第18章 （2/3）

吕将军交代的事已经到了嘴边，宋邪却有些踟躇，他望着燕怛，只见这位传闻中被关废了的三思侯面容沉稳，不显于色，目光如渊似海，既深不见底，又清透明晰，不闪不避地任由他打量。

宋邪终于下了决心：“燕侯。”

他避席而跪，行了个五体投地的大礼：“请燕侯助我等成事。”

哐当！

燕怛倒还没有什么表示，旁边听了一耳朵的尤钧却呆住了，手里捧着的茶杯一下子没拿稳，掉落在地。

他惊骇万分地看着宋邪，又看向燕怛。

燕怛看了他一眼：“你先出去。”

宋邪也看向尤钧。他方才倒不是忘了这儿还有外人，只是他们来之前都调查清楚了，燕怛身边有二仆追随他出生入死，不离不弃，从一而终，其中一位便是这尤姓小哥，燕侯甚是宠信，将不外传的燕家枪法都传给他，对外称是侍卫，实则是当半个儿子养。

不过如今看来，这位被当成半个燕家人的小孩，当真还是个孩子，什么都写在脸上，藏不住事。

燕怛这一嗓子温和平静，似乎与往常不同——可是怎么能不同！方才这宋将军说的可是，可是……尤钧手哆嗦得厉害，不敢和宋邪对视，僵硬地盯着燕怛：“侯，侯爷……”

燕怛拍了拍他的脑袋，温声道：“先出去。”

尤钧咬了咬牙，到底出去了，门一开，扑面的寒风袭来，将他吹得一个激灵，脑袋里嗡嗡作响，乱成一团，只有一个念头十分清晰地凸显出来：不能让人闯进这院子，听到侯爷和宋邪说的话。绝对不能。

这么想着，他借树攀上屋顶，在瑟瑟北风里盘膝坐了下来，腰板挺直，像平日里练的那杆枪。

屋中，火盆烧得暖和，燕怛拢了拢袖口，道：“燕某愚笨，宋将军可否将话说得明白些——你先起来。”

宋邪回到坐席上，道：“如今外夷虎视眈眈，朝堂上却是乌烟瘴气，大将军的意思是，攘外必先安内。”

燕怛垂睫而笑：“惩奸除恶，使上下同声是‘安内’，一锅端了换个里子也是‘安内’，却不知吕将军的意思是怎么个‘安内’法？。”

宋邪不假思索：“燕侯莫要多虑，大将军虽然为人不羁，多有任性，心中却自有忠义，不瞒燕侯，我们仗打得多，生死看得多，却更因此知道生命的可贵，大将军怜悯那些好不容易存活于世的百姓，并非会为一己私欲而大动兵戈之人。”

他这一番话，倒真让燕怛有些意外，对那位吕将军的印象也是一变再变。

话一旦开头，剩下的便没那么难说了，宋邪组织了一下语言，条分缕析地道：“如今瑞王把持朝政，使得臣道不正，和太后斗成一团，却全然不顾天下百姓，去岁大河决堤，丧命者不计其数，百姓流离失所，饿殍成群。又是屋漏偏逢连夜雨，南夷趁机入侵。”

燕怛点点头，轻声道：“天灾人祸，不外如是。”

说到这里，宋邪仿佛想起当日之事，面露怒容：“谁知道，我们苦守边疆，援书朝廷，却只等来连三天饱饭都不够吃的军饷，大将军震怒之下，将送饷的官员抓起来，严加拷问，这才知道那些饷银俱被瑞王扣下，去填赈灾的缺了！”

燕怛闻言不由皱眉。

早在建国初期，太祖便未雨绸缪地在国内各地建有三座粮仓，名曰“太仓”，屯粮百万，每岁替换，不容有缺，为的便是若遇上天灾人祸，可以取粮救济，以备不时之需。

既然如此，那赈灾的粮为何还要从军饷中克扣？这其中缘由燕怛都不必问，知道必然是负责粮仓的官员见年年风调雨顺，暗起贪心，中饱了一下私囊。

燕怛问：“这和瑞王有何干系？”

宋邪冷笑：“离大河最近的太仓在灵州，灵州官员和当地的商行勾结，将每岁的屯粮偷偷运出，以发不义之财，这次骤然遇患，要开仓取粮了，那些官员方觉大祸临头，走投无路之下求到了瑞王那里——用一半贪银，换瑞王抹平此事。”

燕怛沉吟片刻，问了个有些不相干的问题：“一半贪银约莫多少？”

宋邪知他问这句话的意思，道：“这些年贪下的钱，那些官员日日钟鸣鼎食仍旧花不掉，若换成粮，足够五万士兵吃一年，若换成兵甲，足以养三万步卒。”

饶是燕怛心境强大，仍被这个数字听得心惊。

他下意识摸了一枚棋子在指间摩挲，皱眉又问了另一个问题：“你们为何知道的这般清楚？”

这个问题宋邪却没立刻回答，明显顿了下，才道：“瑞王身边，有我们的人。”

燕怛闻弦歌知雅意，登时心头明镜般亮堂——吕子仪久居南疆，纵使有天大的本事，又如何能把手伸到众目睽睽之下的京城？更如何能把手伸到瑞王身边？

是京中另有一股势力，早与吕子仪结盟。

燕怛：“是太后？”

宋邪答非所问：“太后监政与瑞王角力，难道不是为了保住年幼的圣人，保住正统吗？”