第296章 第296节 （2/4）

穆罕默德一世、穆拉德二世，一代代苏丹盯着君士坦丁堡这个罗马帝国曾经的辉煌，眼睛里冒着贪婪的光。

君士坦丁二十岁那年，奥斯曼大军又一次围城。

那场围城持续了整整六个月，城里的老鼠成群出没，瘟疫在街巷间蔓延，那些老鼠甚至啃食着人类的尸体。

然后便有传说，那些老鼠汇聚成了一个大头巨婴的怪物，把见到的人都吃了。

一时间城内人心惶惶，再也没有抵抗的勇气。

帝国因此不得不签下屈辱的和约，割地、赔款，每年乖乖缴纳三万金币的贡赋。

这还不是最让人绝望的。

真正让人感到绝望的，是奥斯曼人掌握的那种超越常理的力量。

君士坦丁年少时曾亲眼见过，那是在一次小规模冲突中，一个奥斯曼大军中的苏丹变成了可怖的怪物，冲锋的帝国骑兵就连人带马被怪物的力量掀翻，骨头折断的声音在百步外都听得清清楚楚。

随军的宫庭学者私下告诉他，那是奥斯曼人所谓的“真神赐福”，奥斯曼的苏丹和他们的智者、先知，都能从那异端神当中获得像是恶魔的力量。

但帝国也并非毫无还手之力。

虽然他们没有那样的力量，但是他们信仰着父神，而曼努埃尔二世因此向罗马的教廷国求助也得到了回应。

在又一次奥斯曼帝国的进攻下，一队从罗马来的圣殿骑士加入了守城。

那些骑士穿着银白盔甲，将自己遮掩地严严实实的。

城墙下，一个骑士独自面对数十名奥斯曼精锐，剑光闪过之处，敌人如麦秆般倒下。

君士坦丁见到，那些骑士铠甲之下却是密密麻麻的伤疤。

但宫廷学者告诉他，那是圣殿骑士所获得的父神赐福，名为……“圣痕”。

而正是靠这些超凡力量的介入，君士坦丁堡才几次从陷落的边缘被拉回来。

这让年轻的君士坦丁将目光投向了自己信仰的父神。

他开始每天清晨前往圣索菲亚大教堂，在昏暗的烛光中长久跪拜，虔诚祈祷，“万能的主，若您真的垂怜这世间，请赐下您的力量，庇佑这最后的罗马之城。”

后来君士坦丁的父亲曼努埃尔二世老了，于是按照帝国传统，先让大哥约翰成为共治皇帝。

父亲去世后，约翰八世再正式加冕。

登基那晚，兄弟二人在皇宫露台，用清水代替葡萄酒，对着星空聊到深夜。

约翰突然问道，“君士坦丁，你愿意做我的左膀右臂，和我一起把罗马失去的疆域拿回来吗？”

君士坦丁感到胸膛里有热流在冲撞，他几乎没有任何停顿地回答，“父神和神子见证，我必竭尽性命，助兄长光复河山。”

约翰笑了，那笑容在夜色里显得复杂难明，“好……这样我就安心了。”

接下来的岁月，兄弟二人像两匹拖着破车爬坡的老马，拼尽全力向前。

约翰八世一边组织防御，一边不断出访，威尼斯、米兰、布达佩斯，甚至远赴罗马面见教皇尤金四世。

每一次出访都代价高昂，国内反对声浪高涨，尤其是君士坦丁堡城中的正统教会，无比反对约翰八世尊罗马的教廷国为正统以换取增援的做法。

约翰八世甚至提倡君士坦丁堡的正统教诲和罗马教廷教诲合并。

这更加让君士坦丁堡城中的正统教会修士和信徒大声抗议，甚至声称“宁见苏丹头巾，不睹教皇三重冠”。

可明明无论正统教会也好，还是父神教廷也好，明明大家信仰的都是父神啊……

难道异端比异教徒更可恶吗？

君士坦丁不懂，约翰八世却说不必理会。

而且兄弟俩清楚，这是唯一能争取到外援的路。