第349章 第349节 （3/3）

赫敏的表情立刻变得有些恼怒。“哈利去帮罗恩参谋找舞伴的事情了。然后……”她深吸一口气，像是要控制住自己的情绪，“罗恩实在太过份了。他只愿意找一个漂亮姑娘当舞伴，这是他的原话——但他又不愿意鼓起勇气对那些漂亮姑娘发起邀请。他一会儿说想邀请安吉丽娜·约翰逊，一会儿又说帕瓦蒂·佩蒂尔可能也不错，但每次走到人家面前，他就开始结巴、脸红，然后找个借口溜走。”

福尔摩斯笑了笑，但眼睛仍然盯着放大镜下的纸张。“青春期的尴尬。我依稀记得那种感觉——虽然那已经是很多年前的事了。”

赫敏从扶手椅上站起身，走到书桌旁，好奇地看着那些纸条。“这些是什么，福尔摩斯教授？看起来像是……一些打印文件？”

“正是。”福尔摩斯说，用放大镜点了点其中一张纸条，“莫里亚蒂用来传递信息的纸条。虽然这些纸条上的文字都是用打印机印刷出来的——没有手写痕迹，没有魔法墨水，没有显形咒语——但即使是打印出来的文字，也能提供线索。”

赫敏凑得更近些，仔细看着那些字母。纸条上的文字都很简短。每条信息都没有署名，也没有日期，就像是从某本间谍小说里撕下来的片段。

“打印机有什么特性？”赫敏问，她的好奇心被完全激发了，“我的意思是，打印机不就是把墨水印在纸上吗？每台打印机印出来的应该都一样吧？”

福尔摩斯摇摇头，否认了赫敏的说法。

“恰恰相反。每台打印机——即使是同一型号、同一批次生产的打印机——印刷出来的字母都有细微的差别。墨粉分布不均匀、滚筒轻微磨损、校准偏差……这些因素会导致某些字母的特定部位比其他部位更模糊，或者笔画的角度有微小差异。普通人看不出来，但对于专业人士来说，通过仔细甄别还是能发现线索的。”

他从抽屉里拿出另一叠纸，这些是《预言家日报》、《巫师周刊》和其他几本魔法杂志的剪报。

“更重要的是，”他继续说，把剪报和纸条并排放在一起，“我相信巫师并没有制造很多台魔法打印机。魔法界对麻瓜技术的态度……你知道的，大部分巫师既不了解也不信任麻瓜的发明。所以如果莫里亚蒂在使用打印机，那台机器很可能来自一个有限的来源。”

赫敏的眼睛亮了起来。“所以如果你能通过这些印刷字体找到相对应的打印机，就能找到打印机的主人——或者至少是使用打印机的人——然后莫里亚蒂的身份可能就浮出水面了！”

“理论上如此。”福尔摩斯谨慎地说，“但实践起来要复杂得多。首先，我需要一个足够大的样本库来比对。其次，即使找到了匹配的打印机，也可能只是找到了中间人，而不是莫里亚蒂本人。不过……”他用放大镜指向纸条上的一个小写字母r，“这是一个有趣的起点。”

赫敏盯着那个字母看了半天。在她看来，那个r和任何其他打印出来的r没什么两样——一个标准的罗马体小写字母，有一个弯曲的弧线和一条垂直的笔画。

“我看不出有什么不同。”她承认，有些沮丧，“它就是一个普通的字母。”

福尔摩斯从剪报中找出一张《预言家日报》的页面，指着上面的一个小写r。“看这里。预言家日报使用的打印机，这个字母的弧线顶部有一个轻微的凹陷，像是印刷时墨粉不足。而《巫师周刊》的r，”他又翻出一页，“弧线更圆滑，但垂直笔画的下端有细微的分叉。”

他把放大镜递给赫敏。赫敏接过，俯身仔细观察。在放大镜的帮助下，她确实看到了那些微小的差异——预言家日报的r顶部确实有一个几乎看不见的缺口，巫师周刊的r笔画末端也确实有分叉。然后她看向莫里亚蒂纸条上的r:这个字母的弧线很平滑，但垂直笔画在中间部位似乎比其他部位更粗一些，形成了一个几乎难以察觉的鼓胀。

“我看到了。”赫敏兴奋地说，但随即皱起眉头，“但这还是太细微了。光凭这个……”

“所以我需要比对更多样本。”福尔摩斯接过放大镜，“而且我确信自己在某个地方见过类似的印刷字母——这种中间鼓胀的垂直笔画。但我那时候肯定没有留意，所以暂时还想不起来究竟是哪里的印刷品上出现过这样的小写字母‘r’。可能是某份报告、某本书、某个标签……记忆是个不可靠的仓库，有时你需要正确的线索才能打开正确的抽屉。”

赫敏感叹地摇摇头，坐回扶手椅上。“光靠一个字母‘r’来寻找莫里亚蒂的身份……这简直像是用一根头发丝从大海里捞针。这样的事情或许只有你才能做到，福尔摩斯教授。”

福尔摩斯并不谦虚地接受了这个评价。“这大概就是莫里亚蒂选择我作为对手的原因。他需要一个人能理解他的游戏，能欣赏他的精心设计，能跟上他的思维节奏。一个平庸的对手对他来说太无聊了——就像下棋时对方只会移动兵卒，永远不理解开局布局的深意。”

他站起身，开始收拾桌面上那些铺开的纸条。这个动作让赫敏很是惊讶——福尔摩斯几乎从不亲自动手收拾东西。通常他的书桌、实验室、甚至整个客厅都保持着一种“有序的混乱”，物品看似随意堆放，但他总能在一秒钟内找到需要的任何东西。

福尔摩斯把纸条一张张叠好，塞进书桌的一个抽屉里，然后用魔杖轻轻一挥——不是清理咒，只是把散乱的文件和杂志整理成整齐的几摞。他甚至调整了桌面上墨水瓶和羽毛笔的位置，让它们看起来更对称。

“福尔摩斯教授？”赫敏试探性地问，“你……在打扫？”

福尔摩斯头也不抬地继续整理。“待会有人会来拜访。或许把桌面收拾一下会更好一点——虽然我个人认为适度的混乱能反映活跃的思维，但并非所有人都欣赏这种美学。”

赫敏立刻从扶手椅上站起来。“如果有人来拜访，那我就先告辞了。我不想打扰你们……”

福尔摩斯摇摇头，终于停下了手里的动作。他转向赫敏，表情平静。“或许不必。我已经听见了脚步声。而且，”他嘴角勾起一个几乎看不见的微笑，“我相信没有什么要紧的事情需要私下讨论。你留在这里也无妨。”

他的话音刚落，赫敏也听见了楼梯上的脚步声。那声音确实轻快而有节奏，每一步都踩得很稳，不像学生匆忙奔跑时的那种杂乱。

几秒钟后，客厅的门被推开了。

芙蓉·德拉库尔走了进来。