第11章 秋风起，家声紧 （2/3）

“外室所生”五个字，像针一样扎进沈烬心里。

他从小就听旁人这么说，野种、拖油瓶、不该存在的人。只有在沈砚身边，他才觉得自己是个人，是被疼、被护着的宝贝。

可现在，连这一点温暖，都要被硬生生扯开。

老爷子又训了几句，无非是家风、名声、伦理、纲常，字字句句都像一层网，把两人紧紧裹住，勒得喘不过气。

直到老爷子被佣人扶着去休息，前厅里只剩下他们兄弟二人时，空气才终于松了一丝。

沈烬站在原地，眼泪在眼眶里打转，却死死咬着唇不肯掉下来，手里那枝桂花早已被揉得粉碎，花瓣碎在掌心，一片狼藉。

沈砚看着他，心口像被什么堵住，闷得发疼。

他走过去，想伸手摸摸他的头，像从前无数次那样。

可手伸到半空，又硬生生停住。

这里是沈家前厅，到处都是佣人，到处都是眼睛。

他不能。

“先回房吧。”沈砚声音干涩，“今晚开始，你回自己房间睡。”

沈烬猛地擡头，眼泪终于掉了下来：“哥，你也要赶我走吗？”

“我没有赶你。”沈砚闭了闭眼，再睁开时，只剩一片克制的平静，“只是爷爷说得对，我们是兄弟，该守规矩。”

“规矩规矩……”沈烬哽咽，“从前你从来不说规矩，你说你会陪着我，你说你不会不要我——”

“那是从前。”沈砚打断他，声音冷得自己都陌生，“现在不一样了。”

沈烬怔怔看着他，好像第一次不认识眼前这个人。

那个会在雪夜把他抱在怀里的哥哥，那个会在檐下给他缝衣服的哥哥，那个会在盛夏树荫里给他扇风念诗的哥哥，好像一瞬间，被这突如其来的家族压力，冻成了一块冰。

“我知道了。”沈烬抹了一把眼泪，转身就跑，背影单薄又倔强，“我自己睡。”

他没有回头。

沈砚站在空荡荡的前厅，看着他消失在走廊尽头，整个人才缓缓脱力，后背抵着冰冷的柱子，指尖微微发抖。

他怎么会不想抱着他，怎么会不想像从前一样，把人护在怀里说“有我在”。

可他不能。

沈家的名声，家族的压力，旁人的口舌，还有老爷子那句“外室所生”——他每一个字都听得清清楚楚。

他若再纵容，沈烬只会被推到更难堪的境地。

唯有疏远，唯有规矩，唯有推开，才能护住他。

夜里，沈砚第一次独自躺在床上。

房间很大，很冷，没有少年温热的身体贴过来，没有软乎乎的一声“哥”，没有呼吸落在颈窝的暖意。

他睁着眼到深夜，忽然听见隔壁房间传来压抑的哭声，很轻，很细，像小猫在呜咽。

是沈烬。

沈砚猛地坐起身，心口揪着疼。

他想冲过去，想把门推开，想把人抱进怀里，告诉他别怕，哥还在。

可脚步刚迈到门口，他又停住了。

门外有佣人守着，有老爷子的眼睛，有整个沈家的规矩。

他不能。