻七日，战死和重伤的不下五百人，都接近全军的两成了！由此士气低靡，难以再战，李元忠只得暂停攻打，同时遣人去西州征调生力军。

若是李汲不来，估计陈桴就必须要派出一两千人，再尝试硬撼这座坚垒了。不过天山军的装备和素质，也未必能比庭州的瀚海军要强……

就连李汲查看了地形之后，都不禁喟叹道：“若我选锋军在，此垒易克。”言下之意，现在我也拿他没招。

因为李汲这回领来的，主要是麾下牙兵，有轻骑有重骑，偏偏就没有选锋军那种擅长浴矢攻坚的重步兵。再者说了，拿骑兵拼死往攻坚壁，这不太浪费了嘛。

李元忠微微一笑，说：“原本此垒在，如在喉，如钉入眼，而今太尉既能到此，则无所虑也，但命人当道下垒，封堵、监视之，待敌粮尽，自然崩散。”原本张三城就没屯多少粮食——因为安西也不够吃的——你马重英远道而来，身上能带多少啊？我不信到了明年春天，你们还能够吃得饱饱的，有力气打仗。

但他顿了一顿，却又蹙眉：“唯安西不知此情，倘若急于攻打，必定平白地折损儿郎性命……”

李汲当场就有主意了：“且在显眼处立起某之大纛！”

他当然不是要用自家的赫赫威名来恐吓蕃军，而是——我既已到此，说明尚结息战败了啊，说明北庭稳若泰山，那你们还跟这儿横着，有意义吗？外无增援，此乃孤军而处死地，相信吐蕃方面的士气必定大堕。