第52章 鹰 （1/2）
鹰
队伍离开黄河渡口后，又艰难跋涉了五日。天气一日冷过一日，呵气成冰，马蹄踏在冻土上，发出沉闷的声响。沿途人烟愈发稀少，偶遇的流民也多是神色仓皇，步履匆匆，不敢停留。战争的阴影像这北地的风雪，无处不在。
这日午后，派出的“潜龙卫”探子终于带回确切消息——前方五十里，便是“落鹰峡”地界。峡谷两侧山势陡峭，怪石嶙峋，中间一条狭窄的信道蜿蜒曲折，是通往定远城的咽喉要道。探子回报，峡谷入口处有明显的、非自然形成的落石和断木阻塞痕迹，且隐约可见峡内深处，有不同寻常的烟雾和鸟兽惊飞的迹象，显然有人潜伏。
玉溪辞当机立断，命令队伍在距离落鹰峡二十里外的一处隐蔽山谷中扎营，全军戒备。他召集陈松、“潜龙卫”首领卫影，以及几名擅长山地作战和机关术的能人，商议对策。
“大人，峡内必有埋伏，强攻伤亡太大，且容易中计。”陈松忧心忡忡，“绕道的话，至少要再多走七八日，定远城恐怕……”
“不能强攻，也不能绕道太久。”玉溪辞看着简陋地图上标出的落鹰峡位置，眉头紧锁，“必须尽快打通此处，或者……找到一条能绕过埋伏、直抵定远城下的路。”
“潜龙卫”首领卫影是个四十出头、面容冷峻、眼神锐利如鹰的男子，他沉吟片刻，道：“大人，属下早年曾随商队走过北境，记得落鹰峡东侧，似乎有一条极为隐蔽的、被当地人称为‘鬼见愁’的废弃采药小道，可绕过峡谷最险要的一段，但那条路年久失修，且多有毒虫瘴气，更为险峻。而且，若敌军在落鹰峡设伏，未必不会在‘鬼见愁’也有布置。”
“鬼见愁……”玉溪辞重复着这个名字，眼中闪过一丝决断，“再险，也比硬闯落鹰峡，被人包了饺子强。卫影，你立刻带几个身手最好的弟兄，轻装简从，去探一探这‘鬼见愁’。务必要快，且要隐蔽。”
“是！”卫影领命，点了三名“潜龙卫”好手，立刻出发。
楼景玉在一旁听着，心中焦虑。他不懂行军打仗，但知道时间紧迫，兄长在定远城多等一刻，便多一分危险。他看着玉溪辞苍白的侧脸和因思虑而微蹙的眉头，忍不住道：“我和你一起去。”
玉溪辞转头看他，摇头：“你留在这里。探路危险，你伤未愈，不宜涉险。”
“我的伤不碍事。”楼景玉坚持，“多一个人，多一双眼睛。而且，我对机关之术，也略知一二，或许能帮上忙。”他在桃源谷跟沈逸学过一些粗浅的机关原理，又在鹰愁涧秘窟亲历过生死机关，多少有些心得。
玉溪辞看着他眼中不容置疑的坚持，又想到他之前在鹰愁涧的表现，知道拗不过他，只得妥协：“好，但你需跟紧我，不得擅自行动。”
“嗯。”楼景玉重重点头。
卫影等人出发半个时辰后，玉溪辞、楼景玉，带着陈松和另外十名精干护卫，也悄然离开营地，朝着“鬼见愁”的方向潜行而去。为求隐蔽，他们弃了马匹，只带必要的武器、工具和少量干粮药物，在及膝深的积雪和嶙峋的山石间艰难穿行。
“鬼见愁”果然名不虚传。所谓的“路”，不过是悬崖峭壁上一些勉强可供攀附的突出岩石和早已枯死的藤蔓，有些地方甚至需要借助绳索和钩爪才能通过。脚下是万丈深渊，寒风如同刀子般割在脸上，稍有不慎，便是粉身碎骨。
玉溪辞身体虚弱，攀爬起来极为吃力，额头渗出细密的冷汗，呼吸粗重。楼景玉紧紧跟在他身后，不时伸手托他一把，或在他脚下不稳时，及时用身体挡一下。陈松等人也分散在前后左右，小心护卫。
行至一处最为险要的、几乎垂直的崖壁时，前方探路的卫影忽然打了个手势，示意众人停下，隐蔽。玉溪辞和楼景玉伏在一块突出的岩石后，凝神望去。
只见前方不远处，那所谓的“小路”尽头，竟是一个被藤蔓和积雪半掩着的、仅容一人弯腰通过的山洞口！洞口附近，散落着一些新鲜的脚印和折断的树枝，甚至……还有一小截未燃尽的、带着特殊气味的黑色线香！
有人！而且刚离开不久！
“是‘影煞’的‘迷魂香’！”卫影压低声音，语气凝重，“他们果然在这里也有布置！大人，看来此路不通，且有埋伏。”
玉溪辞目光冰冷，盯着那黑黢黢的洞口。若“鬼见愁”也有伏兵，那落鹰峡内的埋伏，恐怕更是天罗地网。绕道已不可能，强攻损失不起，难道真的要被挡在这里，眼睁睁看着定远城陷落？
就在他心念电转，苦思对策之时，楼景玉忽然轻轻扯了扯他的衣袖，低声道：“你看那洞口上方。”
玉溪辞顺着他指的方向看去。洞口上方约丈许处，崖壁上有一道不太明显的、横向的裂缝，裂缝中，似乎有些不同于周围岩石的、暗红色的斑驳痕迹，像是……铁锈？或者是干涸的血迹？
“那里……会不会是另一个出口？或者，是通风口？”楼景玉猜测道，“如果‘影煞’的人在洞里设伏，总要有进退之路。洞口既然被他们守着，那上方……”
玉溪辞眼中精光一闪。是了！若这山洞是连通落鹰峡某处的密道（很多险要关隘都有类似的秘密信道），那么很可能不止一个出口！“影煞”的人守在明处的洞口，真正的杀招，或许在暗处，或者……洞内另有乾坤！
“卫影，你带两人，设法从上方裂缝潜入查探，切记隐蔽，不可打草惊蛇。”玉溪辞迅速下令，“陈松，你带其余人，在此隐蔽，监视洞口动静。若有异动，以响箭为号。”
“是！”
卫影领命，与两名擅长攀爬的“潜龙卫”如同灵猿般，借助钩索和崖壁缝隙，悄无声息地向那道裂缝摸去。玉溪辞和楼景玉则与陈松等人，伏在岩石后，屏息凝神，警惕地观察着洞口。
时间在焦灼的等待中，一分一秒过去。寒风呼啸，卷起雪沫，拍打在脸上，生疼。楼景玉能感觉到，身边玉溪辞的身体，因寒冷和紧张而微微颤抖，但他握着短剑的手，却稳定如磐石。
约莫一炷香后，上方裂缝处，传来三声极轻微的、模仿山雀的鸣叫——是卫影发出的安全信号。
玉溪辞精神一振，对陈松道：“你们在此接应。景玉，跟我来。”
两人也借助绳索，小心翼翼地向裂缝处攀爬。楼景玉左臂不便，攀爬尤为艰难，但他咬着牙，一声不吭，紧紧跟着玉溪辞。
裂缝比远处看起来要宽敞些，勉强可容一人弯腰通过。里面黑暗潮湿，弥漫着一股浓郁的、类似硫磺和硝石的刺鼻气味，还夹杂着一丝极淡的、令人作呕的腥甜。是火药！还有……血腥味！
玉溪辞和楼景玉心中一凛，更加小心。两人一前一后，在狭窄黑暗的裂缝中摸索前行。走了约二三十步，前方隐约透出微弱的光亮，和压抑的人声。