第72章 第七十二章 以血为引 （2/4）

“……近日批阅奏章至深夜，常觉孤灯照影，四壁清冷。案头那盆绿萼梅，去岁卿离京前所赠，今春竟又发新枝。凌壹临行前为它浇水，道：‘此梅坚韧，似通人性。’孤观之良久，心绪难平。”

江淮序将每封信都仔细收好，放在枕边木匣中。那匣子如今已半满。他很少回信，并非不想，而是不知该说什么。怨气未消，隔阂仍在，千言万语堵在心头，最终只化作晏先生代笔的、寥寥数语的平安脉案。

但他开始让云苓在谷中采摘当季的花叶，晒干后，随脉案一同寄回。一片银杏，几朵桂花，数茎忍冬。无字，唯有江南春深的气息。

他想，谢孤鸿应该能懂。

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就在忘忧谷中时光静流、江淮序咬牙奋进之时，数千里外的西南苗疆，正酝酿着一场血腥风暴。

天绝雪山脚下，一处隐蔽的苗寨竹楼内。

江临风裹着厚重的兽皮袄子，坐在火塘边，仍止不住地发抖。不是冷，是恨，是怕，是深入骨髓的不甘与疯狂。

不过一年光景，他已判若两人。昔日定国公府庶子的锦衣玉食、翩翩风度早已荡然无存，取而代之的是满脸风霜、深陷的眼窝和眼中挥之不去的阴鸷戾气。流放路上的苦楚，逃亡途中的惊惶，母亲被处死的噩耗……每一桩都像淬毒的刀子，将他本就扭曲的心性割得支离破碎，又用仇恨粘合起来，变成如今这副模样。

“二公子，”一个身材矮壮、肤色黝黑、脸上刺着青色图腾的中年苗人走进来，操着生硬的官话，“你要的消息，探到了。”

江临风猛地擡头，眼中迸出精光：“说！”

“汉人皇帝派来的高手，一共十三人，领头的是个使剑的，很厉害。他们五天前到了雪山下最近的黑水镇，正在购买登山器具和御寒衣物，看样子很快就要上山。”苗人咧开嘴，露出一口被槟榔染黑的牙齿，“司昂土司已经按照你的意思，派出了寨子里最好的猎手和蛊师，悄悄跟上了他们。雪山是我们的地盘，他们逃不掉。”

“好！好！”江临风激动得站起身，在竹楼里踱步，“告诉司昂土司，只要他能拦住那些人，不让他们靠近雪莲，之前答应他的五百副铁甲、一千张强弓，我江临风一定设法弄到！还有，若能生擒那个领头的，我要活的！我要亲手……亲手剐了他！”

他声音嘶哑，带着刻骨的怨毒。若不是谢孤鸿和江淮序，他母亲不会死，他不会沦落至此！定国公府的爵位、荣华富贵，本都该是他的！是江淮序那个病秧子夺走了他的一切，是谢孤鸿那个暴君毁了他的人生！

“二公子放心。”苗人嘿嘿笑着，“雪山上有的是要人命的东西——雪崩、冰缝、毒瘴、还有我们放出去的‘雪线蜈蚣’和‘冰魄蛊’。那些汉人武功再高，到了那里，也是瞎子、聋子，任我们摆布。至于那朵‘圣莲’……”他眼中闪过一丝贪婪与敬畏，“按照祖辈传下的规矩，圣莲三十年一现，是山神赐予最勇敢战士的礼物。土司已经决定，这次花期，由他的儿子亲自带队去采摘。献给山神，保佑黑峒部族昌盛。”

“不行！”江临风脱口而出，见苗人脸色一沉，忙缓和语气，“我的意思是……那雪莲对我极为重要，关乎一笔巨大的财富。土司若能助我得到它，除了先前承诺的军械，我还可以额外奉上白银五万两！而且，我只要莲花，根茎可留给土司祭祀山神，两全其美，如何？”

苗人明显心动了，犹豫片刻：“这事……我得回报土司。”

“快去！”江临风催促，待苗人离开，他缓缓坐回火塘边，盯着跳跃的火苗，脸上浮现出狰狞的笑容。

江淮序，你想靠那朵破莲花活命？做梦！

我不仅要毁了它，还要让你那些忠心耿耿的走狗，全都埋骨雪山！

还有谢孤鸿……等我拿到莲花，我要让你亲眼看着，你心尖上的人，是怎么一点一点断气！

他沉浸在自己复仇的快意中，却没注意到竹楼窗外，一道黑影如鬼魅般掠过，消失在密林深处。

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又过半月。

忘忧谷中，江淮序刚刚完成一次完整的“护心八法”自我施针。九枚金针在他心口周围微微颤动，发出几乎微不可闻的、清越如铃的共鸣。他闭目凝神，引导着体内被金针激发的暖流，缓缓冲刷心脉深处残留的寒毒。

汗水浸湿了鬓发和里衣，但他眉宇间却是一片宁和。这半月，他进步神速，晏先生甚至允许他在自己身上试针一次，结果令人满意。身体状态也稳步提升，昨日竟能独自在谷中慢走两圈而不需搀扶。

“世子！”子翊略带急促的声音在门外响起，“老爷让您速去前厅，京中有紧急消息！”

江淮序心中一凛，迅速起针收拾，快步走向前厅。脚步虽急，却不再虚浮。

前厅里，江佟年负手站在窗前，背影绷得笔直。晏先生坐在主位，面色沉凝。凌贰和云苓侍立一旁，神情紧张。

见江淮序进来，江佟年转身，将一封插着三根红色翎毛的密信递给他，声音沙哑：“是凌壹发回的，八百里加急。”

江淮序接过信，展开。信纸上的字迹略显潦草，显然是在极其紧迫的情况下书写：

“臣凌壹顿首：吾等已于四月十七抵达天绝雪山下。黑峒土司司昂遣其子率众阻挠，兼有蛊师暗算，伤亡三人。四月廿一，寻得冰xue，确见‘九窍凝心莲’含苞待放，预估五日内开花。然黑峒人设伏于必经险道，以滚石、毒箭、蛊虫封锁。强攻三次未果，反折两人。花期不等人，臣决意于廿五子时，率剩余八人分三路强袭，一路佯攻，两路迂回攀冰壁而上，务必取莲。然敌众我寡，地形不利，成败难料。若此信至而莲未至……臣等有负殿下与太子妃重托，万死难赎。另，已确认江临风匿于黑峒寨中，为司昂出谋划策。若事败，此人必为大患，恳请殿下早除之。”

信末日期是四月廿三。今日是四月廿九。

江淮序的手微微颤抖。信中的惨烈与决绝，扑面而来。十三名精锐，已折五人。凌壹他们，此刻是生是死？莲花是否得手？江临风……

“父亲，”他擡起头，声音异常平静，“京中……殿下那里，可知此消息？”