第55章 第 55 章 （2/2）

“哦？”沈淮挑眉，故意加重了语气，“谢护军身掌京畿，日理万机，竟还能顾得上一个流放罪臣的安危？”

他这话问得直白，带着试探。卫荆握着刀柄的手微微一顿，随即笑了笑，笑意却未达眼底：“校尉说笑了。檀岫虽为罪臣，终究是废帝近侍，流放途中若再出意外，难免惹人非议，于朝廷颜面无光。护军将军此举，也是为了周全。”

“周全？”沈淮嗤笑一声，目光锐利如刀，“昨日夜里，我瞧着你们三人在檀岫帐外徘徊许久，又是看伤口，又是提药石——这‘周全’二字，未免太过细致了些吧？”

卫荆脸上的笑容淡了几分，他侧身避开沈淮的目光，看向不远处正在溪边濯手的檀岫，声音沉了沉：“校尉多虑了。只是护军将军有令，务必确保钦犯活着抵达岭南，我等自然要多留意几分。”

“活着？”沈淮步步紧逼，上前一步逼近卫荆，两人之间的距离骤然拉近，几乎能闻到彼此身上的汗味与刀兵之气，“我倒想问问，是什么人想让他死呢？你们……”

他的话未说完，卫荆腰间的佩刀已微微出鞘半寸，寒光一闪而过。身旁两名士兵也瞬间侧目，眼神警惕地落在沈淮身上，周身的气息陡然凌厉起来。

这反应，快得超乎寻常。

沈淮心头一凛，却面上不动声色，只盯着卫荆的眼睛：“卫兄这是何意？难不成，我说错了什么？”

卫荆缓缓将刀归鞘，动作沉稳，眼底却掠过一丝不易察觉的冷意：“校尉慎言。我等只奉护军将军之命行事，其余的，一概不知。”

他顿了顿，话锋陡然一转，反将了沈淮一军：“倒是校尉，对檀岫似乎格外上心。昨夜彻夜未眠，寸步不离地守着他——不知是奉了谁的令？”

沈淮的脸色倏地一沉。

他确实是奉檀道济之命护檀岫周全，可这话，却万万不能说出口。檀道济手握重兵，与谢晦同属辅政大臣，明面上虽相安无事，暗地里却早已暗流涌动。若是此事泄露，怕是会惹来无穷祸端。

见沈淮语塞，卫荆嘴角勾起一抹极淡的弧度，像是看穿了他的心思：“校尉不必多言。你我各司其职，只要能护得钦犯周全，便算是尽了本分。”说罢，他朝着沈淮微微颔首，转身离去。

沈淮看向溪边的檀岫。阳光落在檀岫清瘦的肩上，他正弯腰掬起一捧溪水，洗去脸上的尘土。微风拂过他的发梢，露出脖颈间一道浅浅的旧疤，那是当年在战场上留下的印记。

沈淮的拳头缓缓攥紧。不管卫荆三人的目的是什么，他都绝不会让任何人再伤檀岫分毫。兄长的仇，他或许还没放下。可檀道济的嘱托，他必须做到。

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暑气愈烈，队伍在蒸腾的热浪中又行了三日。

檀岫的身子竟莫名垮了下去。

起初只是晨起时面色愈发苍白，指尖泛着不正常的青灰，走不了半里路便要扶着树干喘息，胸腔里像堵着一团湿冷的棉絮，咳起来绵绵不绝，带着气若游丝的虚弱。后来便连食欲也彻底废了，勉强喝两口稀粥，不消片刻便会尽数呕出，只余下满口的腥苦。

他蜷缩在毡布上，浑身乏力，连擡手拭汗的力气都欠奉，眼皮重得像坠了铅，意识时常在清醒与昏沉间游离。最诡异的是，他总觉得心口发紧，四肢末梢泛着麻意，偶尔还会掠过一阵尖锐的绞痛，疼得他额头冷汗涔涔，却连喊出声的力气都没有。

“许是旧伤初愈，又遭了暑气，身子还没缓过来。”沈淮蹲在他身边，探了探他的额头，触手微凉，并无高热，心头虽有些不安，却也只当是长途跋涉的耗损，“我再去寻些清热解暑的草药来。”

他转身要走，手腕却被人轻轻攥住。檀岫睁开眼，眸色涣散，声音细若蚊蚋：“不必……歇会儿就好。”

沈淮看着他干裂的唇瓣与凹陷的眼窝，终究是放心不下，还是循着记忆中的草木踪迹，去附近山林里寻草药了。

他刚走不久，卫荆便缓步走了过来。

他蹲下身，目光落在檀岫泛青的指尖上，又擡眼打量他毫无血色的面庞，眉峰微蹙。方才他见檀岫呕出的粥水带着一丝极淡的乌色，还隐约嗅到了一缕若有若无的异香——那气味极淡，混在暑气与草木气息里，寻常人绝难察觉，可卫荆早年曾随谢家药师学过辨识毒物，一眼便认出那是乌头的痕迹。

只是，这绝非单纯的乌头中毒。

他清楚秘制药毒的门道，但凡能用来暗害之人的毒物，从不会只凭单一药性逞凶，往往是多种毒物层层配伍，有的相辅，有的相制，药性缠结交错，初时只显微末征兆，待得察觉时早已深入脏腑。眼下檀岫的症状，正是多种毒物缓慢侵蚀的迹象，乌头只是其中最易辨识的一味。

檀岫并非体虚，是中了精心调配的暗毒。

卫荆的眼神沉了下来。下毒之人极为狡猾，每次剂量都控制得极好，混在饮食或饮水之中，不易察觉，却能循序渐进地侵蚀脏腑。能在流放队伍中悄无声息做到这一点的，必然是队伍里的人。

他的目光不着痕迹地扫过四周。值夜的士兵低头擦拭着兵刃，两名长解靠在树干上闲聊，不远处的月郎正低头拨弄着篝火，侧脸在火光下显得格外冷淡。每个人看起来都若无其事，可每个人，都有可能是下毒之人。甚至……包括那个对檀岫格外上心的沈淮。