第36章 桃源 （1/2）

桃源

马车在黑暗中行进了许久。楼景玉紧紧握着姐姐的手，两人都沉默着，只有车轮碾过路面的单调声响和彼此压抑的呼吸。楼景姝身体微微发抖，不知是寒冷还是恐惧。楼景玉将自己的外衫披在她身上，轻轻拍了拍她的手背，无声地安慰。

不知过了多久，马车似乎驶离了官道，转入更加崎岖颠簸的小路，两旁隐约传来风吹过竹林的沙沙声，空气也越发清新湿冷，带着深山特有的草木泥土气息。

难道是要进山？

天色将明未明时，马车终于缓缓停下。车夫没有多言，只侧身示意他们下车。

楼景玉搀扶着姐姐下了车。眼前是一片被薄雾笼罩的山谷入口，两侧青山夹峙，一条仅容一人通过的石阶小径蜿蜒向上，隐入苍翠的竹林深处。谷口立着一块半人高的青石，上面用朱砂刻着两个斑驳的古篆，依稀可辨是“桃源”二字。

桃源？是地名，还是……寓意？

“顺着石阶上去，自有人接引。”车夫终于开口，声音嘶哑低沉，说完，便调转车头，如来时一般悄无声息地消失在晨雾弥漫的来路上。

楼景玉与姐姐对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑和一丝隐隐的期待。这地方，幽深僻静，看似与世隔绝，倒像是个绝佳的藏身之所。

“走吧，阿姐。”楼景玉定了定神，背起简单行囊，扶着姐姐，踏上了那湿滑的青石台阶。

石阶陡峭，年久失修，有些地方已生出青苔，极为难行。姐弟二人互相搀扶，走走停停，足足走了大半个时辰，才来到半山腰一处略微平坦的所在。前方，浓雾稍散，露出一角飞檐和几杆翠竹，以及一道低矮的竹篱笆门。

门虚掩着，门楣上挂着一块小小的木牌，上面用清隽的笔迹写着“竹舍”二字。

是这里了。

楼景玉上前，轻轻叩响了竹扉。

片刻，门“吱呀”一声从里面拉开。开门的是一个年约六旬、布衣荆钗、面容慈和的老妇人，手里还拿着一把正在择的青菜。看到他们，老妇人眼中并无惊讶，只温和一笑：“是林公子和林姑娘吧？老身姓孟，是这里的管事。快请进，一路辛苦了。”

语气自然熟稔，仿佛早就知道他们会来。

楼景玉心中诧异，面上却恭敬行礼：“孟婆婆，打扰了。”扶着姐姐，踏入了竹篱之内。

门内景象豁然开朗。几间竹屋错落有致地建在山坳平缓处，依着山势，引泉为溪，溪上架着小巧的竹桥。屋前屋后，开垦着几畦整齐的菜地，种着时令菜蔬，几只鸡鸭在溪边悠闲踱步。远处，是连绵的翠竹和苍山，云雾缭绕，鸟鸣幽幽，果然是一处世外桃源般的所在。

“房间已经收拾好了，就在东厢。被褥都是新晒过的，热水也备下了。公子和姑娘先去梳洗歇息，老身去准备早饭。”孟婆婆引着他们来到东厢，推开竹门。屋内陈设简单，但一尘不染，竹床竹椅，窗明几净，透着山居的简朴与清雅。

“有劳孟婆婆。”楼景玉再次道谢。

孟婆婆摆摆手，笑道：“公子不必客气。到了这里，就安心住下。这‘桃源谷’偏僻，少有外人来，最是清净安全。缺什么少什么，跟老身说便是。”说罢，便转身去灶间忙活了。

姐弟二人沐浴更衣，换上了孟婆婆准备的干净布衣，虽然粗陋，却柔软舒适。多日来的疲惫惊惶，似乎在这清幽的山谷和氤氲的热气中，被稍稍洗去了一些。

用罢孟婆婆做的、虽简单却热气腾腾的早饭，楼景玉将刘掌柜给的那封信取出，双手递给孟婆婆：“孟婆婆，这是广济堂刘掌柜让晚辈转交给此地主事之人的信。”

孟婆婆接过信，看了一眼封皮，点点头：“公子稍候。”她拿着信，走向正中最宽敞的那间竹屋。

不多时，她回转，对楼景玉道：“公子，先生请你们过去说话。”

先生？此地的主人？

楼景玉心中一凛，整理了衣衫，对姐姐低声道：“阿姐，你在此休息，我去去就回。”

楼景姝点头，眼中有些担忧，但并未多言。

楼景玉跟着孟婆婆，走向那间主屋。竹屋门敞着，里面光线明亮，陈设依旧简单，唯有靠窗的书桌上，堆满了书卷，墙上挂着一幅意境空灵的山水画，和一张七弦古琴。

一个身着素色葛袍、头发花白、面容清癯的老者，正背对着门，站在窗前，负手望着窗外的青山流云。听到脚步声，他缓缓转过身。

老者约莫六十上下，须发皆白，但精神矍铄，一双眼睛清澈明亮，仿佛能洞悉世事，却又带着一种超然物外的平和。他目光落在楼景玉身上，上下打量一番，微微颔首：“坐。”

声音温和，却自有一股令人心折的气度。

“晚辈林瑜，见过先生。”楼景玉依言在竹椅上坐下，姿态恭敬。

老者也在他对面坐下，孟婆婆奉上两杯清茶，便退了出去，掩上门。

“刘掌柜的信，老夫已看了。”老者开门见山，语气平淡，“你的事，溪辞也大致与老夫提过。”