第86章 第86节 （1/4）
双方从射出第一枚子弹、到此时其实只过去了3分钟。不过敌机队已有2架重战和6架零式被击落，剩余的数架也在天袭者的熊猫的联合绞杀下左支右绌。
这场空战至此已毫无悬念，林长夏干脆让被重创的“可乐4号”返航，另一架完好的AD-1、“可乐3号”则为其护卫。
这两架天袭者同时也是最后的一班夜间巡逻，一轮高强度战斗下来，它们本就不多的油料早已消耗得七七八八。
不过仅凭剩下的那4架天袭者和熊猫，肃清残敌也是绰绰有余。
2架F8F在长岛号的上空盘旋，除了迎敌的那6架战机，林长夏随后又放飞了一对熊猫机组。他们的任务是护卫航母，以及若又有新的敌人出现，可以作为后备力量随时应对。
这是1944年美海军航母特混大队组织空中防御时的做法，是3年来多次海空大战后的经验总结。
不过彼时的合众国海军太平洋舰队已拥有包括多艘埃塞克斯级在内的舰队航母近20艘，做派更加豪横，如果有任意一个4机分队收到拦截任务投入空战，航母将立刻出动8架战斗机补位及参与戒备。
以国际舰队的航空力量，自然做不到“超级加倍”，不过林长夏还是谨慎地安排了至少一支双机编队进行战斗空中巡逻。
从敌人今早来势汹汹的架势，他预感更大的威胁即将到来。
机翼前缘锋利，破开赤道带的天空，坂井三郎透过花房般的座舱盖望向下方，旭日刚刚跃出海平面，将太平洋的万顷碧波染成一片金红，不过此时、比起晨曦的美景，还是由人类缔造的场面更加壮阔。
大约英尺下方，多达54架一式陆攻组成密集的楔形阵列，如同移动的钢铁要塞，沉重的引擎轰鸣声震动霄汉，令人的心脏都不由自主共频鸣震。
高雄航空队今日全军出击，它们以3机为一个小队，9机为一中队，用一个个近乎完美的等腰三角形组成庞大的梯队。
这些陆攻就像一群纪律严明的钢铁巨鸟，保持着精确的间距，在5000米的高度上形成一片移动的金属云层。每一架一式陆攻都满载着死亡，它们的翼下或是挂载着4枚250公斤炸弹、或者挂载着一发800公斤的91式鱼雷，沉重的身躯在气流中微微颠簸，仿佛远天的滚雷，又像一头在云端喘息的巨兽。
不过比他们更加壮观的是护航的零战机群，两支航空队、整整十一个中队99架零式战斗机围拢在陆攻编队的左右前后，它们同样3机一组，秩序井然，编织成一张流动的、疏而不漏的巨网。阳光在无数片风挡玻璃和机翼上反射出流光，整个编队以无可阻挡的气势向前压滚。【注1】
“相当的大手笔啊。”坂井三郎不禁感慨。
作为承担高空掩护的分队，坂井得以对整个阵型一览无余。陆攻机队前方是两个中队的零战，他们是整个机群的先锋和侦探；左右两翼则分别各有三个中队、27架战斗机负责侧方的防守。
剩下的三个中队里，一支在后方作为后卫，另外两支、包括坂井所在的井中队则在8000米高空与轰炸机部队同向伴飞，一旦遭遇敌军战斗机拦截，它们将立刻变成蛇形纵队、俯冲攻击一切敢于在旭日帝国海鹫面前露出獠牙的敌人。
这次作战，第23航空战队倾巢出动，考虑到可能遭遇严重敌情、特别是敌人具有较强的空战实力，几支航空队和23航战的参谋军官们绞尽脑汁、才想出了这样的排兵布阵。
需要说明的是，这正是原历史上日军典型的护航战术，不过其原本至少要到1942年末、经历了所罗门的一系列惨痛损失后才逐渐成型。
不过这个位面，旭日帝国海军在吸收战训、改进战术方面明显被按下了加速键，于是原本要到大半年后才成型的战术此时已凝练出结晶，并开始在实战中运用。
1942年4月12日7点15分，就在龟井凯夫被击坠毙命的同一时刻。望加锡北方30公里外，当阴极管屏幕上突然出现一大片光斑，承担今天雷达哨舰任务的哈曼最初还以为是自己起得太早、目光朦胧产生了错觉。
不过她擦了擦眼鹘牵恿耸搿⑼蝗淮缶/p>
“不、不好啦！大量敌机来袭！回波强烈、难以计数！”
仅仅一分钟不到，消息就传到了林长夏所在的长岛号上。
“指挥官，330方向发现敌机群！距离137海里，速度165节，高度正在径直朝我们冲来，数量无法计数！”
正常情况下，碧蓝航线中“对空雷达T3”、既美制SK-2搜索雷达对英尺（3050米）高度的大型空中目标探测距离约100海里，如今远在130多海里外就发现了目标，不仅是因为目标飞得较高，同时还表明对方的规模非常庞大，即便是衰减得比较严重的回波亦能稳定地被接收器捕捉到信号。【注2】
警铃大作，这一回每一艘舰船——无论巡逻还是在港——都收到了战斗警报。
不止舰队，港口和城市内也响起了刺耳笛声，一浪接一浪如同海啸。居民们先是一愣，紧接着轰然四散，整座城市顷刻一片混乱。
与城市的慌张相比，国际舰队要井然有序得多。岸上的水兵向码头狂奔，停泊在港内的各舰以最快速度起锚解缆。十分钟后，当最后一只小黄鸡扑扇翅膀、飞跳上舷梯时，战舰恰好推开海波、驶离泊位。
自从4月5日望加锡第一次遭遇大规模空袭以来，林长夏就下令所有舰船不分昼夜锅炉均不得熄火、保持压力，轮机等动力系统随时备便。
同时，担心大家伙一蜂窝出港堵塞航道，他还让半数以上的舰船停留在港外锚地，需要加油补给时才返回码头泊靠。
这些措施在此时终于发挥出成效，仅仅一刻钟出头，国际舰队的所有舰船就冲出了海港，开始排列起防御空袭的阵列。
大战一触即发，连海风似乎也带上了刺人的味道。
注解1：一些中文资料显示，台南航空队在太平洋战争爆发时仅编制了5个中队、45架常用机，不过笔者查阅原始档案、1941年12月至1942年初的台南空战斗行动调书，明确记载着其按照常规共编列了6个中队，不过其中只有5个参加了一线作战，还有一个中队为96舰战与零战混编，主要在本方机场上空巡逻防卫。
由于部队的拆分、改编、合并等，各航空队的编制有时并非一成不变，再加上小说中的世界线与真实历史差异将越来越明显，所以笔者的一些描述可能会和史料出现些许不同，请读者见谅。