第10章 第10节 （1/4）

其一便是食盐，这种人类必须的调味品，只有在北境少数几个贵族领地上有盐井可以生产，剩下的大头则是由南方沐光行省水运运输送而来产自大盐湖的湖盐。其二则是铁器，虽然共耕社的工坊拥有加工铁器的能力，却没有熔炼铁矿石的能力，想要进行铁器加工，必须进口现成的铁锭。其三则是手纺车使用的棉麻，这些经济作物共耕社没有办法腾出人手种植，同样需要进口……

无奈之下，欧格斯决定向现实妥协，他在大约两公里之外的官道建立了一处固定贸易点，每年在固定时分和往来的行商以及小商贩进行贸易，用自己从南方所带来的做工坊主时所积攒的两千余枚金币的家产，支撑购得共耕社所必需的商品。

当然有的东西不是非买不可的，只要降低生活水平即可，但欧格斯绝不以为自己心目中的理想社会是那样一个茹毛饮血的野蛮人的社会——自由理想所带来的应当是文明的进步，而不是倒退。

两年过去，欧格斯的家产消耗了四分之一，如果这一趋势得不到改变，那么六年之后共耕社就可以宣布破产散伙了——那绝不是欧格斯愿意看到的结局。

可是又能怎么办呢？

进行专营商品生产的工作，扭亏为盈，成为一个商业经济体吗？

这难道就和自己的理想相符了吗？

欧格斯和他所一手缔造的共耕社正站在命运的十字路口前，踌躇不前。

第一卷 闪闪的红星 : 第二十一章 谈判

拜伦一行已经在白茫茫的雪地里跋涉四天了。

运送辎重的马车早在之前的夜袭中就被击毁，虽然可以喝用体温融化的干净的雪水，烧砍来的树木柴取暖，晚上宿营时还能喝到烧冰雪得来的热水，但是干粮却所剩不多了。

虽然有棉衣，但多名队员身上还是出现了程度不一的的冻伤。拜伦自己身上棉衣保护不到的手脚和耳朵也都被冻得失去了知觉，现在连举起步枪射击都有些困难，只剩下早已麻木的双腿还在雪中机械地跋涉。

要命的是行进中的第二天，他们遇到了两条眼睛饿得发绿的雪狼。卡勒的亲卫们盾牌长矛齐上阵，但也费了一番工夫才将其杀死，人们久违地吃到了一点肉食，但不幸的是仍有一名队员躲避不及时被狼爪划开了肚子，在严寒中很快就死去了。

拜伦的步枪又发生了故障，属于是雪上加霜。赶路之余还顾不上将它分解开来仔细清理。备弹也仅剩挂在枪上的最后一个弹匣，22发。这把超越时代的武器似乎是要暂时下线了。

拜伦很清楚，这只小队伍面临的问题日益严峻——在20厘米厚的积雪中跋涉，虽然还能御寒、有饮水。但食物的短缺是最要命的，而且他们已经相当疲惫了。

好在第四天下午时分，他们终于看到了希望——远处一道青灰色的城墙，正是共耕社在河谷的谷口建设的防御工事。

——

现在正值冬季，城墙外的麦田早已收割完毕，落满了厚厚的积雪。只有纵横交错的田垄微微鼓起，提醒着来人：这里是一片农田。

拜伦一行刚刚走进田地，远处的山谷方向就响起悠长的号角声。

这里有人!

众人精神不由得一振，纷纷拖着疲累的身体加快了脚步。

远处的城墙上出现了跑动的人影，两座塔楼上灰色的防雨布被扯下，露出了被遮掩的真容:巨大而复杂的重型弩炮。

站在拜伦身边的卡勒挥挥手，示意队伍停了下来。他朗声高喊道:“共耕社的先生们，我们是加斯帕尔先生的部队，只是因为走投无路才来寻求诸位帮助——我们没有恶意，请放我们进去！”

似乎是听到了卡勒的喊声，城墙上站起一个人影同样喊了两句。但他的声音完全隐没在了呜呜的寒风中，拜伦什么都听不到。

对方看起来也注意到了这点。片刻之后，一门弩炮对准了城外的人群，一支铁箭连着麻绳嗖地一声插进了土里，上边绑着一截纸卷。

拜伦上前取下纸卷摊开，看着鬼画符一般的王国文字尴尬地笑出了声，转手递给了卡勒。后者则大声念了出来：“允许你们派两人进入面谈，不得携带武器和护卫。”

……

拜伦和卡勒对视一眼，确认了对方的想法。拜伦掉头嘱咐多特带领队伍暂时去附近的树林生火扎营，卡勒则解下腰间的佩剑递给了身边的亲卫。

于是，这两名小小队伍的领导者，互相搀扶着朝城门走去。

墙头上放下来一个吊篮，两人就由这小小吊篮登上城头，刚踏上石砖便被手持长矛的民兵团团围住。

这真是亲切友好的待客方式。拜伦如是想到。

灰褐色的木柴正在壁炉炉膛里安静地燃烧，空气中弥满着一股让人沉醉的松香味。窗外的风雪仍呜呜地刮着，屋内却感受不到一丝寒冷。

当拜伦疲惫的身躯瘫在这客厅里柔软的真皮沙发里，感受到身体微微下陷的触感，顿时再也不想起来了——哪怕此时大厅两侧都有手持长矛的卫兵，他也真切地感受到了十足的幸福。

“太舒服了……”

但又想到自己的几十个弟兄还在外面挨饿受冻，拜伦还是强撑着坐直了身子，而坐在旁边的卡勒已经和对面的老者交谈了起来。