第3章 暗潮生 宫苑领职，郊野求师 （2/3）

钟礼欣喜地叫了声“老爷”，再看秦淮仍是那副神情自若的样子。他稍稍理了衣服上的褶皱，吩咐道：“都不用跟着，我一人进去便是。”随着底下人一声应和，秦淮踏进院门。

为他引路的小童在前面跑着 ，跑到石磨处拿起竹笛，一下子就钻进屋里，接着便听到一阵笑声。

秦淮停在檐下，很是客气地询问：“萧先生，在下入内，可否方便？”

又是那个稚嫩的声音：“秦将军快请吧，我家先生正等着呢！”

秦淮这才撩开门前帘子，走了进去。而被称作“萧先生”的萧路，此刻就立在窗前，一袭青衫整洁素静，脸上线条也是冷的。

他走近几步，只觉仍无法将此人看清。这位萧先生，很像一个极浅极淡的影子，从光里头走出来，蒙着月影清辉，出尘绝世，未染纤尘。哪怕有丝缕气息通过来，也总给人萧疏之感。好似一盏亮在佛前的长明灯，从点燃那一刻就在等待寂灭，有一种寂寞枝头花开正好的寥落美感。

“好了，这个给你，去玩儿吧。”萧路转过身，并未看屋内来人，只摸着那孩子的脑袋，拿出几枚铜板递给他。小童开心地蹦起来，伴着阵笑飞也似地跑出屋外。

待声音消失在远处后，他才看向秦淮方向缓缓开口，语调也是冷的：“方才秦将军一番话，似乎已经确定，一统天下的必是中州，或者说必是秦家？”

不等来人作答，萧路转了话锋。语气中镀上一层寒气：“可据在下所知，南夏新皇也在谋求统一之法，何况北夷兵强马壮，鹿死谁手尚未可知吧？”

秦淮没有作答，只往前走了两步，再施一礼道：“在下此番前来，只想请得先生出山，到府上做犬子的师父，教导他民生之计、安邦之法。”

“哦？”萧路笑起来，如霜雪映月，凛冽苍茫，“秦将军乃当朝重臣、名门之后，府中还会缺教导师父不成？竟多次登门，造访一介布衣？我萧路自问没有如此才能，您还是请回吧。”

看面前之人的态度，秦淮心知今日不将话说清楚，怕是请不动了。他将手攥紧又松开，一声叹息消弭于唇边：“先生不必过谦，您能力如何，秦某是清楚的。同样在先生面前，在下也无甚隐瞒之处。不错，秦某的确认为，将来一统天下的必是中州，而秦家则会是其中十分重要的助力。”

秦淮见萧路笑得愈加嘲讽，这团影子在此时似终于有了些实体。可这实也是虚的，如一团孤坟里飘出的冥火，闪动着不甘的怨和恨。

“中州三十七年，后裕梁帝诏天下，愿归顺中州成为藩属之国，此后世世子孙皆为中州之臣，代代子民皆为中州附属。”萧路一面念诵一面盯着来人，神情平静无波，“史书中草草几笔，就将万千后裕将士百姓的生死囊括其中。这难道，就是秦将军所说一统天下？”

“是。”秦淮听懂了压抑下的悲切，他思索片刻，重新开口道：“史册间一笔书，便是沙场亡魂万千，成王败寇向来如此。”

萧路又笑了。这次他笑得豪迈而悲愤，很像燃到尽头的烛火，“向来如此？说得真是轻松啊，秦将军果然不愧为中州大将！”

“自古以来，每一次王朝更替，总要有人做出牺牲，”秦淮并不恼，仍然保持着沉实平和的声调，“不错，寻常人牺牲不过是上位者一念之间。我知先生祖上为抵抗中州军队，团结百姓死守都城。可一朝城破，君王请降，那些将士和百姓却成了谋逆之众。”

秦淮没有再说下去，而是适时将话题拉了回来，“所以这一次，秦某请先生出山，就是想避免同样的事情再次上演。”

“呵呵，这话倒是新鲜，将军不会认为，谋逆之人的后代会有如此本事吧？”萧路面色和缓下来。纵然他厌恶战争，对官场朝堂也颇具敌意，但不得不承认，眼前这人的确足够坦白真诚。

“只有经历亡国之难的人才懂得苍生疾苦，才能在每一步上给他们留下退路，不至把事做狠做绝，使百姓遭难、忠孝蒙冤。”秦淮继续说：“秦某想请先生教导犬子——战争不在于杀伐而在于新生，能安民心者才是上将才能。”

萧路没想到，当今世道还有人能说出这番话来，不由开始细细打量起对方。

的确，这人和一般武夫不同，周身没有杀戮之气，谈吐文雅爽利，行事作风儒雅得体。他端立眼前，身姿伟岸高大，面上虽有些许风霜痕迹，雕琢得却好似格外用心。一双眼睛光华流彩，眼神更是磊落坦荡。双唇弧度像是一直带着抹笑意，有种宽容的威严感。

“有将军这样的父辈，令郎不必他人教导亦可成材，何必执意相邀呢？”萧路内心动摇，可还是拿不定主意、下不了决心。

秦淮听出话中松动之意，忙行了个执手礼道：“朝政繁忙，此后秦某恐怕会俗务缠身，对犬子无暇多顾。他虽有些天分，但到底年轻气盛，怕走了歪路沾染上好勇斗狠、刚愎自用的习气，到那时一切就无可挽回了。”

秦淮说到此处，竟不惜单膝跪地恳求：“秦某恳请先生，入府为师。”面对这突然一拜，萧路很是惊愕。即便说自己真是个万中无一的人才，来者也不至这般纡尊降贵，甚至委曲求全。

他态度软化下来，最终点头道：”好，四日后辰时正，萧某定当遵照约定入府为师。在此之前，还需与将军约法在先——在下乃一介布衣，不愿沾染官场中事，更不愿涉足朝堂。”

“多谢萧先生！先生既如此光明磊落，秦家也绝不会令先生为难。若有丝毫慢待，先生可随时请辞离去！”秦淮痛快应下萧路要求，言语间是隐隐可见波澜。

“好，如此一言为定。”萧路也以拱手之礼回敬。

回去路上，秦淮吩咐管家务必清扫好别苑。钟礼倒是有些不解，问：“老爷，为何要四日后呢？难道萧先生还有什么顾虑？”

“那是南夏使团返程之日，此后秦家上下也就不必跟着忙碌了……”他回头看看那间屋子，“这位萧先生，想得可真是周到啊……”

这边秦淮披星戴月而归，那边穆王却忙得一刻不得闲。这不此时，正着手都城保卫事宜的最后一次确认。

由于先前韩凛特别交代过，此行不必刻意显贵也无须藏拙，按平日样貌即可。尤其不可影响城中生计，除几处关键外，其余地段都要以保证百姓出行便宜为上。

起先穆王极力反对。这样做固然可以与民同乐收尽人心，可也过于冒险，即使不考虑种种偶发因素，南夏使团也不得不防。无奈韩凛执意如此，还说自己已有万全之策，定不会出什么问题，自己才只得依了他。

穆王擡头看着黑黢黢的天儿，其中最亮的那颗北辰星，真是像极了自己皇帝侄儿的眼睛。卫军统领的呼唤，将他思绪拉回来：“王爷，沿途各处均已检查完毕、安排停当！只是，东市那边的秋日灯会……”

“在高楼上布好岗哨，各处要道派人守上，再添些兵丁乔装成百姓，暗中护驾也就是了。”卫军统领还没说完，就被穆王接过了话头。往来间，似不觉有任何不妥之处。