第21章 暗访 （1/2）
暗访
楼景玉以“走方郎中”的身份，在城南贫民窟和西城三教九流混杂的地带游荡了三天。
这身份是冯老先生随口建议的：“你这伤，自己会处理，又会点粗浅功夫（看他手上练剑的老茧和包扎伤口的手法），扮个落魄的跌打郎中或是懂点拳脚的护院，最是便宜。背个药箱，拿根棍，见人三分笑，七分躲，混口饭吃不难。”
他依言而行。用身上最后一点碎银，在一个早市买了些最便宜的膏药、草药，填充那个旧药箱。又用炭灰进一步修饰了面容，让自己看起来更沧桑些。他专挑那些巷子深、人流杂、消息也相对灵通的地方走，偶尔替人看看简单的跌打损伤，换几个铜板或一顿糙饭，更多时候是沉默地坐在茶馆、饭铺的角落，听那些脚夫、闲汉、地痞谈论街谈巷议。
他听说了许多。比如前几日西城废弃染坊附近死了人，官府说是流匪械斗，草草了事。比如欢喜楼前几日被官府查抄，抓了个暗娼，据说身上搜出了要紧对象，但具体是什么，众说纷纭。又比如，最近京中来了不少生面孔，有西南来的马帮，也有操着古怪口音的货郎，行踪鬼祟。
他还特意留意了铁匠铺和打铁的声音。京城铁匠铺不少，但多数是打造农具、厨刀等寻常对象。他装作打听哪里能打把好点的防身短刀，旁敲侧击地问起那种“带雪花纹、特别坚硬锋利”的好铁。大多数铁匠要么摇头说没听过，要么说那是传说中的技艺，早失传了，现在的好铁都是百炼钢，但雪花纹？没见过。
他也去了几家看似有些年头的古玩店、旧货摊，拿出那金属片，只说是“捡来的稀奇玩意儿”，问问来历。摊主们大多兴趣缺，说就是块烂铁片，不值钱，唯有两个年岁极大的老掌柜，对着那纹路端详了半晌，眼神闪烁，却都推说看不准，不敢妄言，匆匆打发他走。
线索似乎又断了。
第三天傍晚，他在西城一处靠近旧漕运码头、鱼龙混杂的“四海茶馆”歇脚。茶馆里气味浑浊，人声鼎沸，说书先生唾沫横飞地讲着前朝侠客传，跑堂的吆喝声、赌徒的呼喝声、各色人物的交谈声混作一团。
楼景玉缩在墙角最暗的桌子，要了一碗最便宜的粗茶，慢慢喝着，目光看似涣散，实则留意着每一桌的谈话。他在等，等一个可能的机会，或者，仅仅是不想回到那个虽然暂时安全、却更令人感到孤独和无力的废弃窝棚。
“……听说了吗？前几日‘黑虎’那伙人，栽了！”
“黑虎？就西城码头上收‘平安钱’那个？他背后不是有人吗？怎么栽的？”
“嘘——小点声！听说，是得罪了不该得罪的人。前几日他们劫了一艘从南边来的私货船，本来以为是寻常绸缎香料，结果里面夹带了别的东西，被查出来了！”
“什么东西？盐？还是铁？”
“比那个要命！”说话的人声音压得更低，带着一丝惊恐和兴奋，“听说是……兵器！还不是一般的刀剑，是那种弯弯的、带钩的，看着就邪性！上面还有鬼画符！”
楼景玉端茶的手几不可察地一顿。鬼头钩？带符纹的兵器？
“兵器？私运兵器可是杀头的罪过！黑虎胆子也忒大了！”
“谁说不是呢！听说货主来头不小，发现货被截了，直接找上门，黑虎那伙人……当晚就没了！码头仓库里，横七竖八躺了一地，身上没别的伤，就是脖子上一道口子，干干净净，听说血都没流多少，人是生生疼死吓死的！”
周围响起一片倒吸冷气的声音。
“这手法……是‘影煞’的人？”
“影煞？那不是江湖传说吗？还真有？”
“宁可信其有！总之，黑虎是踢到铁板了。那批货，连同黑虎之前攒下的家当，一夜之间，全不见了踪影。现在码头上人人自危，那艘私货船的船主和伙计，也失踪了，活不见人，死不见尸。”
“那……官府不管？”
“管？怎么管？现场干净得跟鬼剃头似的，没线索，没苦主，上头似乎也打了招呼，让压下去，就当流匪内讧。啧，这京城的水，是越来越浑了……”
楼景玉的心跳渐渐加快。私运的奇门弯钩兵器，货主来头大，下手狠辣如“影煞”，官府讳莫如深……这一切，都与西南杀手、与那金属片的线索隐隐吻合！
那批被劫又失踪的“货”，会不会就是西南杀手使用的鬼头钩？黑虎劫了他们的货，所以被灭口？货主急着找回这批兵器，或者……不想让这批兵器和上面的“符纹”暴露？
他需要知道那艘私货船更多的信息！南边来的？具体从哪个码头出发？船主姓甚名谁？船上除了兵器，还有什么？
他正要竖起耳朵再听，那桌人却已转了话题，开始议论起另一桩风流韵事。他耐着性子又坐了一会儿，直到那桌人结账离开，他才不动声色地起身，远远跟了上去。
说话的是三个码头力工打扮的汉子，出了茶馆，便分头散去。楼景玉盯住了其中那个透露信息最多、身材最魁梧的汉子，不远不近地跟着。
那汉子似乎并未察觉，哼着小调，七拐八绕，走进了一片更为脏乱、弥漫着鱼腥和腐臭味的棚户区，最后钻进了一间低矮的木板屋。
楼景玉在屋外阴影里等了一会儿，确认屋内只有那汉子一人，又观察了四周环境。此地偏僻，天色已暗，正是问话的好时机——虽然手段可能不太光彩。
他深吸一口气，从怀中摸出冯老先生给的一小包药粉。这不是毒药，而是强效的安神散，剂量足够让人昏睡一阵，且醒来后头痛欲裂，记忆模糊。他原本没想过会用上，但此刻，顾不得了。
他绕到木板屋侧面，那里有个破洞，用草席堵着。他轻轻拨开草席一角，看到那汉子正背对着门，就着油灯，数着今天挣来的几枚铜钱。
楼景玉屏住呼吸，将药粉倒在掌心，看准汉子因数钱而微微前倾、张口呼吸的瞬间，运足腕力，将药粉朝着油灯的方向猛地一吹！
细微的粉末在灯光下几乎看不见，随风飘散。那汉子只觉一股奇异的甜香扑鼻，还没反应过来，便觉头晕目眩，手脚发软，“噗通”一声栽倒在地，铜钱滚了一地。