第65章 第六十五章 皇帝驾崩 （2/4）

“父亲，我该来。”江淮序轻声道，目光望向乾元殿方向，“送我进去吧。”

江佟年看着他苍白的脸，叹了口气，终究没再劝阻，亲自扶着他，穿过百官队列，走向殿门。沿途无数道目光投射过来，惊讶、探究、同情、幸灾乐祸……种种情绪，不一而足。江淮序视若无睹，只是挺直了背脊，一步一步，走得艰难却异常平稳。

殿内，巨大的金丝楠木棺椁已经安置好，永昌帝的遗体被安放在其中，面容经过整理，显得安详，却掩不住那份生命逝去的灰败。高公公红肿着眼睛，带着一众内侍宫女跪在灵前，低声啜泣。几位宗室老王爷、重臣，以及后宫有品级的妃嫔，已跪在灵前两侧。

谢孤鸿一身重孝，跪在棺椁左侧首位。他背对着殿门，背影挺拔，却透着一股难以言喻的孤寂与沉重。听到脚步声，他缓缓回过头。

四目相对。

谢孤鸿的眼中布满了血丝，眼下是浓重的青黑，脸上带着难以掩饰的疲惫与悲痛，但看到江淮序的瞬间，那深潭般的眸子里还是骤然涌起复杂的波澜——有惊讶，有担忧，有痛楚，还有一丝……几乎微不可察的、近乎卑微的希冀。

江淮序却迅速移开了目光，不再看他。他在江佟年的搀扶下，走到棺椁右侧，属于太子妃的位置，缓缓跪下。

他没有看谢孤鸿，也没有看棺中的皇帝，只是垂着眼，盯着面前冰冷的地砖，仿佛一尊没有感情的石像。

谢孤鸿眼中的那点微光，彻底黯淡下去。他抿紧嘴唇，转回头，重新看向父皇的灵柩，背脊绷得笔直，仿佛用尽了全身力气，才维持住这份属于储君、即将成为新帝的镇定。

丧仪在沉重压抑的气氛中进行。诵经声、哭泣声、香烛燃烧的噼啪声，交织在一起。时间一点点流逝，窗外天色渐亮。

江淮序跪在那里，感觉身体越来越冷，胸口的闷痛一阵紧过一阵。凌贰给的药效正在消退，寒气重新开始肆虐。他死死咬着牙，指甲深深掐进掌心，用疼痛维持着清醒。

不知过了多久，礼部官员开始宣读皇帝遗诏。内容无非是传位于太子谢孤鸿，嘱托其勤政爱民、延续国祚，以及简略交代身后丧仪安排。当听到“皇太子谢孤鸿，仁孝聪慧，克承大统……”时，殿内响起一片压抑的抽泣和“陛下万岁”的低呼。

遗诏宣读完毕，接下来便是新帝登基前的各种仪程与准备。礼部、钦天监的官员开始忙碌，低声商议着吉日、典礼流程。按照祖制，皇帝驾崩，太子需守灵二十七日，但国不可一日无君，登基大典通常会在七日后的吉日举行。

谢孤鸿全程沉默，只在必要时应一声，或点点头。他的目光，偶尔会不受控制地飘向右侧，落在那个跪得笔直、却脸色惨白如纸的身影上，每次都是一触即收，眼中痛色更深。

就在这时，殿外忽然传来一阵骚动。一名刑部官员连滚爬地冲进殿内，顾不上礼仪，跪地颤声禀报：“殿、殿下！宗人府急报！废……废人谢孤明，昨夜在狱中……自尽了！”

自尽了？

殿内瞬间一静，随即响起低低的哗然。

谢孤鸿瞳孔微缩，沉默片刻，才沉声问：“如何自尽？”

“是……是用腰带悬梁。”刑部官员额头触地，“狱卒发现时，已然气绝。留有……留有血书一封。”

“呈上来。”

血书被呈上，只有短短几行字，字迹扭曲，力透纸背：“成王败寇，无话可说。唯恨生于此家，卷入此局。黄泉路冷，愿不再为皇家子。”

谢孤鸿看着那血迹斑斑的几行字，脸上没有任何表情。许久，他才将血书缓缓折起，声音平静无波：“按律，谋逆罪人，自裁亦不能免罪。尸身不得入皇陵，不得立碑。曝尸三日，以儆效尤。”

“是！”

命令冷酷无情，殿内不少官员暗自打了个寒噤。这位即将登基的新帝，手段比之先帝，恐怕有过之而无不及。

江淮序跪在右侧，听着谢孤鸿冰冷的命令，心中却并无多少波澜。谢孤明走到这一步，是咎由自取。他只是觉得……可悲。无论是高高在上的帝王，还是沦为阶下囚的皇子，在这权力的漩涡中，似乎都难逃被吞噬的命运。

谢孤明的死讯仿佛只是一个序曲。午时刚过，又一匹快马驰入宫门。这一次，是前往江南追捕李崇的影卫首领亲自返回，满身风尘，甲胄上还带着干涸的血迹。

“殿下！”影卫首领单膝跪地，声音洪亮，“逆贼李崇，已于三日前在江州落网！其试图乘船逃往南疆，被属下率人截获！经审讯，其对勾结北戎、构陷储君、毒害陛下等罪行供认不讳！现已押解回京，听候发落！”

李崇落网了！这个潜伏最深、算计最狠的老狐貍，终于被揪了出来！

殿内气氛陡然一变。如果说谢孤明的死让人感到寒意，那李崇的落网，则让许多人心中一块大石落地——这个隐藏在朝堂阴影中多年的毒瘤，终于要被清除了。

谢孤鸿缓缓站起身。跪了太久，他的身形微微晃了一下，但立刻稳住了。他走到殿门前，看着广场上被押跪在地、披头散发、早已不复昔日太傅威仪的李崇，眼中是毫不掩饰的冰冷杀意。

“李崇，”他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“你可知罪？”

李崇擡起头，脸上竟带着一丝诡异的平静笑容：“成王败寇，老臣无话可说。只是殿下……不，陛下，您以为，除掉了老臣，除掉了柳氏，这江山就稳了吗？人心之毒，比南疆的‘梦华引’、‘朱颜碎’更甚。您坐得越高，看得越清，便越会明白……孤家寡人的滋味。”

他顿了顿，目光似有似无地扫过殿内跪着的江淮序，笑容更深：“就像您现在，即将拥有万里江山，却可能……永远失去了最想留住的人。这皇位，坐着可还开心？”

这话如同毒刺，狠狠扎进谢孤鸿的心脏。他脸色瞬间阴沉如冰，周身散发出骇人的戾气。

“冥顽不灵。”谢孤鸿冷冷吐出四个字，转身，不再看他，只对影卫首领下令，“逆贼李崇，罪大恶极，凌迟处死，夷三族。即刻运行。”