第43章 第四十三章 （2/2）

沈炼并未理会他的怒斥，目光扫过府内慌乱的下人，最终落在闻讯赶来的崔家三位公子身上，嘴角的笑意越发玩味：“崔大人何必动怒？本官今日前来，是奉旨办案。”

说罢，他擡手示意，禁军立刻上前，手中的铁链哗啦作响，不由分说便要去套崔家三位公子的脖颈。

“住手！你们凭什么抓我的孩子！”柳氏尖叫着扑上前阻拦，却被禁军一把推开，踉跄着摔倒在地。

崔伯言扶住妻子，气得脸色铁青，胸膛剧烈起伏：“沈无妄！你给老夫说清楚！我的儿子们一向循规蹈矩，从未犯错，你凭什么抓他们！”

沈炼慢悠悠地从袖中取出一卷明黄诏令，在手中轻轻拍打：“崔大人莫急。看看这个——本官已被新帝任命为刑部尚书，执掌天下刑狱。今日前来，是怀疑令郎勾结外族，意图谋反，特来拿人归案，严刑审讯。”

“胡说八道！”崔伯言一把夺过诏令，扫过一眼便狠狠掷在地上，“我儿从未踏出过东都半步，连边境都没去过，如何勾结外族谋反？沈无妄，你这是罗织罪名，栽赃陷害！”

“栽赃陷害？”沈炼嗤笑一声，弯腰捡起诏令，掸了掸上面的尘土，眼神冰冷刺骨，“崔大人这话可就不对了。本官是刑部尚书，手持捕人诏令，我说令郎勾结外族，那便是勾结外族。”

他上前一步，逼近崔伯言，语气带着赤裸裸的威胁：“崔大人是三朝元老，该懂规矩。妨碍官府查案，可是要治罪的。难道崔大人想包庇反贼，与他们同流合污？”

“爹！您不用管我们！”崔家大公子挺身而出，目光坚定，“我们身正不怕影子斜，没有勾结外族，也不怕他查！”

“大哥说得对！我们没做过的事，绝不认罪！”二公子与三公子也纷纷附和，挺直了脊梁，眼中没有丝毫惧色。

沈炼看着三人一副宁死不屈的模样，鼓了鼓掌：“好一个有骨气的崔家公子。”

他挥了挥手，冷声道：“带走！”

铁链锁住三位公子的脖颈与手腕，发出刺耳的摩擦声。三人被禁军拖拽着向外走去，回头望着父母，眼中满是不舍与不甘，却始终没有半句求饶。

“我的儿啊！”柳氏哭喊着想要追上去，却被崔伯言死死拉住。

崔伯言望着三个儿子被带走的背影，身形晃了晃，口中喃喃自语：“傻孩子，傻孩子啊……他哪里是要查你们，就算没有证据，他也会找出莫须有的罪证……沈无妄针对的，从来都是我啊……”

他知道，沈炼这是在报复，是在杀鸡儆猴。因为他带头上书反对新帝登基，因为他不愿屈服于斐清佑，所以沈炼才会拿他的儿子开刀，逼他屈服，逼他闭嘴。

“都怪你！都怪你！”柳氏猛地推开崔伯言，一边哭一边捶打他的后背，“新帝上任已成大势，你为什么还要拦着？为什么还要跟沈无妄作对？现在好了，儿子们都被抓走了，你满意了？你还我的孩子！”

崔伯言任由妻子捶打，没有丝毫反抗。浑浊的泪水从他眼角滑落，顺着布满皱纹的脸颊流淌下来，滴落在衣襟上，晕开一片深色的痕迹。他心中满是悔恨与无力——他一心为国，坚守原则，却最终连累了自己的妻儿。

沈炼站在府门口，看着崔府内一片哀嚎的景象，眉峰几不可察地蹙了一下。

一丝怜悯，如同暗夜中转瞬即逝的星火，悄然掠过他的眼底。崔伯言三朝为官，清廉正直，从未结党营私；崔家公子皆是饱读诗书、品行端方之人，今日却因他一句“勾结外族”的莫须有罪名，沦为阶下囚。这般牵连无辜，这般罗织罪名，即便是为了大计，也难免让人心头发涩。

那动容不过一瞬，快得仿佛从未出现过。

他清楚自己此刻的身份——是斐清佑最倚重的鹰犬，是替新帝扫清障碍的利刃。如今正是斐清佑亟需用人、考验他忠诚度的关键时刻，肃清朝堂非议、震慑百官，是博取新帝绝对信任的最佳时机。这一步，他不能有半分迟疑，不能漏出一丝破绽。

沈炼深吸一口气，指尖攥紧了腰间的马鞭，指节泛白。脸上重新复上一层冷硬的漠然，仿佛府内的哀嚎与他无关，眼前的惨状不过是权力路上的寻常风景。

“驾！”

黑马长嘶一声，前蹄扬起，带起一阵尘土，随即疾驰而去。沈炼挺直脊背，目视前方，再也没有回头。