第18章 侍女 （1/2）
侍女
第二天，南柏舟约了林行珍去了解当年的情况。他们也派当地人四处打听了叶向发的名字，但似乎“查无此人”。南柏舟知道他肯定是换了个名字重新生活了，心里一时竟有些不忍打扰叶向发现在的生活。
可总要给过去的事情一个真相和了结。
南柏舟又仔细去户部询问了一番，瞄准了几个可能的人选。打算约时间依次和这些人见面。而此时，离他计划返程的日子还有十天，可谓时间紧任务重，南柏舟在一瞬间都怀疑能不能查清当年的案子了。
林行珍在当铺里喝茶，见南柏舟来了，笑道：“怎么来这么早？不是说下午吗？可用过膳了？我差人去送两碗粥过来。”
南柏舟连连摆手说不用，斟酌一番后，直接点明了自己的来历。
林行珍略略思忖片刻后带着歉意地说道：“抱歉，除了新灿，我和街坊邻居都不大熟。就我对那件案子的了解而言，是叶古道行刺了令父。据说当时满地都是血水，现场一片凌乱，令父的两个侍卫和一个婢女悉数被杀，场面血腥异常……”
“婢女？”南柏舟扣住这个词皱眉道：“我父亲从来不用侍女，平时照顾他起居的，只有男子——你确定死的还有一个侍女吗？”
林行珍先是一愣，随即道：“我也不清楚，但大家是如此说的。不过你既如此说，那想必这女人是叶古道的手下，又或是大家以讹传讹了。”
邱玉琴皱眉道：“不对，假使叶古道是来杀人的，那他派个女人来作甚？即便是因为这个女子武艺高超，善于杀人，可她的身份也太容易留下痕迹，倒不如请个男刺客实在。所以如果传闻属实，这女子定是跟着南叔叔的。”
南柏舟赞同地点点头，又问道：“可有人见过这女子？”
林行珍摇摇头，不好意思道：“反正我没见过那女子。对这些事情，我不甚感兴趣，故而打听的也少，还是让新灿和你们说吧。”
南柏舟和邱玉琴对视一眼，点了点头，谢过林行珍一番，就见林行珍把另一个人喊来，几句和他说明了情况。
牛新灿先是和南柏舟寒暄了几句，大概是“斯人已去”和“保重”之类的话，然后才慢慢切入正题。
“我的确也听过这个版本，当场死了四个人，三男一女，于是大家都说那两男一女是令父的侍卫和婢女。但其实也不尽然，我听一个去了现场的人说，最后搬到马车上的只有两具尸身，一具是令父的，一具是一个侍卫的。说是另外的两具残损过重，难以运损，便在临州随便找了个土坑将那两人埋了。”
南柏舟追问道：“埋在了哪里？”
“我正要说呢，说是给人埋了，却连个坟也没有。一种说法是他们有罪在先，不能立碑挖坟；还有一种说法，是他们其实没死，而是悄悄逃走了。我也打听过一番，那几日临州城内没有动土的痕迹。所以如果那两人真是落土为安了，一定埋得非常远。”
南柏舟眯起了眼睛，牛新灿的话说的严谨，把所有的可能性都提到了，但他字里行间的意思无非是那两人还活着。牛新灿一边说着，一边轻轻拍了拍林行珍的手，两人亲昵得旁若无人，南柏舟非礼勿视，便擡头道：“那您知道那一男一女的关系吗？又或者您知道他们和我父亲的关系吗？”
牛新灿摇摇头道：“我也不能说确定，只能说听说。据说那姑娘是你父亲的婢女，是他在贬官来临州的路上收留的。想必是见她只身一人，觉其可怜，便带在身边，就像你对新柳一样。”
这么说本也有几分合理，但落在南正德身上就不太合理了。南正德虽然喜欢扶危济困，但他同样非常看重自己的名誉，有时几乎到了可怖的地步。若是个男孩儿，他倒有可能带在身边，但若是女孩，南正德的做法必然是只给银钱，然后置之不顾，以免染上“风流”的名声，败坏他自己和那姑娘的清誉。
若他真的将这样一个女子带在身边，那肯定是这个女子有什么过人之处，或是南正德有用的上她的正当理由。想到这里，南柏舟不禁想到昨日去春宵楼，姑娘们说的，南正德在四年前就中了忘忧铃兰一毒，中间服过一年的解药。
难道这姑娘有忘忧铃兰的解药？
南柏舟又问道：“可有人见过这姑娘？或是知道这姑娘的身份？”
牛新灿想了想道：“据说长得很漂亮，但不知具体长相。至于身份……和阿珍说的一样，只说是令父的婢女。还有一种说法，说她和另一个消失的侍卫彼此有情，两人最后携手私奔了去。”
这两个死了的侍卫都是皇上为了护送南正德亲自派的，南柏舟不好妄下定论，沉吟片刻又问道：“那关于叶古道大人的那一方帕子……”
牛新灿挠挠头道：“这也是众说纷纭。有人说，那帕子压根不存在，是有小人想害叶大人，想给叶大人定罪，故意捏造的；也有人说，那帕子是从那婢女身上掉下来的，说是令父收留的那个婢女是叶大人派来的间谍，还有人说那帕子就是叶家人的——反正那帕子，我是不曾见过的，也没听说有人真眼瞧过。”
牛新灿说到这里又叹息道：“叶大人在刑部兢兢业业素有美名，我们也是知道的。但当时似乎还有什么人证，一口咬定叶大人有罪。我们也不知究竟是叶大人一时鬼迷心窍，还是有人想要害叶大人。叶大人在刑部这么多年，树敌颇多，想害他的人也不计其数……”
邱玉琴见南柏舟在思考，便替他问道：“那你们可知……南叔叔死前还中了一种毒？”
牛新灿神色凝重地点点头道：“据说是忘忧铃兰。”他瞥了一眼旁边的南柏舟，又连忙说道：“不过我是不信的，临州大多数人也都不信，老百姓们又不是傻子。”
南柏舟道：“我想请问一下，你们是不信我父亲中了那毒？还是不信我父亲通敌？”
牛新灿别开了视线道：“自然是……不信令父通敌。”
南柏舟沉思道：“那便是说，我父亲中毒一事证据确凿，人尽皆知。”
牛新灿讪讪道：“也……也不能这么说吧？”
“那三年前，你可知有什么人搬到此处居住？约摸是落魄公子之流，衣着可能华贵些。”南柏舟想了想又道，“也未必刚好是三年前，从三年前到现在搬过来的都算。”
牛新灿犹豫道：“这三年里来临州的人不计其数，大多都是商贾……要说定居于此……哎呀这我也不太清楚，不如你们去户部问一问？”