第1章 驿馆琴音 （1/3）

驿馆琴音

中洲大陆，洛水汤汤。姬姓子恒受天命、承地德，建永周王朝，简称周朝。

姬恒采九色之壤，夯筑永定高台；熔九州之金，铸就永世九鼎。永周王都依洛水而兴，名曰洛邑。姬恒于永定台分封诸侯列国，藩屏王室。雅乐从此生，典章由此定。

然八百年后，世事大变，永定台逐渐荒芜，九鼎之音喑哑。晋、楚、齐、秦等诸侯羽翼既丰，竞相争霸，永周王室衰微，天下进入乱世。

永周端王二十三年九月。深秋时节，暮云低垂。

来自楚国的车队，在距离洛邑二十公里的“临都驿”斑驳的木牌下停驻。驾车的骊马喷着鼻息，蹄上沾满尘土。

车队护送的是十六岁的楚国公子芈钰。一个月前，晋楚在萍野交战，楚国惨败，楚侯芈和被晋侯姬固射瞎一目，元气大伤。晋侯姬固则被周天子敕封为“诸侯之伯”，成为王室承认的天下霸主。

芈钰是楚侯第五子，在几位公子中排行最末。作为战败国的公子，此行他身负重任，前来王都洛邑做质子。

芈钰的贴身护卫荆离率先下马，玄色劲装裹着精悍身形，一望便知武功高强。

他年近三十，曾是楚国云梦泽畔猎户之子，幼时活泼好动，能辨百兽踪迹，擅制弓弩陷阱。十岁那年，泽中大水，家破人亡，他被路过的楚军斥候收养，带入军中。军旅严酷，将他打磨成一把沉默而锋利的刀。后来，他因身手出众、忠诚可靠，被选入楚侯亲卫，再后来，被指派给年幼的公子钰作为贴身护卫。

“公子，今夜在此歇息，明日午前可抵洛邑。”荆离擡头望了望驿馆檐角褪色的灯笼，低声禀报。

天色已近乎全黑。芈钰从车厢中探身而出。他面容俊秀，带着几分青涩，少年身量虽然略显单薄，却腰背挺直，举止从容，身着素色深衣，外罩玄色绣金螭纹披风，风扬起披风一角，露出腰间的青铜短剑。

临都驿不大，因地处要冲，往来车马不绝。院中已停着三四列车队。空气里混杂着马粪、草料和炊烟的气息。

驿丞是个矮胖的中年人，见到楚国车驾，忙不叠迎上，表面态度恭敬客气，眼神中却带着几分思量。“贵人远来辛苦，西厢尚有清净上房。”

荆离颔首，目光扫过东厢院角那列华贵车马——四匹纯色驹马，车厢玄底朱纹，辕上旗帜虽在夜色中看不真切。不难猜想，主人定然身份不一般。他不动声色，侧身将芈钰护在身后。

芈钰被安置在西厢二楼最僻静的一间，推开榆木窗，可见后院半枯竹林，竹叶沙沙作响。更远处，官道上零星火把如流萤移动。那些应是错过宿头的商队，或传递紧急文书的信使。

荆离带人安置行李。两名随行侍卫将箱笼擡入。

芈钰独坐案前，看着铜灯跳动的火苗，忽然觉得胸口闷得慌。

他想念郢都的橘园了。这个时节，云梦泽畔的橘树该挂满金红果子。阳光通过叶片缝隙，空气里弥漫清甜微涩的香气。

模糊的童年记忆里，生母苍姬会在廊下摆一张琴，弹那首《橘颂》，歌声有种山野溪流般的天然婉转：

“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮……”

芈钰忆起母亲弹到“深固难徙，更壹志兮”时，指尖在琴弦上那个独特的揉撚。那时他不过五岁，靠在母亲裙边，仰头看她垂眸抚琴的侧脸。她总在曲终时轻轻叹息，目光投向南方天际。

“母亲，”他曾经问，“橘树为什么不能移到北方？”

苍姬停下拨弦的手指，将他揽入怀中，柔声道：“因为那是它的命啊，阿钰。生于南国，便只能忠于这片水土。强行移走，要么枯萎，要么……结出苦涩的枳实。”

那时他不懂这是什么意思，如今，却似乎是懂了。

芈钰闭上眼，手指在虚空轻轻拨动。荆离安置妥当，见他如此，默默退出去，不多时，捧来一张七弦琴——那是芈钰从楚国带来的唯一乐器，桐木琴身，轸池处刻着小小的“钰”字。

“公子若烦闷，可抚琴静心。”

芈钰接过琴，置于膝上。指尖触弦的瞬间，一股酸楚直冲鼻腔。他深吸一口气，闭目凝神，手指在琴弦上悬停片刻，终于落下。

起初是几个试探音，滞涩，生疏。

毕竟数月未弹了。但渐渐地，那些熟悉的韵律从记忆深处苏醒，指尖也愈发流畅。他弹的是楚地民间小调《汉广》，讲的是汉水之畔求而不得的思念，曲调婉转低回，如泣如诉，每一个滑音都带着江水般的缠绵。

南有乔木，不可休思；

汉有游女，不可求思。

汉之广矣，不可泳思；

江之永矣，不可方思……

芈钰没有唱词。他只是弹，将北上积压的孤独、对故土的眷恋、对前路的茫然，倾注在七根琴弦之上。