第296章 第296节 （3/4）

而大哥在外奔波时，君士坦丁就留在君士坦丁堡担任摄政，处理永远处理不完的政务，安抚躁动的贵族，筹措少得可怜的军费，甚至亲自组织练兵。

约翰八世将这一切都看在眼里，欣慰的同时又有些苦涩，如果帝国辉煌仍在，他的弟弟何止如此。

时间就这样走到1443年。

约翰八世和教廷终于达成协议，在贵族充满希望的眼神中，在君士坦丁欣喜的目光中，宣布组织起一支新的十字军。

然后他们要反攻奥斯曼帝国！

重新恢复罗马帝国和父神信仰的荣光！

打着这个旗帜，无论是正统教会，还是城中贵族，都再无异议，而是同仇敌忾地加入战事。

起初战事顺利，匈牙利将领率领的联军接连取胜。

但1444年，瓦尔纳战役，联军主力被奥斯曼大军彻底击溃，波兰-匈牙利国王瓦迪斯瓦夫三世战死沙场。

残余力量在1448年的第二次科索沃战役中再遭歼灭，几乎片甲不留。

最关键的是，约翰八世也在这场战败中一病不起。

这位皇帝一生两次婚姻，却没有留下一个子嗣。

好像是自知时日无多了，在病榻前，他叫来弟弟君士坦丁。

看着兄长消瘦凹陷的脸颊，君士坦丁的眼泪止不住地往下淌。

“君士坦丁……”

约翰八世病容上面容扯出一个笑容，“帝国……恐怕要交到你手上了。”

“皇兄别这么说……”

君士坦丁握住兄长冰凉的手，“你会好起来的，帝国需要你。”

“我好不了了。”

约翰费力地挤出一个苦涩的笑容，“而且……回头想想，我不是个好皇帝啊，帝国在我手里，疆域没扩大，反而更窘迫了……而且……”

“委屈你了……我知道现在内忧外患，这皇位不是什么好东西，是个甩不掉的烂摊子，让你接手，是大哥对不住你……”

他说到这里，眼泪顺着苍白的脸庞流了下来，打湿了枕头，“君士坦丁……你别恨我，大哥无能，把这烂摊子丢给你，可我没有别的办法了，本来……你应该能成为比我更好的皇帝，可现在这局面，真是拖累你了，君士坦丁……答应我……”

君士坦丁哭得说不出话，只能用力点头，把兄长的手握得更紧。

约翰八世没让御医继续用药，而是强撑着开始操办君士坦丁的登基仪式。

十天后，这位皇帝在病榻上咽下最后一口气，然而却至死没能亲眼看到弟弟戴上皇冠。

君士坦丁十一世就这样成了罗马帝国，或者说，这最后一点罗马遗存领土的皇帝。

即位后，他继续着兄长未竟的事业，向西欧各国派出一个又一个使节，恳求援军。

1452年，他甚至顶着国内的激烈反对，推动正统教会罗马父神教廷联合，只为换取教皇承诺的援助。

然而这一切努力，在1453年春天化为泡影。

年仅二十一岁的奥斯曼苏丹穆罕默德二世，率领超过八万大军、数百门巨炮，以及一支被拖过陆地的舰队，将君士坦丁堡围得水泄不通。

守军即便在这等悬殊的情况下，依旧在君士坦丁十一世身先士卒的阻止下，连续苦战五十三天。

热那亚将领乔瓦尼·朱斯蒂尼亚尼表现出色，多次击退进攻。

但5月29日凌晨，朱斯蒂尼亚尼重伤被迫撤离，奥斯曼精锐禁卫军终于突破贝拉克奈城墙的缺口。

君士坦丁十一世站在圣罗曼努斯门附近的废墟上。

紫色皇袍在硝烟中翻卷，他手中长剑沾满血污，身边最后的几十名侍卫和贵族一个个倒下。