第73章 第73节 （1/4）
是那个时候。
北原澈眼神冰冷。恐怕就是在被撞飞翻滚落地那短短几秒钟里，那本贴身存放的书，从因冲击而微微松开的衣襟中滑落了出去，掉在了那片混乱的山林某处。
他缓缓将手从怀里抽出，指尖似乎还残留着空空如也的触感。
要去找吗？
这个念头仅仅浮现了一瞬，便被他自己否决了。
他抬起头，目光扫过这片被凝固晨光笼罩仿佛独立于时间之外同时又充满了无数错乱时间碎片的山林。那本书，从它丢失的那一刻起，就可能已经被卷入了某个未知的时间涡流，落入了过去或未来的某个节点。
此刻回头，沿着早已无法确定具体位置和时间的轨迹去寻找一本大概率早已不存于“此时此地”的书，无异于大海捞针。
徒劳，且愚蠢。
北原澈缓缓摇了摇头。
那本书，已经失去了意义。或者说，它完成了它作为“引线”的使命——将他引入这片山地，引入这个因果闭环。至于书中记载的具体信息，至少对北原澈来说意义不大了。
他不再去纠结那本消失的书。
北原澈不再尝试离开。他转身，逆着那虚假的晨光与凝固的空气，朝着右手腕标记灼烫感指引的方向，朝着这片错乱山地更幽邃更黑暗的腹地走去。
随着他的脚步深入，周围的环境开始如同被搅动的浑浊水潭，泛起一层层时空的涟漪。那停滞的黎明景象开始扭曲淡化，被新的来自不同时间切片的场景覆盖。
他仿佛行走在一部疯狂跳帧毫无逻辑可言的胶片电影中。上一刻脚下还是焦黑的山路，下一刻就变成了铺着青苔的古老石阶；耳边刚传来遥远的属于某个时代的钟声，转眼就变成了现代施工机械的隐约轰鸣；鼻尖萦绕的气味也从山林清气，瞬间变为浓烈的香烛烟火气，或是某种化学制品的刺鼻味道。
他在这片混乱的时间迷宫中穿行，不再是一个单纯的过客或观察者。某种更深层的与他身上标记以及与这片土地扭曲规则相关的引力，开始将他拉入一个又一个正在发生或即将发生的事件核心。
他遇见了更多的人。
也目睹并参与了更多的事。
每一次遭遇，都像是一面被污秽涂抹过的镜子，映照出人性在异常侵蚀下可能堕入的深渊，其扭曲与恶意，往往比纯粹的污秽造物更让北原澈感到一种冰冷的厌恶。
似乎是数十年前，甚至更早。一座简陋得几乎被藤蔓淹没的山神庙后，有一个被村民悄悄供奉的“求子洞”。洞内幽暗潮湿，供奉着一尊面目模糊似男似女怀中抱着一个形容诡异婴儿石像的“山神”。石像脚下堆着一些早已腐烂的供品和褪色的布条。
北原澈路过时，正遇见一对衣衫褴褛面色凄苦的中年夫妻，在巫婆的指引下，战战兢兢地将一个用红布包裹的似乎还在微微蠕动的东西，恭恭敬敬地放入石像怀中一个凹陷处，那是一个女婴，无知的人企图献祭自己的孩子来换的新的孩子。巫婆念念有词，石像的眼睛仿佛亮了一下。夫妻磕头如捣蒜，眼中是绝望中最后的希冀。
可笑。
北原澈的感知告诉他，那石像内部盘踞着浓厚的带着腥甜腐败气息的扭曲存在。那对夫妻离开时，身上已经缠绕上了一丝不祥的灰气，他们未来得到的绝不会是健康的孩子，而是……
北原澈走进了山洞。无视巫婆惊恐的阻拦和石像骤然亮起的诡异红光，他伸出手，火焰燃起，将石像连同其中盘踞的污秽，以及那个被作为祭品的可怜生命残骸，一同焚成了灰烬。
他离开时，山洞口仿佛传来无数细碎虚弱的婴儿啼哭，又像是解脱的叹息。
时间继续跳跃，这是一个物资相对匮乏交通闭塞的年代。北原澈沿着一条尘土飞扬的小径，看到一个干瘦男人，正与几个村民在村口低声交谈。货担里不是针头线脑或糖果糕点，而是用破旧麻袋半掩着的……几个蜷缩着的目光呆滞惊恐的年轻女孩和女童。她们手脚被粗糙的绳索绑着，嘴里塞着破布。
“都是‘好货色’，家里没人了，干净。”货郎搓着手，脸上堆着谄媚又精明的笑，“价钱好商量，买回去当劳力当童养媳都行，养几年就能回本。”
村民中一个穿着略体面些的中年男人，用挑剔的目光打量着麻袋里的“货物”，像在评估牲口。他伸手捏了捏一个女童的脸颊，女孩吓得瑟缩，却不敢哭出声。“这个太小，吃得多干得少。那个大的……腿好像有点不利索？”
“哎哟，您眼光毒！那是不小心崴了，养两天就好！您看这个，这个精神！”货郎连忙指向另一个面色苍白却掩不住清秀的少女。
交易在压低的嗓音和肮脏的铜板交换中达成。少女被像货物一样拖出麻袋，绳索换到了买主家手中。她终于崩溃，发出微弱的哭泣和哀求，换来的却是货郎不耐烦的呵斥和买主冷漠的眼神。
北原澈站在不远处的树影下，静静地看着。他能看到那些女孩身上缠绕的绝望与恐惧形成的微弱气息，也能看到货郎和买主眼中那**裸的将同类视为商品的贪婪与麻木。更深处，有一股淡淡的甜腻而腐朽的污秽气息，如同霉菌，附着在这整场交易上，滋养着人心的恶，也汲取着受害者的痛苦。
当交易完成，货郎挑起剩下的“货物”，买主拉着哭泣的少女准备离开时，北原澈走了过去。
没有质问，没有警告。
货郎只觉得眼前黑影一晃，脖子就被一只铁钳般的手扼住，整个人被拎离地面。他惊恐地瞪大眼睛，对上北原澈冰冷无波的视线，还没来得及求饶——
“咔嚓。”
颈骨断裂的脆响。