第9章 第09章 邀请 （1/2）

第09章邀请

听说人在感受到极致的痛苦时，会梦到自己最爱的人。

混乱的梦境里，朱利安时而梦见保拉坐在床边，俯身温柔地抚摸他的头顶；时而又梦见保拉被从后面捂住嘴，惊恐地睁大眼睛，利刃的寒光闪过……

他猛地睁开眼睛，眼前是自家低矮的房顶。

屋子里很安静，孩子们隐约的嬉闹声，隔着墙壁传来，模糊而不真实。

身体像是被拆散后重新组装。他只是想动一动，刚擡起手臂，就传来一阵刺痛，只得继续躺好。

记忆如潮水般涌回——罗恩先生的马车，农场的谷仓，皮带撕裂空气的声音，还有那灼烧般的剧痛。

他被挟持着，带回罗恩先生的农场。即使几年过去，男人也未减少半分暴戾。他试图逃跑，却被像牛羊一样捆绑起来，蜷缩在地上，面对凌厉落下的风声，无处可躲。奇异的是，忍受了片刻后，他的意识仿佛飘离了受刑的躯体，变得出奇平静，像个旁观者般一字一句地分辨着罗恩先生疯狂的咒骂。明明他那般富有，享受着无数人一辈子都赚不到的财富，却似乎格外仇恨这个世界。在那些辱骂中，他第一次听清了另一个名字：贝利。他听说过这个名字。

贝利，罗恩先生的弟弟，十几年前老农场主刚死没多久，便离奇失踪了，和他一起消失的，还有农场里的帮佣，同时也是罗恩先生的未婚妻的梅芙。下城区流传的说法是，这对年轻情侣受不了暴力的男人，一起偷了他的钱私奔，但男人从不接受这种说法。一次酒醉后，别人只是调侃了几句，就被他狠狠踹倒在地。“贝利永远不会背叛我！是那个婊子害了我们！”他那般应激，不分青红皂白便动手打人，人们又开始传言，其实那对可怜的年轻人根本没能离开，就埋在农场的土地下，毕竟，独占家产的罗恩是最大受益者。但这是别人的家事，他又有钱有势，别人也无法插手。

不知为何，罗恩先生极为痛恨那传言中跟着贝利逃跑的女孩，甚至将这份扭曲的恨意，蔓延到了所有他视为同类的女性身上。

他百无聊赖地思索着，终于，疼痛超越了承受的极限，一切都旋转着远去。

朱利安的意识变得模糊，再醒来便是现在。

他缓缓转动眼球，看见毯子下有一个小小的鼓包，掀开来，是他这次的辛苦费，不知是谁那般贴心，还帮他藏好了这笔巨款。看着那个钱袋，他突然很想笑：像他这样的人，命值多少钱？几十个银币？还是几百个？如果昨晚他死在农场，罗恩先生大概会多扔几枚，算是补偿。运气好一点，可能会被找块破布裹起来，埋在贫民公墓的某个角落。没有人会追究，没有人会在意，邻居们顶多议论几天，就会被新的谈资吸引注意。

保拉生死未卜，像他这样的贱民，即使死了，又有谁会在乎呢？

他咬紧牙关，试图撑着身子坐起，将要成功时，小屋的门却突然被推开。

艾伯特站在门口，逆着光，身影被勾勒出一道模糊的金边。他似乎来得很急，没有换下主持弥撒的长袍，手里提着一个药箱。

看到朱利安试图起身，他快步走过来，将药箱放在床边，伸出手按在男孩的肩膀上，制止住他，“别动，朱利安，你伤得太重，随便起来，伤口会裂开的。”

男孩顺从地躺回去，目光落在神父脸上。男人看起来有些疲惫，眼下有淡淡的青黑，显然昨晚没睡好。几缕金发从梳拢中松散下来，垂在额际，削弱了些许距离感。

艾伯特俯下身，仔细查看他的脸色，手指轻轻拨过他额头粘连的碎发，“你昏迷了好几天，我和玛丽太太都担心坏了。身上还痛得厉害吗？我给你上了药，但你的伤势太重，恐怕还需要很长一段时间才能恢复。”

朱利安仍由他碰触着自己的脸，“不怎么疼，麻烦大人，还有……玛丽太太了。”

艾伯特收回手，端了个板凳坐下，“不用谢，都是我应该做的。”他顿了顿，换上商量的口吻，“正好你醒了，有件事我想要征询你的意见？”

“怎么了，大人？”朱利安艰难地偏过头，看向男人。

神父斟酌了下言语，才重新开口：“玛丽太太要照看那么多孩子，我怕她没有时间照顾你，而且，男女有别，有些事她也不方便做。所以，我在想，要不你暂时搬到教堂去住。那里清静，我也方便照顾你。你觉得怎么样？”

朱利安下意识想要拒绝，“不行，大人，我这样的人，不值得您对我这么好……”

话一出口，他就后悔了。这听起来像是矫情，又像是欲拒还迎的把戏，但他真的这么想。

晨光从窗户透进来，在艾伯特脸上投下半明半暗的阴影，模糊了他的神情。他微微俯身，看向神情低落的男孩,温声劝解道：“别这么说，朱利安。在上帝面前，人人平等。而且，我知道，你是个好孩子。就听我的，好不好？”

朱利安的眼泪掉了下来。他不想哭，觉得丢人，但泪水就是止不住。

男人没有制止他，只是静静地坐着，手轻轻搭在他的肩膀上。等他的哭泣渐渐平息，才从口袋里掏出一块干净的手帕，递过来，“擦擦吧，孩子，哭出来会好受一些。”

朱利安接过手帕，胡乱擦了擦脸。想了想，仍把那块帕子握在手心。

艾伯特未曾留意，仍看着他，踌躇了一会儿，终于开口，试探着问道：“是罗恩先生吗？”

“不！”男孩却几乎是尖叫着坐起，不顾后背传来的剧痛，本能地向后躲去。纱布因为剧烈的动作而绷紧，渗出了新鲜的血色，晕开一小片刺目的红。

艾伯特赶忙抓住了他的手臂，阻止了他，“冷静点，朱利安。”

带着些安抚的意味，他重又开口道：“我只是问问。你不想说，就不用说。”

小心地扶着朱利安重新躺下，他检查了一下纱布，血迹仍在扩大。

男人叹了口气，“你看，伤口还是裂开了。”他从药箱里拿出新的纱布和药粉，拆开旧的纱布，上药，重新包扎。