第81章 第81节 （1/4）
听着这些宽慰和依然带着敬意的声音，看着村民们脸上那并无太多责怪反而充满关切的神情，森下那颗悬着的心，悄悄落下了一半。他以为，他成功了。
他成功地将一场蓄意的毁灭，包装成了一场令人痛心的意外。失去了物理的寄托和仪式中心，那股顽固的信仰，总该开始慢慢消散了吧？
在村民们七手八脚的扑救后，神社的主体建筑连同那尊神像，终究化为了一堆冒着青烟散发着焦糊气味的废墟瓦砾。天色渐亮，晨光熹微中，只余残垣断壁，满目疮痍。
村民们沉默地站在废墟周围，脸上带着失落和茫然。
森下拖着疲惫的身躯，以“需要静思己过向神明忏悔”为由，谢绝了村民们让他暂时下山安置的好意，独自留在了神社废墟旁那间侥幸未被完全波及的偏殿里。他需要观察，需要确认信仰的衰退。
几天过去了。村民们照常生活，但关于神社被毁的议论并未平息。然而，让森下心底发凉的是，议论的焦点，并非“神明是否已离去”或“信仰是否还有意义”，而是……
“神社没了，山神大人会不会怪罪我们？”
“我们得赶紧把神社修起来！不然明年收成怎么办？”
“对！不能让神明大人没有家！”
“森下大人年纪大了，这次是意外，我们得自己行动起来！”
一种自发性的“修缮意愿”，开始在村民中悄然蔓延。最初的提议者，是几位最年长最虔诚也曾经最受惠于神明灵验的老人。他们的理由朴素而坚定：神明大人庇护了村子这么多年，现在神社因为意外被毁，我们怎么能坐视不理？必须尽快重建神社，重新迎回神明大人。
这股声音迅速得到了大多数村民的响应。对于他们而言，神社的焚毁并非信仰的终结。
森下震惊地发现，他非但没有削弱信仰，反而可能……刺激了它？
他开始试图劝阻，用更加隐晦的方式暗示“神明或许并不在意形式”、“重建耗费巨大，不如将精力用于改善生活”……
但这一次，他的话语失去了往日的分量。村民们尊敬他，同情他的过失，但在这件关乎村子根本福祉的大事上，他们表现出了一种前所未有的主动性。他们绕过了因“过失”而失去部分权威的森下大人，自发地组织起来。
北原澈的“视角”跟随着时间的跳跃，看到了这一幕：
晨曦中，村民们在废墟前聚集。没有森下的主持，他们推举出几位德高望重的长者，带领着大家，面向废墟的方向，进行了一场简单却异常肃穆的集体祈祷。他们忏悔守护不力导致神社被毁，祈求神明大人的宽恕，并郑重宣誓：必将倾全村之力，以最快的速度，最诚的心意，重建神社，且要建得比以前更坚固更宏伟！
祈祷完毕，男人们开始默默清理废墟瓦砾，妇女们准备饮食，孩子们也被叮嘱不得在附近嬉闹。一种沉默的氛围笼罩着这片焦土。他们甚至开始讨论筹措资金聘请匠人挑选更优质木料的计划……
森下站在残破的偏殿门口，望着这一切，脸上的血色一点点褪尽。
他以为烧掉的是寄托，是象征。但他烧掉的，只是一堆木头和石头。真正麻烦的东西，早已深深扎根在人心深处，与他们的生活交织在一起，烧不掉，驱不散，甚至会在失去的刺激下，变得更加强韧，更加……主动。
森下站在残破的偏殿门口，望着眼前这幕与他预期完全背道而驰的场景，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。他拄着拐杖的手在微微颤抖，不是因为年迈，而是因为一种深切的的无力感。
他试图挽回，试图用自己的残存威望去影响去纠正这失控的走向。
“诸位，诸位乡亲，请听我一言。” 他清了清沙哑的嗓子，提高声音，“神明大人慈悲为怀，的庇佑从来不是建立在这座神社的木石之上。所谓‘心诚则灵’，只要我们心中保有对神明的敬畏和善念，即便没有神社，神明大人的目光也依然会注视着我们，庇护这片土地。”
他环视着停下手中活计看向他的村民们，试图从他们眼中找到认同。但大多数人的眼神里，只有一种礼貌的聆听，以及不以为然。
“重建神社，固然是表达我们诚心的一种方式。但眼下，大家生活不易，重建耗费巨大，劳民伤财。” 森下放软了语气，带着恳切，“不如将这份心力这些钱财，用在改善自家生活，用在帮助邻里，用在真正践行神明大人教诲的善行之上。神明大人看到我们和睦互助勤勉向善，必定比看到一座崭新的神社更加欣慰。”
他的话语，在几十年前，或许能一言九鼎，引导人心。但此刻，却显得……有些不合时宜，甚至有些……刺耳。
几位领头的彼此交换了一个眼神，其中一位曾经也是森下最坚定支持者的老人，走上前来，恭敬但语气坚定地回应：“森下大人，您说得自然有道理。但神社被毁，终究是我们守护不力，对神明大人失了恭敬。若不尽快重建，我们心中难安啊！而且，神明大人多年来灵验无比，庇佑我等，我们岂能因为怕耗费，就让神明大人连个安身之处都没有？这岂不是……忘恩负义？”
“是啊！森下大人，这次是意外，我们不怕耗费！”
“没有神社，我们以后怎么祭祀？怎么祈求神明大人保佑？”
附和声此起彼伏。森下的话语，如同投石入海，只激起了一点微不足道的涟漪，便被更汹涌的重建声浪淹没了。
他还不死心，在接下来的日子里，一次次试图在村民聚集时委婉劝说，甚至在私下拜访几位有影响力的村民。
一次，两次……起初，村民们碍于他多年的威望，还保持着表面的尊重。
但次数多了，尤其是当森下的言论与村民们日益高涨的热情越发格格不入时，一种微妙的变化开始发生。
窃窃私语在阴影里流传。
“森下大人……是不是因为自己失了职，害怕神明大人怪罪，所以才不想我们重建？”