第14章 秋猎落幕
秋猎落幕
夜幕降临，帐篷中燃着烛火，肃景帝坐在一片烛光中看着手中的书卷。福全海立在一旁，微弓着身子向皇上禀报太子的情况。太医说太子心脉受损，再因为之前服用了虎狼之药，现在一般的药材已经起不了什么作用，不敢耽误病情，太医便让近侍伺候太子继续服下药丸，约莫不到一炷香的时间太子就苏醒了。
肃景帝听完静默良久，放下手中书，对福全海说到，去看看太子罢。
福全海上前为肃景帝披上外袍，余光瞥到榻上的书正翻到了《韩非子》的《备内》篇，立刻移回自己的视线更加小心谨慎地侍候着。
近侍撩起门帘恭敬地迎肃景帝进来，太子本来还斜靠在榻上，见状赶忙起身来迎被皇上按住了。肃景帝坐在近侍搬来的凳子上，轻轻拍了拍太子的手臂，关心地问着身子可有什么不爽利。太子平静地回应着没什么不舒服，只是白天受了惊，累得精神上虚了一点。两个人如同一般寻常父子在交谈着，福全海有眼色地带着所有侍从退出帐外，守在门口。
“恨朕吗？”
“儿臣不敢！”太子闻言十分惶恐正要下跪，被肃景帝一把扶住身体。
“不用起来，今个咱们父子俩好好说说心里话。朕子嗣不多，算得上长大成人的儿子也就你们兄弟三人，可是朕还对你这么残忍，你心里有没有怨过朕。”
“儿臣没有，父皇您乃一国之君，身负天下、重任在肩，故而不能如寻常父亲一般关爱孩子，父皇的安排必然有您的考虑，何况三弟与七弟羽翼日渐丰满，两虎相遇必有一伤，若是伤了国本更是我朝之不幸，所以……”太子掷地有声地说完，“所以儿子从未怨过父皇，一切皆是我心甘情愿。”
“旁人都道朕待你不如老三、老七他们亲近，可曾在心里怨过他们？”
“从未。儿臣幼年时父皇您还未登基，整日忙得早出晚归、头脚倒悬，等您登基后不仅是儿子的天，更是所有黎明百姓的天，自然要为江山社稷安稳而宵衣旰食、励精图治。儿臣不曾有一刻怨过任何人，相反的，儿臣看到三弟、七弟能在父皇的羽翼下呵护长大真是为他们高兴。”
肃景帝点点头，“你是个好孩子。”
看着太子一副病恹恹的样子，肃景帝留下一句好好休息、不要多想，便离开了，走之前又命侍从们好生照顾太子。侍从们跪了一地，恭送皇上。
近侍上前为太子送上一盏热茶，当着主子面替主子愤愤地鸣不平，他们殿下实在是太宽厚仁善了，从小到大没享受过皇上多少宠爱不说，如今一生病就被皇上当做垫脚石，毫不留情地利用、抛弃，那般，那般毒的药逼着殿下吃下去，日后，皇上全然不管殿下您日后是个什么样。说着说着都哽咽了，用袖口擦了擦眼泪。
太子叹了一口气，强硬地说道，行了住嘴，这话只能说这一回，往后无论在哪都不准再说了，小心被有心人听了去，纵使有九个脑袋也是不够的。明日一早就要返程，他让近侍去收拾行装，打发了近侍，自己才得了个清净。
等到帐中只剩自己，他终于忍不住撕心裂肺地开始咳嗽，怕声音太大重新把人引回来，咳了两声就使劲压着嗓子，喉头往下滑咽下了咳出的血，整张脸都憋红了。咳得直不起身子，弓着腰给自己倒了杯水，清一清血腥味弥漫的口腔。躺在床上眼前一黑，因为缺氧很快失去了意识。
从太子处离开后，肃景帝仰头望天，一盏月挂在空中，月光又肉柔又冷，冷得让他微微起了一层寒意，自嘲地说了一句，“看来自己是真的老了。”
一旁跟着的福全海立刻附和，“哎呦喂，奴婢还觉得七殿下昨天还是个奶娃娃呢，现在都长成芝芝玉树的贵公子、开门立府的贤王爷了，您再瞧奴婢早都一脸褶子了，腿脚也比不上年轻人利索，多亏圣上您念旧情还肯开恩留奴婢在您身边侍奉。”
“行啦，一把年纪了，还跟朕这卖什么惨。”
福全海讪笑，“哪里是卖惨，这可全都是奴婢的真心话。”
肃景帝的步伐沉稳有力，眼角的皱纹是岁月留下的刻画，不但未显老态，反如刀刻斧凿般记录着阅历与威严。那双眼睛依旧锐利如鹰隼，目光所到之处仿若能洞穿人心。他还是天下之主，一切的事物皆在他的绝对掌控中。江山代有才人出又如何，只要他不让，这江山就还是在他手中。
对于太子的故事，他只是当下触景生情，不会为此感到多深的愧疚与遗憾。这是生为天家的代价，父子亲情舐犊情深背后有算计、有利用、有忌惮，亦有偏爱、有担忧、有期待。这一切何尝不是他走过的曾经，也将是皇子们未来的预言。
大浪淘沙之下，剩下的沙子只配烂在淤泥里。
另一边，万琮的探子跑来向他汇报太子那边的动静，自从白天那遭，是他不小心着了太子的道，现在对太子不敢再看轻，又撒下去一波人手盯着。得知太子在服下药丸后，竟然还咳得如此严重，以前从没出现过这种情况。他猜测应该是今天那熊拍的，也有可能是今夜皇上去看望太子，悲喜交加下身体更是遭不住，不过无论如何看太子如今的样子依然是强弩之末了。现在他只希望太子最好能撑到回宫，千万不要再路上发作。
转天一早，太子饮下了一碗出自万琮之手的满满大补之药的参汤，强打起精神撑着自己上了马车。
回程路上，众人心思各异。晁曦刚用手握住缰绳，万琮上前夺过绳子，让晁曦老老实实上马车里待着。语气不太好，也是因为怕晁曦扯到伤处。可晁曦不想同肃景帝同乘，就眼睛可怜兮兮地看着万琮，嘴上硬气地回怼着就要骑马，就要骑马。万琮叹了一气，将自己的马牵过来给人骑，自己则上了晁曦的马。
要不说，马随主人呢，晁曦的马活泼好动，聪慧灵敏，就是有时候太过聪明了、太有自己的主意，服从性差着点，属于优缺点都比较明显的那种，缺点是硬伤比较难改，但架不住对晁曦的胃口，是晁曦在一众马驹中百里挑一的心头好。而万琮的马一样也是百里挑一的好，不过是万琮精心按着战马标准培养的，不仅聪明敏捷通人性，还性情稳定忠诚。所以万琮还是对自己的马比较放心，执意让两人换了马骑。
这回晁曦胳膊虽然被吊住了，但是上马却用不上万琮帮忙了。这么多侍从呢，有眼神灵活的小太监手快地将马凳摆好，等着服侍主子上马。万琮看晁曦坐稳了，转头上马，下令开拔启程。
也没什么人注意到速度比之前来时快了些许，刚到晌午就回到了皇宫。太子一路颠簸，累得来不及沐浴就先在榻上睡着了。神医听闻太子回宫，过来求见说是为太子诊脉，被肃景帝的人拦下了。
太子得知此事后，明白这是父皇心里还是怨他将那熊引来。不过这也没办法，天下哪有所有好事都被一人占尽之理。也一直知道在父皇心中还是更看重晁曦，只是再一次被事实提醒时还是会觉得心痛。太子喜净，即便精神不济，还是强撑着让人备了热水沐浴，重新躺回床上时很快就睡着了，都没来得及吃下今天的药丸。近侍心疼太子近日太过操劳，私心想让他多休息，就没有叫醒他服下今天的药丸。
深夜，处处熄了灯火，京城陷入一片黑暗。一粒雪白飘然落下，紧接着越来越多的白安静地降落，四周很快被围上了一层白布。
太子殁了，在这个冬天的第一场雪。太子喜净，大家都说这场雪来得格外好，所有地方都是一片洁白。只是终有一天，白雪掩盖之下的污浊早晚会沉渣泛起，当初喜人的白也总会变为惹人厌的黑。
肃静十八年冬，太子薨，葬入皇陵，帝未再立，东宫空悬。