第11章 斑竹 （2/2）

但这女子只是睨了那人一眼，随即用鞋尖碰了下那人的脑袋。那女子擡手便从旁边捡起一根箭，毫不犹豫地用力插在那人的胳膊上，又看向寒露道：“这位兄弟，如何？”

寒露本身性子就淡，不喜惹是生非。见状忙摆手道：“罢了。”

那女子这才移开脚，对寒露一抱拳道：“这位兄弟，我带你去处理一下伤口吧。恩公，既然我们有缘再见，不如且去我那吃一碗茶再走吧。山路颠簸，恩公路上想必很辛苦。不如先歇歇脚，再去赶路也不迟。”

南柏舟却仍攥着帕子，没放下心来。他撩开车帘，仔细地打量了一番这位红衣女子。只见这女子带着面纱，只露出一双灿若星辰的眼睛。

南柏舟觉得这人面生，一时间不敢轻易应下，只得诡异地站在车内，继续保持沉默。

似乎是看出了南柏舟的怀疑，那女子一揭面纱道：“恩公，是我啊，你不记得我了吗？”

南柏舟眯着眼睛再次细细打量了一番……却还是不记得。邱玉琴在旁边挤眉弄眼低声道：“好啊，你小子，你什么时候结识了人家？还不从实说来？”

“我真不记得了。”南柏舟揉着眉心小声说，“奇怪，以她的模样……按理我应该有印象的。”

见南柏舟没认出自己，那女子的表情似乎有些失落。她撩了一下耳侧的头发笑道：“无妨，恩公既忘了小女，我且将来龙去脉说与恩公听便是了。大人曾经与我有过一面之缘，但真正与我结交的，是令父。”

“当年我家官司缠身，一恶霸非要强娶我，那恶霸一面以小女祖母的性命做威胁，一面污蔑小女的清白。是令父出面，替我们家惩治了那恶霸，还了小女一个公道。据说您也帮了令父许多，故也是我的恩公。”

那女子如是说，南柏舟却是仍不记得。但他见这女子说的头头是道、条分缕析，便也信了几分。

南正德早些年当过地方官，有再世“包青天”的美名。他素喜惩恶扬善，这是人尽皆知的事情。这些年来，他们父子俩帮过得人不计其数，鳏寡孤独废疾者无不有之，若真说像眼前这样经历的女子，他们也的确是帮过几个，不记得容貌，也再正常不过。

更何况寒露现在的伤要紧。南柏舟便道：“过去的事不必多提，眼下反倒是是我要麻烦姑娘。可否劳姑娘寻两个大夫帮这个小兄弟处理一下伤口？”

“这是自然。”

南柏舟和邱玉琴对望一眼，南柏舟又问道：“姑娘如何称呼？”

“大人唤我斑竹便是了。”那女子道，“便是娥皇女英泪水染成的斑竹。”

“斑竹。”南柏舟口中默念这名字，却还是没有丝毫印象，但他面上还是笑道：“好名字。”

斑竹也笑，随即便要命人将寒露带去医治伤口。寒露却怕南柏舟在这间隙里有闪失，故不肯离开南柏舟半步，哪怕是处理伤口也不行。南柏舟见状，便和他一起上了去附近医馆的马车，斑竹则是在路上同他们解释这路上的出现的刺客。

“我们这一带偏僻，大家伙也穷。天高皇帝远的，没人问我们的生死。可巧这两年又旱的旱，涝的涝，千万亩的田里近乎颗粒无收——这是老天爷不给饭吃。这些人也是实在没法，便想到了劫富济贫这一招。不过他们绝非有意！他们也曾是好人家的儿郎，只是这两年民生凋敝，他们实在没饭吃，才做了这行勾当。”

斑竹一边说一边叹气，“刚才他们见大人车马完备，还有侍卫，便……唉，他们冲撞了大人，实在不好意思。我替他们向你们赔个不是。”

南柏舟不动声色地说：“这倒无妨。只是民生凋敝有很多种方法解决，县里就没出什么主意吗？这些人何苦出此下策？”

斑竹又道：“过去也试了不少别的法子，可都不大顶用。这些人没念过书，大字不识一个，就只有生的粗壮一个好处。他们当中已经有不少人背井离乡去入了军营，可我们这地方总共就这么多男人，总不能都去从军了不成？家里的妻母怎么办？加上有些老人年纪大了，不愿意让自己的孩子出远门，更不忍叫他们入营，他们便留在了当地。”

南柏舟想了想道，“我大魏素来重视军费，现在男子参军可领的银两，也差不多够养活一个四五口的小家吧？”

斑竹摇摇头，“情况哪有这么好！这一路上不知要被克扣多少！真正到那些男人手里的，能够三口人吃就不错了。而且旁边好几个州都出现了灾害，东西愈发少了。这东西一少，卖的也就贵。今年开年到现在，饿死了不知道多少人了。”

南柏舟闻言皱眉道：“朝廷的赈灾粮还没到吗？”

“一个月前开了一次仓，但那点粮食哪够吃？现在家家锅里都找不出一粒米。您看这附近的树皮都被人剥走了。这些人实在是迫不得已——”

邱玉琴叹息道：“这年头，大家日子确实不好过。”

南柏舟本来还想再问斑竹两句，见邱玉琴这般说了，自己也不好再开口谈这些盗贼的事，便换了个话题道：“我还有一个问题。不知姑娘可方便回答。”

“恩公但说何妨？”

南柏舟看着斑竹的眼睛缓缓问道：“姑娘看着在他们这群人里很有威望，敢问姑娘什么人？”