第184章 笳鼓动 异邦臣使，不怀好意

笳鼓动异邦臣使，不怀好意

大殿内，端坐在龙椅上的韩凛，被日光映得格外富贵天然。他天生便带着种公子气度，与帝王身份融合在一起，让人除了倾慕艳羡外，还不容易对这张脸设防。因为无论什么试探和伪装，掉进那般温柔和煦的笑容里，都会立刻显示出肮脏本质，令对方自惭形秽。

大殿之下的北夷正使就是这样想的。在他行过礼，呈上所赠之物，并表达了元胥王上愿与中州结为秦晋之好后，目光就一直游移在韩凛脚下的台阶上。向上看，怕暴露内心真实打算；向下看，满朝文武的面孔又让他感觉压抑。

中州帝既年轻又得体的声音传来，正使觉得无论听多少次，这动静都足以人心旷神怡。他能想象到中州天子此时的表情，一定含着淡淡笑意，如草原开着的格桑花。

“贵使远道而来实在辛苦，元胥王上心意，中州自然是明白的。”韩凛擡起手臂，将胳膊撑在一边扶手上，“两方联姻确是旧俗，毕竟挨得这么近，自该和和气气，共图富裕才是。”说完轻柔笑了几声，像个心无城府的少年公子。

正使被这番话熏红了耳朵，只顾陶醉其中，想象自己办成差事，回去受赏的画面。全然忘记了给此次和谈加上最重要的那道砝码。

“陛下所言极是！”一旁左副使见他这个样子心里暗骂一句，不顾礼仪上前一步，微微欠个身道：“此次前来，特带中州高祖亲笔书信一封，希望能面呈陛下，以表双方情谊深厚、世代友好之意！”说着不停拿眼捥身边正使，目光锋利的好似北夷人别在腰上的弯刀。

正使闻听此语，赶忙回过神来，从怀中掏出个精致牛皮袋子，颔首道：“请陛下过目。”这出“用死人压活人”的招儿，还是自己想出来的，王上一听便哈哈大笑，盛赞此计之妙。现下自个儿一时不稳，倒差点儿让那不学无术，只靠裙带攀上来的家伙抢了先，委实可恶至极。正使虽态度恭敬捧着皮袋，底下眼神却宛若利箭，一下下扎向身旁副使。

“哈哈哈，贵使当真有心了！”几缕清朗笑声从殿上传出，韩凛坐正身形，“只是朕才接了元胥王上信件……正所谓长幼有序、内外有别，更何况高祖亲笔书信，乃中州皇室尊贵之物，朕作为高祖子孙万万不敢擅取。应择选吉日、沐浴焚香、祭告天地，方恭恭敬敬请回圣物，烦请贵使帮朕暂且保存几日，待黄道吉日再行归还不迟。”

“陛下这招借力打力的缓兵之计，用得着实漂亮。”秦淮站在武将队列最前方，心下不由感叹。

“这中原规矩啊，就是多！”左副使轻蔑一笑，牢骚说得声如洪钟，完全不把周围人当回事儿。看样子是全然忘了自己，当初是如何灰头土脸接了“献节使者”的名号。

“呵呵，中州规矩历来如此。献节使者是经过一次的人，怎么还这般小题大做？”穆王捋着胡子，饶有兴致地看着几人。

天生的畏惧再次发作，左副使一见穆王发话，顿时熄了气焰退回队伍当中。直到整场会见结束，再没开口说过半句话。

但有信邪的，就有那不信邪的。右副使见其败下阵来，不仅丝毫不为所动，反倒更进一步道：“既是中州朝廷的规矩，我等自然愿配合陛下完成仪式。倘若因此耽搁正事，怕也是不妙。北夷万千兵士和中州边镇百姓，可是等不得的。”

“呵呵，图穷匕见！才这么会儿功夫，就装不下去了，真是高看他们了！”韩凛心中冷笑几声，面上却一如既往的温和宽仁，“贵使心系中州子民劳心劳力，睦邻友好果然根基深厚、有本而来。朕作为高祖子孙，自然要追随先人步伐、聆听先人教诲，绝不会违背祖先教导。”

三言两语，听在北夷使团耳里是一个意思，但听在满殿中州官员耳里，似乎又有了另外一层意思。高位之人心下盘算着，相比今夜是回不去家了。

通明灯火伴着袅袅茶香，于书房蔓延开来，遥遥望去只觉馨香和睦萦绕其间，自成一派闲适安乐。韩凛坐在书桌后的椅子上，下首是穆王、齐王、陈瑜亭、徐铭石、秦淮和黄磬。每人手边都放着茶杯和糕点，却没有一个去碰，肃穆与庄重堆满了这间宽敞书房。

唯有韩凛神色如常。用碗盖慢慢拨弄着杯中茶叶，一边轻轻吹着一边抿上几口。就好像面前对着的不是朝中要员，而是后头御园里刚开的棠梨。由北夷王上口述转誊的信件，已在底下流转了一圈，最后又回到书桌上。

他擡起手指，一下下点着摊开的信纸，眼中笑意未褪去半分，语气平常道：“各位爱卿也都看过了，有何想法不妨直说。”仿佛在问众人一幅画或一副字，做得如何一样。

“北夷主动求和，实属罕见。虽说方大人报过今年北地降雨稀少，牛羊是养不肥的，可以北夷如今的势头，断断不会连一个冬天都熬不过去。”没有任何意外的，齐王率先开口。这位不拘小节的王爷，自后裕一行后愈加显示出稳重风度。可一旦关起门来商量事情，还是喜欢有话直说。“唯一的解释就是，北夷王庭内部不稳。元胥王上的兼并掳掠，早已引起上下不满，逼得其不得不引入第三股势力来维护统治，平衡多方角力。”

齐王说着端起桌上茶杯，在手里打着转儿。考虑着接下来该如何措辞，才能把真实想法说明白，又不至太过露骨。韩凛看出对方犹疑，此等表现不是这位皇叔的作风。

答案呼之欲出，且与自己期待的一样！

“自陛下登基以来，对内实行新三策，还利于民、充盈国库。再用极短时间接管后裕，进一步提升中州在周边国家的影响力。”齐王想好了切入点，“对外，中盛商盟在新法促进下，各国贸易往来不断，每年经手的货物银两，比先帝在位时多了三倍不止。这一桩桩一件件，令北夷颇为忌惮，知道不能再用过去的方式，直接烧杀抢掠，否则极有可能引火烧身。”

“王爷所言甚是！”徐铭石见火候到了，不欲让齐王一人承受压力。既然前面分析头头是道，只迟迟不提和亲择选的女子，以及需要准备的一应事务。对方的真实想法，其实相当清楚。在座的都不是蠢人，不用把什么都撂到面儿上才明白。既如此自己也没必要藏着掖着。这一天对每个中州子民来说，都等得太久了。

“元胥王上传来的信件，虽口口声声以翁婿之国拉进北夷与中州关系，提起和亲必言同气连枝、守望相助。可一到了其他方面，却处处想压中州一头，细数其功绩如何卓着、帐下士兵如何骁勇。连收编部族的具体人数都罗列上来，可见是想以武力恫吓，逼迫中州就范。”徐铭石换了口气，“信中还以北夷牛羊马匹为引，说起北地与中原世代友好、休戚与共，中州盐铁织物自该与其共享，互通有无、礼尚往来，简直是无耻至极。中州若此时退让，或能换得一时安宁，但此举无异于引狼入室、与虎谋皮，还望陛下三思。”

一番慷慨陈词，着实教韩凛吃惊。一向明哲保身的前朝元老，今时今日竟有如此血性，不得不说是罕极难极。他想起秦川给自己说过的“天意民心”，那股从来莫测却能时时影响国家兴亡的力量，对年轻帝王显露出自己神秘的微笑。

下一个发表看法的是黄磬。作为主理财政与税收的官员，他对钱有着刻进骨子里的敏感。读完信件后，更是几人中最火冒三丈的一个。在黄磬眼里，北夷哪里是来求亲和谈的，分明是吸中州朝廷的血，榨中州百姓的油。

“陛下，自古以来，和亲从不是挑选合适的宗室闺阁，送入草原大漠便声明了结的。中原地区随着远嫁之女而去的，还有数不尽的财物与米粮，一送就是十几年甚至数十年。此后这些年间，无论中原王朝风调雨顺也好、旱涝天灾也好，都要挤出多余资源，供给和喂养草原势力。”

“说白了这争夺千年的赌桌上，一直都是由草原民族在坐庄。他们想要什么就要什么，想要多少就要多少，贪婪的本性和严酷的生存条件，让他们比豺狼还狠毒。若一味割肉饲之，只会遭其反噬，到时中州同时面对北夷与南夏，可谓先后夹击、四面楚歌。”