第21章 归人 （2/3）

“怎么会是过往呢？”乔勋欲笑了笑，笑容里带着一丝不易察觉的炫耀，“侯爷到现在，都还珍藏着当年齐大人送他的那方砚台呢。在漠北的营帐里，哪怕条件再简陋，他都把那方砚台擦得干干净净，放在最稳妥的地方，从不让人触碰。”

齐安宁的心，轻轻一震。

那方砚台，是他少年时亲手挑选的歙砚，质地温润，雕着简单的兰草纹路。当年周瑾煜远赴边疆，他以此相赠，只愿他笔耕不辍，平安归来。时隔三年，他从未想过，周瑾煜竟会将一方普通的砚台，带在身边，历经沙场风霜，依旧珍藏。

心底漫开一丝温热，却又被乔勋欲接下来的话，轻轻复上一层薄凉。

“侯爷说，那砚台是齐大人送的，意义非凡，”乔勋欲凑近了几分，声音压低，带着几分亲昵的私语，“不过侯爷也说，如今有我在身边，比那砚台，更能懂他的心思。齐大人不知，在漠北的日子里，侯爷无论遇到什么事，都会第一时间与我商议，军中大小事务，我也能替他分忧。侯爷常说，我是他最信任的人。”

他说这话时，目光紧紧盯着齐安宁的脸，似乎想从他平静的面容上，找到一丝波澜，一丝不悦，或是一丝嫉妒。

可齐安宁只是静静地看着他，眉眼温润，神色淡然，没有丝毫动容。

他知晓周瑾煜的性子，看似冷漠，实则重情。乔勋欲能在他身边三年，照料他的起居，陪他度过边疆的孤寂，自然会得到几分信任与倚重。这份情谊，是朝夕相伴的时光堆砌而成，他从不会去质疑，更不会去嫉妒。

他与周瑾煜的情谊，藏在少年时的同窗岁月里，藏在千里之外的牵挂中，藏在无需多言的默契里，从不需要靠旁人的诉说，来证明深浅。

“乔公子与侯爷情谊深厚，是好事。”齐安宁淡淡开口，语气平和，无喜无怒，“侯爷身边有可靠之人照料，我也安心。”

乔勋欲脸上的笑容，微微一僵。

他本以为，眼前这位素来与镇北侯交好的齐大人，听闻自己与周瑾煜这般亲密，定会心生芥蒂，或是面露不悦。可齐安宁的反应，太过平静，平静得仿佛在听一件与自己毫无关系的闲事，那份温润的疏离，像一层薄薄的冰，将他所有刻意的炫耀，都挡在了外面。

他心中有些不甘，却又不敢过于造次，只能继续维持着温软的笑容，转身走到窗边，看着窗外庭院里未化的残雪，继续说道：“其实我与侯爷，早已是心意相通的知己。侯爷在漠北时，曾许诺我，回京之后，便给我安置一处宅院，让我从此留在京城，伴他左右。往后侯爷在京中任职，我便能日日陪在他身边，再也不用忍受分离之苦了。”

“齐大人日日在朝中处理公务，想必也没有太多时间陪伴侯爷吧？”乔勋欲转过身，目光带着一丝刻意的挑衅，“往后，便由我多陪着侯爷，替齐大人分忧了。”

齐安宁终于放下了手中的公务，靠在椅背上，擡手揉了揉眉心，动作舒缓，依旧是那副温润淡然的模样。他看着乔勋欲，眼底没有丝毫愠怒，只有几分浅浅的无奈。

他并非愚钝，自然能看出乔勋欲的心思。不过是少年人般的炫耀与占有欲，仗着周瑾煜的几分纵容，便想在他面前声明自己的独特，声明自己在周瑾煜心中的分量。

这般心思，直白又浅显，反倒让他生不出半分计较。

“乔公子多虑了，”齐安宁缓缓开口，声音温润清和，“我与侯爷，是多年故交，无需日日相伴，情谊亦不会淡去。侯爷身边有你照料，是他的福气，我只会为他高兴，何来分忧之说？”

他顿了顿，目光清澈，直视着乔勋欲：“侯爷待人真诚，但凡真心待他之人，他必会真心相待。乔公子既伴他走过三年边疆岁月，便该知晓，侯爷最不喜的，便是旁人刻意比较，更不喜旁人拿彼此的情谊，做无谓的炫耀。”

乔勋欲的脸色，瞬间白了几分。

他没想到，齐安宁看似温和，话语却这般直白，一语道破他心中的小心思。他张了张嘴，想要辩解，却发现无话可说，只能讪讪地低下头，手指紧紧攥着衣袖，眼底掠过一丝委屈与不甘。

齐安宁见状，语气又柔了几分：“我并无责备之意，只是提醒公子。侯爷刚回京，事务繁杂，公子若是真心为他好，便该安守本分，莫要让他为琐事劳心。”

“我……我知道了。”乔勋欲低声应道，声音里带着几分委屈，却也不敢再像方才那般刻意炫耀。

他本想在齐安宁面前，彰显自己与周瑾煜的亲密，让齐安宁知晓，如今在周瑾煜心中，他才是最亲近的人。可齐安宁的平静与通透，让他所有的刻意，都像打在了棉花上，毫无力道，反倒显得自己浅薄又可笑。

殿内再次恢复了安静，乔勋欲站在原地，走也不是，留也不是，气氛一时有些尴尬。

齐安宁没有再理会他，重新拿起笔，蘸了墨，继续处理案上的奏折。笔尖落在宣纸上，字迹工整清秀，心境依旧平和，未曾因方才的对话，泛起半分涟漪。

他素来是这般性子，温润内敛，沉静寡言，从不与人争长短，更不会因旁人的三言两语，乱了自己的心绪。他与周瑾煜的情谊，历经岁月沉淀，早已根深蒂固，绝非几句炫耀之语，便能动摇分毫。

不知过了多久，窗外的日光渐渐西斜，将殿内的影子拉得修长。御书房外传来内侍的通报声，说是陛下召见齐安宁，商议漕运事宜。

齐安宁起身，整理了一下衣袍，看向依旧站在暖炉旁的乔勋欲，温声道：“我需前往前殿，乔公子若是无事，便先自行离去吧。侯爷晚些时候，会回侯府安置。”

乔勋欲连忙点头：“好，多谢齐大人告知。”

齐安宁不再多言，迈步走出御书房，青色的官袍拂过地面，身姿挺拔，步履从容，背影沉静而温和，没有丝毫因方才对话而生出的异样。

乔勋欲站在殿内，看着齐安宁远去的背影，眼底闪过一丝复杂的情绪。他不得不承认，齐安宁身上那份温润沉静的气度，是他无论如何都模仿不来的。那般不卑不亢，淡然自若，仿佛世间万事，都无法扰其心神。

他轻轻咬了咬唇，心中的不甘渐渐散去，多了几分莫名的挫败。

他原以为，自己陪在周瑾煜身边三年，早已是独一无二的存在，可在见到齐安宁的那一刻，他才明白，有些情谊，是时光无法替代的。周瑾煜看向齐安宁时，眼底那份独有的温柔与默契，是他从未见过的。

方才他刻意诉说自己与周瑾煜的亲密，不过是想自欺欺人地证明，自己比齐安宁更重要。可如今看来，不过是一场可笑的独角戏。