第471章 水煎茶 兴亡有时，生死如常 （2/4）

“明……明白了……”中年军官点头如啄米，□□里漾起片腥臊湿潮。

回程路仿佛有一百年那么长，雨珠打在脸上，分不清哪些是水哪些是泪。从乡亲处借的板儿车该上油了，吱吱呀呀响个没完，成了这空洞沉默中，仅存的一丝生气。

中州大营前，雨丝和着土气，反上来一股子腥味儿。孔毅瞧着这天儿，心里像揣着团，怎么也理不清麻线。

“赵直他们，还没回来吗？”任由那线牵着，他再次行到营口，向眺望远处的严飞阳发问。

对方转过身，摇了摇头道：“没有，也没什么消息传回来。”回答简单干练，是其一贯作风。

“邪门儿了嘿！”孔毅不知该怎么描述当下心情，挑挑捡捡，只择出这么个词儿，“其他几队早回来了！就他们，连点儿消息都没有！”

严飞阳心里也没底，但见对方满面急色，照旧安慰道：“赵直素来老练，出不了事儿的！估计是被什么绊住了脚，一会儿就回来了！”说完又劝孔毅进去等，这里有自己盯着。

背影没入雨幕，才三两下便不见了。严飞阳有些失神，望着那片消失之地，只觉空落落的。板儿车沉重颠簸，穿透雨声落进耳中，因着天色黯淡，严飞阳看不清前方状况。心里升腾起不祥预感，越聚越多、越积越深。赵直小队回来了，带头的却是孙易水跟沈南风，严飞阳猜到答案只不敢信更不愿信。

“赵直呢？”他还是问了，甚至不打算听到答案。如果可以，严飞阳多么希望时间就此停留，让那份疑惑永远落不了地。

“将军在吗？”孙易水显然也是这么想的。他语调平淡，像一潭子死水，四字过后再无任何言语。

“在，咱们一块儿过去。”严飞阳喉头发紧，声音好似拿木板挤过，满满当当堆在鼻尖。

大帐里秦川听着来龙去脉，脸上半点儿表情没有。他回忆着赵直那句，让把人带回来，指不定能派上用场，瞬间便明白了对方心意。

秦川没有说话，撩帘儿踏出帐外，他要见见那些人，然后视情况安排。中年军官缺了只耳朵，自然十分好认。骠骑将军步履缓慢，拇指顶在刀口处，一线锋刃泄，万丈寒光冽。看向军官的眼神里，依然没什么情绪，仿佛盯着个已死之人。

后悔……恐惧……怨恨……轮番侵袭心头，叫那军官不由得骨软筋麻、魂飞魄散，一时胆裂又尿了裤子。

“南夏军队里，没有这样的人……”彭三逼迫自己，尽量去想些别的事，以逃开眼前窒息般的强力压迫。

或许……或许豹突营跟青羽军里有……可惜自己没见过……

“先把人压起来，等大将军回来发落。”对面终于说话了。借着这点儿间隙，中年军官也算好好喘了几口气。接着秦川把那枚染血护身符，交到沈南风手上，叮嘱道：“这个拿给萧先生，他知道该怎么办。”

众人默契着让出一条路，江夏刚要拉车，就被秦川制止了。

“我来。”短短两个字却如万钧雷霆、滚滚而过。

“将军！！！”在场所有人都震惊了，一个个拽步探身想要阻拦。

可秦川只是轻轻挥了两下手，便什么也不肯再说。车子发动很慢，犹如一声沉闷叹息，木刺压到手上说不出是痒是疼。秦川一步步走着，没人知道他在想什么。

大营后方有处空闲帐篷，秦川将赵直挪进去，揭开草席、掏出绢子，为其一点点擦掉泥污血渍。过不多会儿，飞骑营人就会来送赵直最后一程，干干净净、齐齐整整的，也算不辱一世忠名。

秦川手上虽不曾闲着，心底却无太多悲痛或意外。上了南夏战场，还盼着把人平平安安带回中州，真真白日做梦、痴心妄想。换过另一块儿绢子，年轻人继续着擦拭。

不知不觉间，眼前这青白面庞上，浮现出一张又一张脸。那是孔毅、张甲、侯生的脸，是孙易水、王成思、郑星辰的脸……是冯初九、沈南风、江夏的脸，是严飞阳、楚一巡、周迹杭、武隐、谭鸢的脸……那是秦川自己的脸……

一个个闭着眼、合着嘴，僵硬灰紫，不带任何生气。没人知道他们惦记什么，没人记得他们遗憾什么。就像现在的自己，猜不出赵直想过什么一样。

原该是趟简单到无趣的任务啊！趁南夏五城集结的功夫，便衣常服去周边村庄探探口风。打听打听乡亲们，对中州是个什么态度、有个什么反应。这下可好，问都不用问了，自家的官、自己的兵，要拿自家人头去充数领功。别家的官、别家的兵，却能为救他国百姓舍身赴死，当真天差地别、高下立判。

重新理好发际，秦川收起绢子，背身步出帐篷。外头站着一早赶来的孔毅、冯初九等人。他照旧没有说话，只在路过时拍了拍各自肩膀。众人依次走进帷帐，与战友做起终末一别。

秦川逆着人流，一步步踏入黑暗，形单影只的模样，看上去孤独又决绝。他淋着雨，眼前唯余无尽夜色。赵直生前之言从耳畔响起，开头便是憨厚粗莽的笑声。

“嘿嘿嘿，这护身符可是我娘，大老远去寺里求的！我说不带不带，她老人家偏不放心！有什么办法呢？这玩意儿要是灵啊，咱们也不用穿军装了！都剃了头，改穿袈裟算了！”

秦川记得，赵直跟人念完，依然宝贝似的把护身符收进袖里。生怕掉了，还再三再四一遍遍确认，直到安下心来。

“狮子头怎么就不像个名儿了？我这马啊，就叫狮子头！又威风又喜气的，多好听啊，哈哈哈！”赵直边说边拍马脑袋，跟看自己家孩子一样。那马也是通人性，昂着脖挺着胸，端的副雄赳赳、气昂昂，狮虎般强健精壮。

“哟，这白袍还真好看！就是衬得我们这些大老粗啊更糙了！跟人小年轻一比，简直没法儿瞧！”赵直一面比量衣服，一面自嘲打趣。还把盔帽顶上，煞有介事地让周围人指点品评。也不管好话孬话，末了都当补药吃进肚去，返成笑声蹦出来。

回忆没能持续多久，便被打断了。来人奉大将军令，说大战得胜、五城尽降，命飞骑全员即刻开拔，于邑梁城内汇合。

萧路这儿接到的指令，跟秦川差不多。那枚带血护身符，被他压在写着“文白先生亲启”的书信上，随后冲来人点头示意，心知自己与故友重逢的日子，越来越近了。

关于这一点，洪行严处亦心知肚明。但无论是他还是萧路，都没料到接下来的发展，会如此迅疾、如此神速。中州大军势如破竹，所到之处，官员们闻风丧胆，百姓们翘首以盼。黄平与兴泰两地太守，弃仁绝义、出城跪迎，守军将士无不弃甲投戈、拱手而降。