第84章 第84节 （2/4）

塔台亮起绿灯，那是出击的指令。地勤吹响挂在胸前的铜哨，指向跑道的探照灯光柱里，亿万只夜虫就像同样感染了战前的灼热、疯狂起舞。

“第1中队、起飞！”信号旗升起又落下，地勤飞快地撤下轮挡，一架架零战开始加足马力。

跑道两侧，两排引导灯延伸向黑暗，但夜色正在迅速消散。随着东方的天空泛起钢蓝色，无数的战斗机接二连三告别大地，齐刷刷冲向即将破晓的天际。

在他们更远一些的上空，从三马林达出击的陆攻已在盘旋等待，一支前所未有的庞大机群正渐渐成型，规模甚至超过了开战初日强袭马尼拉的行动！

一场异常激烈的厮杀，即将拉开大幕！

注1：二战中的鬼子虽以疯狂著称，动不动就“天闹黑卡板载”，但也有一些指挥官比较重视飞行员的生命。不过他们的举动并非完全是出于人道，而是因为深刻地认识到一名优秀的驾驶员比飞机更加宝贵，特别是飞行员稀少的日本就更是如此。

但是到了战争末期，随着胜利希望的失去，即便是岩本彻三这样的王牌飞行员，也被要求加入所谓的“铳攻击队”，在本土决战到来时驾驶战机，与敌人的舰船和载具同归于尽。

注2：井醇一，海兵第67期，太平洋战争中江田岛海军兵学校毕业生中击坠数最高的王牌飞行员，“平田一郎”的原型之一。最终战绩个人27架、协同击落187架、击伤41架。彼时其正担任台南空战斗机中队分队长，是坂井三郎等人的直属上级。原历史上1942年8月26日在瓜岛上空被F4F野猫式击坠阵亡。

第三卷 燃烧的岛群 : 第48话：弹射迎敌

4月12日早上6点42分，望加锡锚地，长岛号航空母舰。

林长夏打着哈欠、顶着一头乱发，站在盥洗台前，才刚洗漱了一会儿，就被突然响起的电话铃声打断。

“我是林长夏……发现了敌机？”

长岛通报，港外的雷达哨舰注意到一团亮点正从北偏西方向接近，目标高度飞得相当的高，从回波强度来看，大概在十架左右，是一支颇具规模的机队，大概也正是因此，他们在超过110海里外就被发现，预计抵达还有大约40分钟。

“又是侦查？”此时、最后一班值夜的两架天袭者正准备结束警戒、返回航空基地。虽然它们已巡航了4个多小时，但依靠2280磅的内油和2具150加仑副油箱，空战挂载时的天袭者保持经济航速，续航时间可达6个半小时以上。

也就是说理论上，此时他们再飞两个小时亦不在话下。

收到警报的第一时间，他们就重新爬升、向目标迎去。林长夏注意到，这一回前来的敌人不少，大概是吸取了前日的教训，增加了护航战斗机的数量。

林长夏考虑了片刻：“让机场那边再派出一支双机编队，长岛号也马上进行航空作业准备，尽快放飞一队熊猫。”

警笛声骤然响起，瞬间撕碎了清晨的最后一丝残存睡意。这艘航空母舰像一头被电流刺了一下的巨兽，顷刻从朦胧中猛然惊醒。

舰体内传来了浪潮般的奔涌，数以百计的小黄鸡舰员从吊床和铺位上弹起，它们踏过狭窄的通道，把钢板踩得哐哐作响，以最快速度奔赴到各个战位上。

锚链从海床扬升，轮机引擎启动，弹射器开始加压，机库内的地勤也在第一时间展开了各项准备，机械的震颤、金属的回响、工具的碰撞声不绝于耳，还有无数或是口令或是报告的叽叽啾啾，声音鼎沸，像是与时间赛跑。

仅仅十五分钟，长岛号就开始缓缓启航。不像蒸汽轮机还需要烧热锅炉，柴油机的启动速度较快，长岛号将船艏指向外海，同时主机也渐渐提升速度。

螺旋桨有力地搅动水流，很快、长岛号的航速就达到了12节，配合弹射器，这个速度足以让无外挂的F8F离舰升空。

在开阔的海面上，长岛号转向逆风。此时晨光乍露，赤道附近的黎明，海面如同墨蓝色的绸缎，在微风中不安地起伏。长岛号的舰体划开绸缎，犁出一道白色航迹，在朝阳下泛着磷光、闪闪舞动。

但是这幅美景却难以冲淡航母上的紧迫，飞行作业的警铃响彻全舰，弥漫着潮湿和腥咸的空气中，长岛号上的飞行甲板如集市般喧闹。

穿着各色马甲的地勤奔走忙碌，有的在进行飞行甲板异物检查，有的在进行弹射器准备，还有的在捣腾着加注燃油或是提供压缩空气的管路。

透过甲板上升降机的缺口，阴影中有什么正在缓缓上浮。阳光泼洒而下，勾勒出一架战斗机的轮廓，金属的蒙皮闪闪发光，座舱内飞行员已稳然端坐。

总共4架F8F被先后从机库送上了甲板中部，不过只有一队需要立即升空，还有2架战斗机不打算马上放飞，但要在滑行区待命，做好必要时第一时间起飞的准备。

另外，其他的熊猫则暂不提升到飞行甲板，但引擎也要做好预热。通常而言，这项工作应该在开阔的甲板上进行，机库内启动引擎将在短时间内消耗大量氧气，同时废气也会让密闭的舱室内烟火缭绕。

不过长岛号恰好为开放式机库，通风良好，不必顾虑因此造成的缺氧或中毒。实际上二战时期，美海军就经常在机库内进行发动机预热，以便进一步缩短起飞前的准备时间，以最快速度出击或拦截敌人的进攻。

“啾啾啾！啾啾啾！”飞行甲板前部，一只小黄鸡大声鸣叫。从其马甲的颜色和标识上，可见这是一位“飞行甲板主管”，在它的指挥下，数十名地勤们迅速将起飞区域清理得干干净净，完成了“清空一号飞行区”的操作。【注1】

数名推机手们把两架F8F推到起飞位，曙光在战斗机的翼面上滚动。

弹射器前，用来定位的挡板已提前固定好，F8F的机轮在触及挡板时停下，位置保持得恰到好处。

穿着绿马甲的操作员钻进机身下，飞快地挂上一对钢缆。这组缆绳一头连接在机身的固定点，另一头则挂在弹射器上的滑梭。

这正是弹射时牵引战斗机的最重要机构，在它操作的同时，另一名地勤也给机尾挂好了止动固定扣。

甲板前方的栏杆均已放下，用于回收弹射滑梭的系绳捕获器也已就位，地勤撤去轮挡，弹射器第一准备的绿灯亮起，操作员最后检查了一遍弹射机构。