第17章 生辰贺礼 （1/4）

生辰贺礼

姬煊的动作迅捷又隐蔽。

他根本不需要亲自出面，只是让赵肃“无意间”在姬贺常去的斗鸡场附近，与几个多舌的门客聊起了王孙爻宴请芈钰的细节，着重描述了“联姻”传闻，又夹杂了一些关于“周王室居然没落至此，要与楚地南蛮联姻”的感叹。话头一起，自有人添油加醋地传到姬贺耳中。

正如姬煊所料，姬贺闻讯后妒火中烧。他本就嫉恨芈钰的才华，更因鹿鸣台、太学论辩、春搜等事而积怨。次日他便寻机拜见王孙爻，言语间满是“为殿下计”的恳切：

“王孙殿下欲招贤纳士，自是英明。然那芈钰，终究是南蛮楚人之子。我周室联姻，历来讲究门第清贵，非中原诸侯或累世公卿不配。楚国虽大，僻处荆蛮，血统礼仪焉能与我华夏正统相比？若以宗室贵女下嫁，恐惹天下诸侯非议，笑我周室无人，竟需倚重蛮夷之后。”

他见王孙爻神色微动，又压低声音道：“且芈钰其人，看似温良，实则心机深沉。他在洛邑不过半年，便得太学赏识，引司徒、宗正、大夫青睐，如今更得殿下看重。如此长袖善舞，岂是甘居人下之辈？依贺浅见，可用其才，却不可付以腹心，更遑论联姻重诺。”

姬爻本就对芈钰的婉拒心存芥蒂，姬贺这番话，正戳中他心底的疑虑与傲慢。周室虽衰，对“华夷之辨”的矜持却深入骨髓。沉吟片刻后，姬爻摆摆手：“此事本也只是姑妄言之，既如此，暂且搁下吧。”

消息经由赵肃传递给了荆离，芈钰正于馆中临帖，听到荆离低声的禀报后，笔下未停，只淡淡“嗯”了一声。

悬在头顶的利剑悄然移开，他肩头一松，却又莫名想起暗室中姬煊那句冰冷的“这件事，成不了”。

果真，成不了。

仲夏，五月十五，晋馆张灯结彩。

姬煊生辰，依例设宴。请柬送至万方馆各国质子手中，芈钰亦在其列。他本欲托病婉拒，然而嬴冉兴冲冲来邀：“钰弟同去！晋馆豪奢，美食美酒冠绝洛邑，更邀了杏花楼最当红的舞姬献艺，你还从未去过，不可错过。”

芈钰无奈，只得备礼前往。他选了一方郢都出产的砚台，石质温润，墨池雕作云纹，不算贵重，却颇雅致。

晋馆果然气象非凡。

与楚馆质朴甚至略显逼仄的院子相比，晋馆几乎是一座微缩的宫殿。飞檐斗拱，朱漆廊柱，庭园开阔，引活水成曲池，池上架着汉白玉小桥。厅堂内铺着厚厚的织毯，四壁悬着锦帛，青铜灯树错落，燃着无烟的兽脂明烛，亮如白昼。

“如何？气派吧？”嬴冉低声对芈钰道，“我听人说过，十年前万方馆屋舍倾颓，周室国库空虚，无力修缮。是晋侯主动提出，由晋国出资，按各国风貌重修各馆。这晋馆，便是照着绛城宫室规制缩建的。”

芈钰默然。晋国以财力彰显霸主威仪，周王室以默许换取体面，其中屈辱与妥协，不言而喻。

二人到时，宴席已开，宾客盈门。姬爻以王孙身份居主宾位，各国质子依次列坐。今日寿星姬煊一身玄色锦袍，金线绣着夔龙纹，玉冠高束，周旋于宾客之间，谈笑风生。芈钰准备好的礼物，却一直寻不到合适时机送上。

酒过三巡，气氛正酣时，赵肃捧着一个锦盒悄然行至姬煊身侧，低声禀报：“公子，晋国来的急件，是女公子遣人日夜兼程送到的生辰贺礼。”

姬煊眼中的笑意更盛，又增添了几分暖色。他当众打开锦盒，内里并非金玉珍玩，而是一副精心鞣制的玄色皮革护臂，护臂边缘以暗金线绣着细密的卷云纹，内侧则用银线绣了一个小小的“煊”字，针脚细密匀称。

“是姐姐的手艺。”姬煊拿起护臂，指腹抚过那熟悉的纹样，声音不自觉地柔和了几分，“她总说我习武时不知爱惜，旧护臂磨损了也不记得换。”

座中嬴冉好武，见状粗豪性子使然，高声赞道：“好针线！这皮子硝得软硬适中，绣工更是精细。我秦地虽多良工巧匠，能将实用与精致结合得如此妥帖的，却不多见。晋公子，令姐真是心思灵巧！”

姬煊擡眼看向嬴冉，笑容深了些：“冉兄过誉。姐姐心思沉静，于女红武备之事上颇有天分。”他顿了顿，“只是她性子过于恬淡，常年居于晋宫深处，倒少有人知。”

嬴冉闻言，眼中闪过毫不掩饰的欣赏：“女子娴静是福。如今天下纷扰，能在宫闱之中沉心技艺，尤为难得。”他身旁的姜舆，亦微笑着点头附和。

王孙姬爻将这一幕看在眼里，把玩着手中酒爵，忽然笑道：“早就听闻晋侯膝下有位灵姬女公子，德容言工皆备，今日见这礼物，方知传言不虚。秦公子如此盛赞，莫不是动了求凰之心？”这话半是玩笑，半是试探。

嬴冉一愣，随即哈哈大笑，抱拳道：“殿下说笑了！嬴冉一介粗人，岂敢唐突？只是见猎心喜，由衷赞叹罢了。”话虽如此，他目光却不由又在那副护臂上流连片刻。

姬煊不动声色地收好锦盒，唇边笑意依旧。他举杯向嬴冉示意：“姐姐若知冉兄如此盛赞，定然欣慰。”言罢，将杯中酒一饮而尽。

酒过数巡，乐声一变，清越的编钟与悠扬的笙箫响起。八名彩衣舞姬如云霞般飘入厅中，众星捧月般簇拥着一人。

那女子约二十五六年纪，身着一袭朱锦深衣，曲裾层叠，青丝于脑后绾作端庄的椎髻，一支碧玉长笄斜贯其中，笄首垂下几缕青绶，随动作轻颤。她的容颜是盛放到极致的秾艳，眉梢眼角却凝着一抹挥之不散的清冷。随着乐声，她翩然起舞，腰肢柔若无骨，长袖翻飞如流风回雪，顾盼间眼波流转，却似隔着一层雾，看不真切。

满堂宾客屏息。嬴冉瞪大眼睛，姜舆轻轻击节，连一贯挑剔的姬贺也忘了饮酒。

芈钰却怔住了。

那舞姬的眉眼轮廓，尤其是垂眸时那抹淡淡的郁色，竟与他记忆深处母亲苍姬的形象隐隐重叠。

一曲终了，满堂喝彩。舞姬盈盈下拜，自称“丹姬”，来自吴地，声音清脆甜美。王孙爻大悦，赐酒赐帛。姬煊含笑举杯向她致意，丹姬接过侍女递来的酒盏，目光似不经意般扫过席间，在芈钰面上快速停留了一瞬，快得让芈钰疑心是自己的错觉。

宴席直至深夜方散。芈钰回到万方馆，眼前仍晃动着那抹石榴红的身影，与母亲苍白的脸交替浮现，一夜辗转难眠。

姬煊生辰宴后第二夜，雀舍暗室。