第86章 第86节 （2/4）
另外，这里护航中队之所以是11个，是因为台南空的其中一个中队被派去保护侦察机。还有尽管3空不久前才损失了5架战斗机，但其拥有18架补用机以及一定数量的后备飞行员，再凑出个满编来应该还是不成问题的。
注解2：实际上这还不是SK雷达的探测距离极限年6月19日，马里亚纳海战中，美军的战列舰就曾用SK雷达发现过141海里外的大批来袭机群，至于性能进一步优化的SK-2型，最远发现记录甚至超过了170海里。
第三卷 燃烧的岛群 : 第54话：望加锡上空的鹰
长岛号航空母舰，前所未有的紧张感在船内的每一寸空间弥漫。
“可乐中队、薯片中队立即起飞！所有飞行员全部出动！”在要求舰船出港的同时，林长夏也没有忘记组织空中防御。
正常情况，他应该预留一部分战斗机，以便在前一批次返航加油装弹时补上防线的空缺，但见敌人的规模少说也有百架，他意识到自己并无留上一手的余裕。
说是全部出动，但长岛号总共也只有24名飞行员。
按照现代我们许多人的固有印象，太平洋战争时期的美海航舰载机飞行员数量庞大、后备充足，但至少在41到42年的这段时期，情况并非如此。
原历史上，12月7日战争爆发时，合众国海军所有航空母舰上的空勤人员——包括驾驶员、观察员和后座机枪手加在一起也只有580人，若按照彼时一支典型的航母航空大队就需要146人的编制，他们甚至填不满机舱中的每一个座位。【注1】
当然，他们并非舰载机飞行员的全部，还有大约200到250名具备上舰资质的飞行员在陆基航空队或后方航空站担任教官等职务，但总体而言依旧捉襟见肘。【注2】
这导致在1942年3月10日的莱城-萨拉莫阿战役中，列克星敦号与约克城号仅各自携带了52架舰载机，就靠两支不满编的航空大队与敌人作战。
该情况自中途岛战役起略有好转，彼时企业号、约克城号和大黄蜂号各自携带了78、71和77架舰载机，但飞行员依旧十分紧缺，几乎没有任何后备。【注3】
一直到太平洋战争后半段，舰载机飞行员才稍微醣涞贸渥悖恢в涤0架各型舰载机的埃塞克斯级航空大队，除了满编的飞行员外，一般还有10%到20%的备份机组，可以顶替因伤病、过度疲惫等各种原因无法飞行的空勤人员出战。
而碧蓝港区的长岛亦是如此，按照正常编制，其仅有21个机组，不过实际上该舰还有额外的3名飞行员，一次最多能够出动24架飞机战斗。
天袭者中队里，除那架落海的尚未修复外，受伤的可乐4号也难以再次出击，林长夏干脆让那两名飞行员去驾驶熊猫水战，虽然严格来说、F8F浮筒型并不适合与零式空战。
“让5号、6号天袭者和1号、2号熊猫马上返航。”
它们正是前哨战中留下来肃清残敌的那4架，考虑到即将到来的激烈战况，林长夏要求它们立刻返回加油装弹。
天袭者每门20毫米航炮只有200发备弹，熊猫式总备弹量比天袭者稍多、但也只有820发，估计此时都已消耗得七七八八。
“呜嗯——！”牧幸男中尉几乎掰断操纵杆，好不容易才让高速俯冲的零战在坠海前一秒改出。
方才，他与那架拥有3个击落标记的敌机从4000米一直纠缠到海平面，双方打得难解难分，但敌人还是略胜一筹、抓住了牧幸男的尾巴，密集的枪火从背后袭来，打得零战机体与翼面千疮百孔。
后起落架几乎要碰到浪花，牧幸男绷紧身体、准备迎接避无可避的打击，但数息之后，预想中的弹雨却没有将他贯穿。
牧幸男扭过头，只见敌机竟不知何时、转向离开，天空中只剩下背对自己的一粒黑点，不注意还以为是海鸥的剪影。
“耗尽了弹药吗……”
滴答、滴答，鲜血落在地板，荡开了一朵朵赤色的鲜花，连成一片、仿若春天盛开的樱树。
尽管逃过了被击坠的命运，但他的战机也早已受伤严重，不知是弹片还是被击碎的结构件在他的左右面颊上各划出了一道长长的伤口，一时鲜血横流。
但牧幸男还是握紧操纵杆，强忍着疼痛和时不时袭来的恍惚，不知飞了多久，他突然抬起视线，然后看到了一生都难以忘怀的场景。【注4】
数千米之上，一片由无数银色十字架组成的云层缓缓移动，几乎遮蔽了阳光。即便在靠近海面的低处，仿佛也能感受到多达三位数的发动机所排出的热浪，和它们螺旋桨搅起的汹汹湍流。
4月12日上午7点40分，长岛号航空母舰。
此时，距离发现敌机的大编队已过去了25分钟，薯片中队的1号机和2号机顺利返航着舰，其余战斗机也完成了起飞前准备，正被一架架送到飞行甲板前部。
喇叭中飞行甲板主管的鸣叫声震天，但仍几乎被周遭的轰鸣淹没。苍蓝色的机影层叠排列，如蓄势待发的骑士，螺旋桨嗡嗡飞旋，激烈的气流打得面皮生疼。
混在一群小黄鸡地勤中，林长夏站在飞行甲板艏部右舷，紧紧按住钢盔。作为一艘运煤船改装的“猴版航母”，长岛号并没有常规意义的舰岛，整片飞行甲板唯一的凸起物是右舷艏部的桅杆，该桅杆所在的平台，也是舰上主官们进行指挥的主要场所。
“指挥官，您还是到下面去吧。”长岛小姐有些担心，这里无遮无挡，不要说在战斗时，就算是正常的航空作业中，都有可能遭遇吹翻落海或被弹飞的异物砸中等事故。
“我不要紧，待会就下去。”林长夏回了长岛一句，不过视线依旧紧盯着飞行甲板。
航母以18节的速度腾波驾浪，代表“飞行作业开始”的红白色F字信号旗在桅杆上狂舞，风向标显示当前已是逆风、微微偏向右舷。桅杆顶端的灯光规律闪烁，劲风的呼啸仿佛在给这场临战前的“仪式”伴奏。【注5】
小黄鸡管制官右边翅膀抬过头顶，羽尖画着圈，指示螺旋桨提高转速。弹射器主管注视着船体在海浪上的姿态，当甲板抬起、即将到达顶点的一刻，果断翅膀一挥，发出了“走你”的指令。