第51章 第51节 （1/4）

唯独西域地区更为冷冽的气候，让这些波斯人稍感不适，但这些能够克服。

由于使团商团纪律严谨、防备严密，加之莎欣尼安提供的强力额外保护，因此路上没有遭遇响马匪徒洗劫。

偶有几次，遇到不怀好意的武装团伙靠近。每逢这时，莎欣尼安总令全队结阵严守，自己率精锐女战士立于前列。萨曼女兵英武飒爽的气魄，每次都震慑得觊觎者不战而退。

就这样，在公元1002年春季中旬，商使团到达敦煌。

……

弯月般的一泓清泉，静静地点缀在葱翠绿洲中，城池斗拱交错，檐顶辉映，一看就是典型的马秦之地风格。

“夫人，我们已经到达沙州敦煌。此地乃东土通往西域之咽喉，来往商旅络绎不绝，甚是繁华……”祝建德向莎欣尼安介绍着故国的风土。

“嗯，凭胡大起誓，真是个富饶繁荣的地方。”莎欣尼安赞叹地点头。

虽然波斯人很早就听闻：马秦幅员辽阔、风景壮美、物产丰饶，多数波斯人也喜爱中国出产的丝绸等宝货，但很少能实地到达中国，领略东方大国的风土人情。

在波斯人，乃至阿拉伯人的观念里，中国是个神秘遥远的国度，穆罕默德就有名言：去寻找知识吧！哪怕远在中国。

波斯使团又经过鼎盛时期的莫高窟。

崇尚佛学的归义军政权，对这片洞窟进行了更大规模的扩建，并绘制了更为精美的壁画。

佛陀像盘坐在挖凿的石窟中，佛教僧侣们的唱诵声不绝于耳，身穿丝绸华服的供养人们，怀着虔诚之心，向着佛陀双手合十，并献上饮食和钱财。

看此情景，队伍中的一神教徒们，都感到纳闷。

因为，不论是伊斯兰教、基督教、犹太教亦或琐罗亚斯德教，在这些一神教（或具备一神教特性的宗教）的教义中，“神”都是无形的、不可具象化的。

清真寺中，不会有真主的雕像；基督教堂中，顶多有耶稣的受难像；琐罗亚斯德的祆祠中，供奉的也仅仅是象征着圣洁和光明的圣火。

而眼前的这些佛教徒，居然造起了神像，顶礼膜拜，真不明白这群“崇拜偶像者”心里是怎么想的。

当然，由于临行前，莎赫扎妮女王要求尊重不同的宗教信仰，所以大伙只是在心里面有些不解，并没有把各自的质疑表现出来。

莎欣尼安，身为深受女王器重的卫队长，自然更应该做出表率。她带领众人离开教徒祈祷的地方，到附近的壁画观摩。

与其斤斤计较着宗教习惯问题，还不如欣赏一番佛教壁画艺术。

祝建德也兴致正浓，遂顺势向随行的波斯人、粟特人、花拉子模人、古尔人、斯拉夫人、阿拉伯人、亚美尼亚人伙伴们，介绍起各种壁画的人物和故事。

他虽是儒生，但自幼读书颇多，对佛教的学识也颇为通习。并且从宏观上讲，宋朝虽然推崇儒学，但同时也尊重佛教和道教思想，儒释道合一是宋代理学的趋势。

金刚、飞天、异兽、佛教神话，各种题材都是信手拈来。

这倒是稍稍消弭了一神教徒对佛教文化的陌生感。

继续前行，到达归义军政权的政治中心——沙州府城。

城墙高大，归义军的旗帜在城头猎猎作响，身披长摆札甲的秦兵森严林立，严格把守着主城大门。

萨曼朝商队总事，向看守出示了通关文牒，顺带着用波斯语、汉语进行一番比划交流，最终获准通行。

踏入城门，檐顶斗拱的楼阁鳞次栉比，街市区，道路两旁摊贩店铺林立，有卖杂货的，卖熟食的，有卖茶水的，有算命看相的，数不胜数。街巷纵横交错，宛若棋盘。

街上的人流熙熙攘攘，有坐轿的，有骑马的，有赶驼的，有挑担的，有推独轮车的，人头攒动，摩肩接踵。

沙州作为东西交通要冲之地，族群成分自然相当多样化。往来的客商行人，有秦人、回鹘人、西域龙家人、白家人、唐古特人（党项人）、粟特人、吐蕃人等等，容貌各异，衣着服饰也五花八门。

由于喀喇汗向东扩张的缘故，很多于阗、高昌的僧人、贵族，也纷纷逃到此地避难。

通过途径和渠道，莎欣尼安设法联络上时任的归义军节度使——曹延禄，并将莎赫扎妮所拟的萨曼朝国书递上，以传达友好的信号。

曹延禄选择接见萨曼朝使者。

……

归义军府。