第2章 官邸夏日与列车冲突 （1/2）
官邸夏日与列车冲突
暑假的后半段，莉莉几乎全在琼斯家位于伦敦的官邸中度过。这段日子里她发现贵族家庭——尤其是像琼斯家这种实权贵族的家庭的日常生活，远比她之前想象的更为忙碌和高效。
迈克尔公爵似乎没有所谓的下班时间。他书房里的灯光时常亮至深夜，与电话铃声、打字机的哒哒声，以及同下属低沉而简短的交谈声交织在一起，构成了官邸恒常的背景音。莉莉常在破晓前听见汽车引擎发动或熄灭的声响——那意味着公爵要么刚刚出发，要么才结束通宵的工作。从餐桌旁无意间流露的只言词组，以及官邸内外日渐升级的安保措施中，莉莉清晰地意识到一个事实：爱尔兰共和军的活动正日益猖獗。
戴安娜夫人同样不得闲。身为国家重大罪案调查局局长兼公爵府的女主人，她的行程表总是满满的。莉莉多次撞见她一手举着听筒向电话那头下达指令，同时流畅地向侍立一旁的管家口述采买清单。那种在铁腕指挥官与优雅主妇角色间无缝切换的利落，令莉莉由衷钦佩。
至于梅雯的长兄伊诺克，则是另一种形态的忙碌：晚餐时常被急诊电话打断，扔下刀叉抓起外套就走是家常便饭。总而言之，这宅邸里的每个人，都沿着自己紧迫的轨道运转着。
在这种环境下，梅雯和莉莉的娱乐也不像是当年在科克沃斯一样随意了。她们会在戴安娜夫人短暂的休息间隙被她叫到小客厅，学习一些基本的宫廷礼仪。
“这并不是要你们变得刻板或虚假。”戴安娜夫人示范着茶杯的握法，水蓝色的眼睛里带着笑意，“而是让你们在任何场合都能感到自在、得体，知道该如何举止，从而将注意力真正放在与人交流上，而不是时刻担心自己是否失礼。这在任何场合都是很重要的，不管在什么时候都要避免无效的内耗。”
莉莉学的很慢但是学的很认真，熟练掌握只是时间问题。梅雯则显得动作更为自然，毕竟一年多的官邸不是白待的。她们练习如何行一个优雅的屈膝礼，如何在餐桌上无声地使用刀叉，以及如何与人不失礼貌的进行寒暄，如何在遭遇奚落和白眼的时候进行优雅而又解气的反击——莉莉疯狂感叹这太实用了。这些课程短暂而轻松，常常让莉莉觉得回到了在科克沃斯的时候，戴安娜把她和梅雯带到自己的办公室里，一边看案卷一边辅导她和梅雯的功课的那些日子。
晚餐桌上，迈克尔公爵和戴安娜夫人对梅雯即将踏入的魔法世界表现出极大的好奇和淡淡的隐忧。他们详细询问了莉莉关于霍格沃兹的课程设置、教学模式和评估方式。
“所以，霍格沃兹并不教授任何普通的学科？比如数学、物理、化学？历史也仅限于魔法史？文学和语言呢？”伊诺克听到这些忍不住插嘴问道，“这教育体系未免有失妥当了，完全与现实世界是割裂开来的啊，像你这种非巫师家庭出来的孩子如果无法融入巫师界，那不会和现代社会的文明脱节吗？”
“呃，是的。”莉莉挠挠头，有些不好意思的承认，"关于无法融入巫师界今后怎么办的问题，我真的是没考虑过。"
迈克尔公爵和戴安娜夫人交换了一个眼神，彼此都显得有些忧心忡忡。
第二天早餐时，迈克尔便对梅雯宣布了一项决定：“亲爱的，我们支持你去追求魔法，这很奇妙。但是，琼斯家的人不能成为一个知识结构不完整的人。也就是说，在霍格沃兹期间，你的麻瓜课程绝对不能落下。我们会为你安排合适的函授材料，在假期则会找家庭教师为你进行知识点的精讲和补课。你必须通过O-Level，最好能继续攻读并通过A-Level。之后，如果你魔法事业不顺或者自己想有更多选择，是休息一年进行调整还是去伦敦大学搞个挂名学籍，我们都能为你安排。但是没有这些证书，亲爱的，我们办不到。”
梅雯瞪大了眼睛，显然没想到还有这一出。她哀嚎一声，脑袋磕在餐桌上：“上帝！我要同时应付魔法作业和O-Level？”
莉莉同情地拍了拍她的背，忍笑忍得甚是辛苦，却没想到琼斯夫妇立刻把矛头转向了她：“莉莉，你有什么考量吗？是考O-Level还是考CSE？”
莉莉：“……啊？”
伊诺克看着莉莉一脸茫然的样子也忍不住笑了：“爸，妈，就别给莉莉上难度太高的考试了，CSE也够用了。”
莉莉忍不住插嘴：“所以我就这么被安排了？不过……”她抿了抿嘴唇，觉得这也不像是什么不可能完成的任务，毕竟CSE的难度真的要比O-Level要低不少，“我……我愿意和梅尔一起学！”
有了莉莉的带头，梅雯也只得答应琼斯夫妇的要求。接下来的日子，莉莉跟着琼斯家为梅雯找的家庭教师，一起学了七年级的数学、物理和化学课程，日子更显忙碌和充实。
在琼斯官邸的日子过得飞快，转眼到了九月一日，琼斯家几乎是全家出动去送莉莉和梅雯去国王十字车站，临别前，梅雯把头埋在父母兄长的怀抱里，偷偷吸了吸鼻子，然后就跟着莉莉一起进了九又四分之三站台，轻松的找到了一个空包厢。她们放好行李后就舒舒服服的坐了下来。
列车开动后不久，包厢的门被轻轻敲响。梅雯拉开门后，发现门口站着一个女孩，她有一头灿烂的金色长发，一双蓝绿色的大眼睛带着些许羞涩和好奇。
“对不起，”女孩的声音很轻柔，“别的包厢都满了，请问这里还有位置吗？”
“当然，快请进！”莉莉和梅雯热情的招呼道。
女孩走了进来，在她们对面坐下。“谢谢你们，我叫艾莎·洛兰。”她自我介绍道，声音依旧不大，但很清晰。
“我是莉莉·伊万斯，她是梅雯·琼斯。”莉莉笑着回应，“你也是一年级新生吗？”
“是的。”艾莎点点头，蓝绿色的眼睛在莉莉和梅雯之间转了转，“你们看起来好像很熟悉这里？”
“莉兹是二年级的学姐啦！”梅雯自豪地介绍道，“我是新生，和她一起长大的。也是多亏了她向我介绍霍格沃兹的一切呢！”
“真好啊。”艾莎的语气里带着一丝羡慕，“我对这里的一切还懵懵懂懂的。”
“没关系的，我会带你熟悉校园的！”莉莉亲亲热热的挽住了艾莎的手臂。
三个女孩儿很快就聊开了。艾莎也是麻瓜出身，父亲是有名的富商，母亲是乐团的大提琴手。她收到录取通知书时，她那信奉唯物主义的父亲还以为是什么恶作剧，直到亲自踏入了对角巷才不得不相信魔法世界的存在。她说话温和有礼，偶尔会因为紧张而捏袍子角。莉莉觉得她很投缘，梅雯也觉得这个安静又真诚的金发姑娘要比她在科克沃斯时遇到的那些女孩或是那些爵爷家矫揉造作的小姐相处起来要舒服的多。
时间在愉快的闲聊中流逝，列车驶过一片片田野和村庄。快到中午时，推着零食车的女巫来了，她们买了一大堆巧克力蛙、南瓜馅饼和甘草魔杖分着吃，笑声不断。
就在艾莎聊到大提琴的时候，包厢门被猛地拉开了，“砰”的一声撞在了墙上。
西弗勒斯·斯内普站在门口，黑色的头发更显油腻，脸色因为急促的奔跑而有些发红，呼吸也不太均匀。他的眼睛飞快的扫过包厢，锁定在莉莉身上，似乎完全无视了梅雯和艾莎的存在。
“莉莉！”他语气里带着一种夸张的、仿佛受了天大委屈的焦急，“我找了你好久，从车头找到车尾，你怎么跑到这个包厢来了？”
这质问的语气让莉莉微微蹙眉：“我和梅尔很早就上车了，随便找了个空包厢。西弗勒斯，你完全没必要这样找我。”