第21章 归人 （1/3）

归人

注：时间线来到3年后

残冬的雪意尚未从京城的檐角褪尽，漠北的长风便卷着铁甲的冷冽，叩开了紫禁城厚重的朱门。周瑾煜归朝的消息，是在三日之前传遍朝野的，彼时齐安宁正伏在御书房的案前，批答着一叠叠奏折，狼毫蘸着的墨汁凝了微寒，落在宣纸上，晕开一圈浅淡的痕。

内侍轻手轻脚地进来通传，声音压得极低，生怕扰了殿内的静谧：“齐大人，镇北侯殿下自边疆回京了，方才入宫觐见了陛下，现下正往御书房来。”

齐安宁执笔的手微顿，墨滴险些坠落在奏折上，他迅速稳了手腕，将狼毫搁在砚台边，指尖无意识地摩挲着光滑的竹制笔杆，心底漫开一丝极淡的波澜。

周瑾煜镇守漠北三载，寒来暑往，尽管平时书信常往，如今骤然归京，齐安宁并非无动于衷，只是素来沉静的性子，让他惯于将情绪藏在波澜不惊的面容之下。

殿外的脚步声由远及近，沉稳而有力，是周瑾煜独有的步调。齐安宁擡眸望去，只见玄色镶金边的披风裹着颀长的身影踏入殿内，风尘仆仆，却难掩一身凛冽的贵气。三年的边疆岁月，在周瑾煜的眉眼间刻下了更深的锋锐，肤色较往昔更添几分麦色，下颌线紧绷如刀削，唯有看向齐安宁时，眼底的寒芒才稍稍柔化。

“安宁。”

周瑾煜开口，声音带着漠北风沙打磨过的低沉，多了几分沙场将领的厚重。他大步走到案前，目光扫过案上堆积的奏折，眉头微蹙，“回京便听闻你连日操劳，陛下也不知体恤，竟将这些琐事尽数压在你身上。”

齐安宁起身行礼，姿态恭谨却不疏离：“瑾煜你一路辛苦，边疆安稳，皆是你之功。”

“客套话便不必说了。”周瑾煜擡手，轻轻按住他的小臂，力道温和，带着久别重逢的熟稔，“我此次回京，除了复命，还有一事。”

他侧身，让出身后一直沉默伫立的身影。

齐安宁这才注意到，周瑾煜身后还跟着一名男子。

那人身着素色锦袍，料子是漠北少见的江南软缎，衬得身形清瘦，面容生得极为俊秀，眉眼间带着几分温润的书卷气，却又在眼底藏着一丝不易察觉的狡黠。他站在周瑾煜身侧，姿态亲昵，全然不似寻常下属或随从，看向周瑾煜的目光里，带着毫不掩饰的依赖。

“这位是乔勋欲，”周瑾煜介绍道，语气平淡，却藏着几分连他自己未曾察觉的纵容，“在漠北时，多亏了他照料，此次回京，便带他在身边安置。”

乔勋欲立刻上前一步，对着齐安宁微微躬身，笑容温软，声音清亮：“久闻齐大人盛名，今日得见，果然名不虚传。在下乔勋欲，往后还要多多仰仗齐大人照拂。”

齐安宁颔首回礼，目光在乔勋欲脸上淡淡一掠，并未多言。他素来不喜与陌生之人深交，尤其是这般骤然出现在周瑾煜身边的人，他只保持着朝堂之上最得体的疏离，温声道：“乔公子客气了。”

他能察觉到，乔勋欲的目光始终黏在周瑾煜身上，那是一种近乎炽热的注视，带着旁人难以介入的亲近。而周瑾煜虽未多言，却任由乔勋欲站在自己身侧半步之遥的地方，这份默许，已是不同寻常。

齐安宁心中微动，却并未深究。周瑾煜自有他的行事准则，身边之人，自然有他留下的道理，他从不过多干涉。

寒暄不过数句，周瑾煜便被内侍传召，前往前殿与陛下商议边疆防务。临走时，他回头看向齐安宁，道：“晚些时候，我去你府中寻你，许久未见，好好叙叙。”

“好。”齐安宁应下。

周瑾煜转身离去，玄色披风扫过地面，带起一阵冷风。而乔勋欲并未跟随，而是站在原地，目送周瑾煜的身影消失在殿门之外，才缓缓转过身，看向依旧伏在案前处理公务的齐安宁。

御书房内重新恢复了安静，唯有窗外寒风拂过窗棂的轻响，以及齐安宁落笔时，笔尖与宣纸摩擦的细微沙沙声。

乔勋欲没有立刻离开，而是缓步走到案边的暖炉旁，伸手拢了拢衣袖，姿态随意，仿佛这里是他熟识的地方。他目光落在齐安宁专注的侧脸上，少年时的清俊如今已沉淀为温润如玉的儒雅，眉眼低垂，长睫如蝶翼般轻颤，一丝不茍地处理着繁杂的公务，周身透着一股拒人于千里之外的沉静。

“齐大人当真是勤勉，”乔勋欲率先开口，声音打破了殿内的静谧，“侯爷在漠北时，时常提起你，说你是朝中最沉稳可靠之人，如今看来，果真如此。”

齐安宁执笔的手未停，只是淡淡应道：“分内之事罢了。”

他的语气平淡，没有丝毫攀谈的意愿，可乔勋欲却仿佛未曾察觉这份疏离，依旧自顾自地说下去，脚步轻轻挪到案边，目光好奇地扫过案上的奏折：“侯爷在漠北的三年，可吃了不少苦。漠北的冬天比京城冷上十倍，寒风能吹裂铁甲，起初侯爷水土不服，夜里常常咳醒，都是我守在帐中照料。”

齐安宁的笔尖微微一顿，随即又恢复如常。他知晓周瑾煜在边疆的艰辛，却从未听过这般细致的描述，心底掠过一丝微不可查的涩意，却依旧面色平静：“侯爷戎马一生，本就辛苦。”

“可不是嘛，”乔勋欲叹了口气，语气里满是心疼，“有一次侯爷带兵突袭敌营，中了流矢，伤在肩头，昏迷了整整两日。我守在他床边，寸步不离，生怕他有半点闪失。那时候我便想，若是侯爷有什么不测，我也绝不独活。”

他说这话时，眼神真挚，语气恳切，仿佛那段岁月里，他与周瑾煜是生死与共、密不可分的知己。

齐安宁擡眸，看了他一眼，目光平静无波，没有追问，也没有感慨，只是轻轻“嗯”了一声，便再次低头，专注于手中的公务。

他并非冷漠，只是深知，周瑾煜的过往，无需旁人过多赘述。那些边疆的风霜，沙场的凶险，周瑾煜从未在书信中提及半分，便是不愿让亲友担忧。如今乔勋欲这般刻意诉说，反倒让他觉得有些刻意。

可乔勋欲似乎格外享受诉说的过程，见齐安宁没有打断，便愈发滔滔不绝：“侯爷平日里看着冷漠，其实心最软了。在漠北时，军中将士都怕他，唯独我不怕，我知道他外冷内热。夜里巡营回来，他会陪我坐在帐外看星星，跟我说京城的事，说他年少时在国子监的趣事，说……说他与齐大人的过往。”

齐安宁的动作，终于彻底停了下来。

狼毫笔被轻轻放在砚台上，他擡眸，看向乔勋欲，眼底依旧是淡淡的温润，却多了几分清明：“侯爷素来念旧，年少之事，已是过往。”