第74章 第74节 （2/4）

森下闻言，先是有些意外，随即眼中露出一丝喜色。独自一人再闯这片让他刚刚吃了大亏的险地，说心里不发怵是假的。有这位身手不凡气质冷静同样对“神明”之说嗤之以鼻的同伴同行，无疑让他安心不少。而且，对方似乎对神社本身也感兴趣，这让他有种“同道中人”的亲近感。

“没问题！太好了！” 森下连忙点头，也顾不上身上的疼痛了，挣扎着站起身，拍了拍身上的泥土，“我知道路，虽然没真正走到过神社跟前，但大致方向还记得。咱们小心点，应该能到。”

两人不再多言，一前一后，开始沿着更加陡峭难行的山路向上攀爬。北原澈走在前面，动作稳健利落，如同山间的岩羊，总能找到最合适的落脚点，遇到湿滑或松动处，还会顺手清理或提醒一下跟在后面明显吃力的森下。

森下跟得有些气喘吁吁，他本就只是个读过些书体质算不上强健的年轻书生，加上刚刚摔得不轻，此刻更是举步维艰。但他咬着牙，硬是没叫苦，紧紧跟着北原澈的背影，偶尔低声指出方向或提醒某处需要注意。

经过一段尤为陡峭几乎需要手脚并用的碎石坡后，两人终于来到了一处相对平缓的斜坡平台。这里的林木稍微稀疏了一些，阳光得以斑驳地洒落在地面厚厚的腐殖层上，形成一片片明暗交错的光斑。空气依旧清新冷冽，但那种从上方更深处弥漫下来的、难以言喻的沉静与压抑感，似乎也更明显了。

“呼……呼……” 森下再也支撑不住，背靠着附近一棵粗壮老树的树干，缓缓滑坐在地，大口大口地喘着粗气。汗水混合着之前的泥污，在他脸上留下一道道痕迹，脸色因剧烈运动和疲惫而显得更加苍白。他揉着酸痛的腿脚和腰背，龇牙咧嘴。

缓过一口气后，他抬头看向几步外静静站立的北原澈。对方依旧是那副面无表情的样子，气息平稳，额头上甚至连细汗都没有，黑色的衣裤除了沾染的些许尘土草屑，几乎看不出刚刚经历了如此艰难攀爬的痕迹。那双眼睛正平静地扫视着周围的环境，似乎在评估着什么。

森下心中不由得涌起一股由衷的佩服，夹杂着些许自惭形秽。他喘着气说道：“阁……阁下还真是厉害……走了这么陡的路，竟然脸不红气不喘……是在下拖累您的进程了。”

他这话是真心实意的。北原澈展现出的体力和山间行动能力，远超他的认知。这让他更加确信对方绝非寻常人物，恐怕不止是“归国”那么简单。

北原澈没有回应森下的恭维或自责。他的目光越过这片小小的平台，投向更上方依旧被茂密林木遮蔽但似乎隐约能看到人工建筑轮廓的方向。

“这里显然还没到神社。” 北原澈平静地陈述事实，目光重新落回森下身上，“你需要休息多久？”

他的语气没有催促，只是单纯的确认。时间对他而言似乎并不紧迫，但目标明确。

森下连忙摆手：“不、不用很久！我喘口气，喝点水就好！” 他手忙脚乱地从腰间解下一个用葫芦做成的水壶，仰头灌了几口，又小心地收好。他知道自己确实拖慢了速度，不想让这位深不可测的同伴等太久。

短暂的休息中，平台上一片寂静，只有风吹过树梢的沙沙声和远处不知名鸟雀偶尔的鸣叫。阳光透过枝叶的缝隙，在两人身上投下晃动不定的光斑。

就在这片短暂的寂静中，北原澈忽然开口，声音不高，却清晰打破了宁静：

“关于那些禁忌，那些村民口中擅闯禁地会遭遇的‘神隐’或者更具体的……诡异之物。”

他微微偏头，目光落在森下脸上，他有些好奇森下是否见过那些鬼怪污秽之类的东西。

“你怎么看待？”

森下正仰头喝水，闻言手一抖，差点呛到。他连忙放下水壶，脸上闪过一丝猝不及防的慌乱，但很快被一种复杂的混杂着回忆与思索的神情取代。他没想到这位看起来对外界更感兴趣的“归国人士”，会突然问起这个。

“阁下……也遇见过？” 森下没有直接回答，反而小心翼翼反问道，语气里带着一丝试探和确认。

北原澈没有否认，也没有承认，只是静静看着他。

森下从他的沉默中读懂了什么，深吸一口气，像是下定了决心。他左右看了看，尽管深知这深山老林不可能有旁人，还是下意识压低了声音，仿佛要吐露什么大逆不道的秘密：

“既然阁下问起……那我便说说心里话。说句……说句可能大逆不道的话，” 他舔了舔干裂的嘴唇，眼神里闪烁着一种与其书生外表不太相符的、近乎锐利的光芒，“我感觉，村民嘴里敬畏供奉的‘山神’，和那些夜里吓人让人失踪的‘不干净东西’……本质上，或许没什么分别。”

第四十二章：同道中人

北原澈听着森下那近乎冒犯神灵的大胆而直指核心的话语，原本平静无波的神情，出现了一丝细微的波动。那是一种纯粹的……意外。

这家伙，看穿着谈吐，分明是百年前这个封闭时代的人，甚至可能一辈子都没离开过这片山地太远。他竟然能有这样的认知？不是简单的不信，而是近乎直觉地，将“被敬畏供奉的神明”与“被恐惧躲避的邪物”放在了同一个天平上，怀疑其本质或许并无不同。

这种认知，与北原澈经历了之前的事情后得出的结论——无论是源于渴望的神，还是源于恐惧的都市怪谈，亦或是纯粹污秽的聚合体，本质上或许都一样。

在这片被愚昧和恐惧彻底浸泡的土地上，这个年轻的自称相信科学的书生，居然凭着自身的观察和思索，触碰到了某种接近真相的边缘。这实在有些……出乎意料。

然而，森下显然被自己脱口而出的言论，后知后觉的察觉到不妥。他话音未落，脸上就浮现出后悔和后怕的神色，连忙摆手，语速飞快地试图补救：

“啊！我、我就是胡说八道！一时口快！阁下千万不要当真！这种话要是被村里那些老人家听见，非把我当异端烧了不可！您就当我什么都没说，什么都没说过！” 他紧张地四下张望，尽管周围只有山林和风声，但他的恐惧是真实的。他显然对说出这种“亵渎”之言可能带来的后果，有着清醒而深刻的认知。

“你看啊，那西方不有什么烧死女巫之类的吗，万一被村民知道我也估计如此了！”

看着森下这副惊慌失措急于收回前言的样子，北原澈明白他在担心什么。担心被孤立，被排斥，甚至被当成灾祸处理掉。在这片封闭的环境里，挑战共同信仰的边缘，确实需要巨大的勇气，而森下显然并不具备与这份认知相匹配的敢于公开对抗的勇气。

没必要为此搭上性命。偷摸自己研究研究就行了。

北原澈稍稍调整了一下坐姿，从之前那种随意靠立的姿态，变得稍微正式了一些。

“不用担心，我不会说出去的。”