第18章 第十八章 （1/2）
第十八章
暮色四合，沈炼刚从翰林院归家，商洛便躬身来报：“公子，有位自称是永安宫亲随的客人，在偏厅等候多时，说是有要事相商。”
沈炼眼底眸光一闪，面上却不动声色：“让他进来。”
来人一身青衫，腰间佩着一枚玄铁令牌，正是二皇子斐清荣的贴身信物。进了正厅，他便开门见山，语气带着几分急切与拉拢：“沈大人，二殿下知晓，扳倒李嵩，又让殿下禁足永安宫，皆是大人手笔。但二殿下丝毫没有怪罪沈大人的意思，反倒夸赞沈大人胆识过人，且智谋深沉。若沈大人肯相助二殿下，待殿下手握权柄，必以高官之位相赠，大人意下如何？”
沈炼端起茶杯，慢条斯理地啜了一口，语气模棱两可：“二殿下厚爱，沈某愧不敢当。只是此事牵连甚广，沈某不过一介小官，怎敢轻易应允？还请容我三思。”
青衫亲随见状，只得道：“大人所言极是，只是殿下身边正缺大人这般奇才，还望大人早日给个答复。”说罢，留下一箱沉甸甸的黄金，便匆匆离去。
待那人走后，沈炼瞥了眼桌上的黄金，嘴角勾起一抹冷笑。斐清荣的拉拢，早在他意料之中。如今斐清荣困于永安宫，如同困兽，急于寻找外援，而他沈炼，在朝堂上显露锋芒，正是斐清荣眼中可以拉拢的对象。
清荣的拉拢，对他而言，正是一个绝佳的机会——一个向太子表忠心、获取太子完全信任的机会。
他凭空打了一个响指。片刻后，一道黑影无声无息出现：“大人。”
此人正是已成为沈炼暗卫的王小虎。
“把二皇子派人拉拢我的消息，‘不经意’地泄露给东宫的人。”沈炼语气平淡，“记住，做得隐蔽些，别让人看出是刻意为之。”
王小虎领命退去，沈炼望着窗外沉沉的夜色，眼底寒芒闪烁。斐清荣胸无大志，只知贪墨享乐，即便没有他沈炼，也迟早会败在太子手中。他要的，从来都不是依附于谁，而是借这拉扯之间的空隙，让太子斐清佑看到他的价值——一个能让二皇子不惜放下身段拉拢的人，自然也值得太子倾尽全力争取。
东宫之中，秦风正单膝跪地，向斐清佑禀报着方才得到的消息。这位太子亲卫统领面色凝重，语气却带着几分笃定：“殿下，据暗线来报，二皇子的人今日已私下接触沈炼，许以高官厚禄，意图拉拢。”
斐清佑手中的棋子一顿，擡眸看向秦风：“沈炼如何回应？”
“沈炼并未立刻应允，只是说要三思。”秦风补充道，“殿下，沈炼此人虽捉摸不透，但不可否认，李嵩和江屿皆是栽在他手中，二皇子被禁足，他更是功不可没。如今二皇子失势，身边可用之人寥寥无几，才会急着拉拢沈炼这等有能力的人。而沈炼迟迟不答复二皇子，想必也是考量到与二皇子之间的嫌隙，以及投靠后的风险。”
秦风顿了顿，继续说道：“此等时机，正是我们拉拢他的最佳时候。沈炼精明过人，必然知晓投靠殿下才是唯一的出路。若殿下能将他收入麾下，既能彻底断绝二皇子的念想，又能多一把对付朝中异己的利刃，何乐而不为？”
斐清佑指尖摩挲着棋盘上的白玉棋子，神色平静无波，心中却在快速权衡。秦风的话不无道理，沈炼的能力他早已看在眼里，扳倒李嵩和江屿的手段，既狠辣又隐秘，恰好是他目前最需要的。只是，沈炼此人太过深沉，心思难测，若贸然收揽，恐是养虎为患。
但……二皇子一日不除，他便一日不得安宁。如今斐清荣急于拉拢沈炼，若是沈炼真的倒向二皇子，即便只是虚与委蛇，也可能给斐清荣带来喘息之机。他不能冒这个险。
“备车。”斐清佑忽然开口，语气带着一丝不容置疑的决断，“随我去翰林院中一趟。”
秦风微微一怔，随即躬身领命：“是。”
翰林院的夜很静，只有偶尔传来的梆子声，打破了沉寂。沈炼院中的烛火还亮着，他似乎料到有人会来。
脚步声由远及近，带着沉稳的韵律。沈炼擡眸，便见太子斐清佑身着常服，在秦风的陪同下，走进了翰林院后院。
“臣沈炼，参见太子殿下。”沈炼连忙起身行礼，神色恭敬。
斐清佑摆了摆手，示意他免礼：“沈大人深夜还在忙碌，真是辛苦了。”他走到案前，目光扫过桌上尚未收起的黄金，最后落在沈炼脸上，“听说，今日有客人拜访沈大人？”
沈炼坦然颔首：“殿下消息灵通。二殿下厚爱，许以高官厚禄，只是沈某资质平庸，不敢轻易应允。”
“资质平庸？”斐清佑轻笑一声，语气带着一丝嘲讽，“沈大人若是平庸，那这满朝文武，怕是没几个能称得上有才华了。沈炼，本宫问你。李嵩贪墨案，是不是你做的？”
此言一出，气氛瞬间变得凝重起来。
沈炼没有慌乱。他擡起头，目光平静地看着斐清佑，声音不卑不亢：“太子殿下，您为何会怀疑我？”
“为何怀疑你？”斐清佑笑道，“沈江临称病辞官，王伯失踪，账册落到赵衡手中，假信出现在李嵩的牢房里。这一切的一切，都太巧了。而这所有的巧合，都指向了你，沈炼。”
他的声音，越来越冷：“你是沈江临的儿子，你是江屿的挚友，你有机会接触到那封假信，你也有动机，去报复李嵩和江屿。”
沈炼沉默了。
他看着斐清佑，没有说话，看来他前世辅佐的人，并不像表面看上去那般单纯温和，心机手段比任何人都重。
斐清佑见他沉默，继续道：“沈大人，本宫知道，你是个聪明人。你布下的这个局，天衣无缝。若不是本宫仔细追查，恐怕也看不出任何破绽。”
“殿下明察秋毫，沈某不敢隐瞒。”沈炼面上却依旧平静，只是深深躬身，“臣确实设计了李嵩与江屿。但臣更清楚，如今的局势，仅凭臣一己之力，根本无法撼动他们。”
他顿了顿，忽而擡头，与斐清佑一上一下对视上，笑得越发深沉：“殿下，臣知道您心中所想。二皇子贪墨谋逆，罪该万死，您看似宽和，实则早已对他忍无可忍，想要将他彻底除去。”