第2章 第02章 祈祷 （1/3）

第02章祈祷

下城区的屋舍大多破旧，教堂虽能好些，却也不甚鲜亮。石砌外墙泛着暗淡的灰色，尖顶上的十字架倾斜，仿佛随时会倒下，沉重的橡木门已是最气派的所在，却仍皲裂着深色的纹路。

但是，人们总在偷偷议论着，艾伯特神父的存在让这座破败的教堂变得熠熠生辉。

“他就像是从画里走出来的圣徒。只要看着他的眼睛，就觉得上帝真的在注视着你。”

“他很善良，从不要求回报。我的女儿上次病重时，他过来帮忙看诊，未收一分钱，这样的好人现在能去哪找？”

“他从不会因为我们的身份而歧视我们。他就像仁慈的天父一样，爱着所有人。”

……

艾伯特神父俊美、仁慈、虔诚，是这片肮脏土地上的神迹。

*

朱利安站在教堂前的石阶上。门半掩着，烛光透了出来，在地上投下温暖的光晕。

站在这里，他能听到里面传来的声音，艾伯特神父应该正带领着信徒们做仪式。

轻手轻脚地溜进教堂，他在最后一排长椅的阴影里坐下，似乎无人注意到这微小的闯入。

教堂内部比外面看起来更加破旧，长椅上的油漆大多已然剥落，露出底下深黑色的木质，有些地方还被虫蛀出细密的孔洞。

朱利安却并不在意，他远远地看着神父的侧影。为了仪式，他此刻穿得有些庄重，却压不住他的殊色。烛光勾勒出他清俊的面部轮廓：高挺的鼻梁，线条优美的薄唇，下颌的弧度恰到好处。一头金发一丝不茍地向后梳理，在烛光下泛着金属般冷冽的光泽。被浓密睫毛半掩的绿色瞳孔，却奇妙地淡化了那份冷硬，晕染出些许忧郁与温柔。

过去，他经常来教堂帮忙。神父知道她们姐弟俩的难处，从不拒绝，总是温和地教他如何擦拭圣器、整理经书。工作结束后，还会留他吃饭——简单的黑面包、蔬菜汤，偶尔有一小片奶酪。

每每来到这里，他都感到一种难得的平静，仿佛远离了下城区的肮脏和苦难。他想，艾伯特大人应该也很喜欢他。

“你有一颗敏锐的心，朱利安。”神父曾这样对他说：“这世上有许多人看得见，却看不见；听得见，却听不见。但你不一样。”

那句话让朱利安的脸颊发烫。他从未被人这样称赞过，在大多数人眼中，他只是个妓女的弟弟，一个不值得多看一眼的穷孩子。

多日的疲惫与担忧在这里似乎也轻快了许多。烛光温暖，神父的声音像一首安抚心灵的摇篮曲。他紧绷的神经松弛下来，眼皮越来越重，歪倒在长椅上，意识渐渐模糊。

梦里时而是保拉微笑着看着他，时而又是她为自己缝改衣服时专注的神情。转瞬之间，他又看到保拉站在一片白雾中，向他伸出手，却被身后突然伸出的一只手向后扯去。他想跑向她，却怎么也迈不开步，一低头发现自己双腿陷在泥沼中，只能眼睁睁地看着姐姐消失在一片雾气之中。

*

此时的教堂里，仪式已然结束，信徒们正逐渐散去。

圣像前的男人左手托着圣经，右手落在身前只能靠拐杖跛行的小女孩额上，“亲爱的天父，您深知她的残疾之苦，求您以慈爱拥抱她，赐她希望与勇气，让她面对痛苦时不恐惧、不绝望。阿门！”

小女孩红润着小脸，被奶奶抱着一同离开。木门在她身后关上，发出沉闷的声响。

人群散尽，刚才还温和亲善的男人收起了笑脸，缓步走到教堂最后一排。

那里躺着一只刚才偷偷溜进来的小老鼠，此刻正熟睡着。虽然紧闭着双眼，睫毛却不停颤动，嘴中似乎也在喃喃着什么。他穿着破旧且宽大的衣裳，裙摆因为侧躺而掀起，露出一截光洁的小腿，在昏暗的光线下白得晃眼。柔软的棕色长发垂在脸旁，因为年纪尚小，轮廓尚未分明，颇有几分雌雄莫辨的意味，晃眼一看，如同神话里的天使一般。

“愚蠢，弱小……”艾伯特在心里暗自嘲讽。

现实中却在旁边缓缓坐了下来，长袍与椅面摩擦，发出轻微的沙沙声。

许久之后，他才轻轻伸出手，力道轻柔地推醒了男孩，“朱利安，你怎么在这睡着了，会着凉的。”

朱利安猛然惊醒，有那么一瞬间，他完全不知道自己在哪儿，唯有一对碧色的眼在眼前轻晃。意识回笼，他认出那是神父，慌忙坐起身，双手无意识地合十放在胸前，摆出一个本能的祈祷姿态。

“艾伯特大人，”他的声音因刚睡醒而有些沙哑，微微颤抖，“我来为我姐姐祈祷，希望仁慈的天父保佑她平安归来，为此，我愿意付出任何代价！”

男人拍了拍他的肩膀，“别激动，上帝看得到人心，而非表象。保拉是个善良的女孩，上帝会保佑她的。”

朱利安急切地点头，“姐姐她做的一切都是为了我，如果不是为了让我们离开这里，她绝不会——”

“我知道。”神父打断他，“上帝理解所有的牺牲。”

一阵短暂的沉默。朱利安的手指无意识地摩挲着裙摆，让他不至于被焦虑淹没。