第10章 开恩 （1/2）
开恩
“何禹狂妄，水家势盛，尾大难掉。七弟一举替兄除去两个心头大患，兄感激不尽。”
萧苓赠我枚青铜鱼符，“庐江府将领曾蒙我大恩，七弟拿好这个。见此符如见我，兵马钱粮，任君取用。”
我接在手里，一点点摩挲过：“皇兄为何选我？”
萧苓起身走到窗前，负手望向院内枯落银杏：“大凡谋业者总是惺惺相惜。水府那夜见你独自脱逃我便明白，金鳞岂是池中物。我去庙堂甚远，你离江湖亦然，我们正合相助相携。”
“而且，”他回过头，面容被日光划出明暗两界，“我与中宫也有尚未清算的仇怨。”
这点我曾有耳闻。萧苓的外祖为给事中，族兄是翊卫营统领仇大将军。父皇初病时，他们在萧苓母妃淑妃牵引下联同向萧蔹施压，不少政务被压在仇党手里，没能递达东宫。萧蔹在前朝组织官员弹劾仇党，皇后便在后宫借妄图干政之名禁淑妃于冼华宫，削其掌宫之权，供奉依嫔例，宫人减半。
原本这些动作不与我相干，但既然萧苓有意同我内外呼应反攻倒算，我也乐意把薪助火。不过，我绝不满足于一枚不知是否有效的鱼符：“皇兄遭遇不平，弟定倾力协助。只是弟有一事，也请皇兄相帮。”
萧苓缓步走近，笑道，自然。
“余杭距庐江郡并不遥远，”我搁了滴水不剩的茶杯，“水家分支在此。弟想请皇兄斩草除根，以绝后患。”
何禹一案牵连官吏数十人，凡有以权谋私之嫌者皆下狱审问。灾民安置，分田放粮，诸项事宜敲定后，我几乎迫不及待在第九日与其余官员启程回京。我让陈馥等人暗中使了些手段，新任衢州刺史为户部尚书门生，而户部尚书薛平晦私下与晋王党交往密切。
刺史亲送我们至北郊，辞别时我留了张字条予他，上书：庐州如有异动，随时来报。
几日间飘了数场雪，越往北雪越盛。京城果如萧蔹信中所言，已是满街铺银。冬春相接，萧蔹事务繁忙，并未前来相迎，却派了身边最亲近的内侍避开旁人单独接引我，并说，太子召左庶子入东宫晋见。
这是我初次得进东宫。宫人说，太子特意吩咐不必清扫落雪，故而青石砖上覆了没靴素洁。即便站在正殿整个人也被雪光缠裹，窗外折映和门前坦照而来的交织一处，令人生厌。
厌恶便厌恶在，几刻钟后，我在刺目银白里辨认许久，才看清那道无人跟随踏雪而来的身影。
他忽然走得很急，高束的发被寒风扬起，像青影紧追其后。双肩被他握住的时候我还如在梦中，直到他蹙眉将我反复打量数遍，我才发觉，双眼不知何时发烫，模糊。
“怎么又哭。”萧蔹长舒一口气，替我拭去眼角将落未落的一点湿热，“你们在衢州遇险的事，我已收到奏呈。不幸罹难的官员，其亲属都已妥善安抚。你呢，你没事吧？”
我看见那双眼里晕开陌生的急切，轻轻笑了：“原本想说没事，但哥哥这样关心我，倒真希望自己有事。”
“……胡闹。”萧蔹敛眸，按着我肩膀的手一点点松开，“回来就好。”
他说，严冬大寒，又连着几场雪落，父皇病情愈发重了。太医院每日派人片刻无休地在紫宸殿照看，皇后和众妃嫔也轮番侍疾，难得空闲。
“我私下问过太医令，”搭在扶手上的五指收紧，萧蔹面朝着我，眼神却瞟向门外，“他说，积病积劳，怕是撑不过初春。”
比我预想的更早，父皇一旦病危，动荡四起，到那时再想借他的势，不算轻易。
看来要加紧动作才行。
“父皇现在怎么样？”我急得站起身，“皇兄你，你去看过他了吗？”
“神智清明，只是起身艰难，咳疾愈渐严重，经常整夜难眠。”萧蔹敛了视线，垂目盯着地上青砖，十指交握，摩挲，“我听到父皇咳声便觉心惊。怕它持续下去，更怕它突然断绝。”
寒风从窗棂缝隙里挣扎钻入，催促似的撩开我鬓边一缕发。我抿唇拢住，几步走到他身前单膝跪下，擡头一瞬不瞬望着那双眼，方才在回避，如今不得不直视我的那双眼：“哥哥，我知道你在怕什么。”
眼睫颤了颤，萧蔹讶然启唇，似乎想说些什么。我牵住他一只手，极轻地覆在自己颊侧，小心翼翼去蹭，那段温香从此不再缥缈，“不论紫宸殿情状如何，不论朝局怎样变换，我永远属意哥哥。”
当夜我选了个皇后等人俱都不在的时机，亲自入紫宸殿探望父皇。闻内监通传来人是我，枯瘦如柴的手伸出床幔，朝围了一圈的太医虚弱挥了挥。众太医忙不叠散出寝殿，宫人替我们将门窗合严。
我走近了，扶着父皇靠在软枕上半坐起身，边咳边不经意地问，你把衢州刺史和水家连根拔起朕不管，可擅自处决囚犯是为何意啊？
一直揣在怀里的鱼符被我取出时尚带余温，我攥了攥，双手奉到父皇面前：“螳螂捕蝉，黄雀在后。儿臣不敢遗留暗患。”
父皇没有接过那枚鱼符，或者无力接过，只是看了又看，将我的手推开，阖目叹声：“知道了。老三那边，多替你兄长留心。”
鱼符重新被我妥帖收好。这之后父皇精神不佳，闲谈两句也便昏昏欲睡。我搀着人躺好，退出寝殿前，唤来内监命他将炉中熏香挑去一些。
不能让父皇得知我已知晓母妃身世，更不能让他疑心我有寻仇之意，至少眼下不能。
但是回宫后的第一把火，必须烧到永乐宫。
我此番携功归来，萧蔹本想降下封赏，谕旨未下，早朝时倒先有人递了弹劾我在衢州行事专断、擅杀囚犯的折子。萧蔹高坐御座，不发一言，下朝后赏赐到了玘粹宫，只麟趾金百镒、青檀弓一副并白羽箭九支而已。