第472章 水煎茶 上交伐谋，以言止戈 （2/4）

好在萧路很坦诚，他先是提起小松，然后说起秦淮跟秦川。末了收尾时还念了这么句话：“养孩子难，做先生更不轻松……最大的那个吧，偶尔也不教人省心……”话里话外处处透着眷念与思恋。

少顷饭毕、碗净碟光。高管家一面着小厮收桌一面回禀：“老爷，书斋那儿东西都备齐了。”

“嗯，知道了。”洪行严答得有些漫不经心，转头又对萧路道：“衡竹啊，一起去愚兄书斋看看，怎么样？”

萧路连忙整身敛容，轻施一礼道：“全凭文白兄裁处。”那声音真教人听不够，娴雅清幽处，还透着热忱与希冀。

书斋距此处不远，转过一道连廊，便露出庐山真面。那是间不算很宽，却十分削长的屋子。与秦淮喜好豁亮阔达不同，洪行严这儿纯粹是书多的没地方搁。柜上、架上、案上，合着的、敞着的、笺子露在外头的，数不胜数、俯拾皆是。萧路简直看花了眼，恨不得迈一步停三停。

洪行严也不去管他，先一步走至窗下，擡手推开户牖。阳光自大开的轩扉里投进来，染了洪行严半身金、满身暖。萧路转一转手中竹笛，顺势就要提壶续水，不料被对面一把拦下道：“好茶易得，仙乐难求……我来煮茶，你再为愚兄吹奏一曲吧……”

问都没问对方想听什么，萧路以竹笛抵唇，霎时间乐音清扬、曲调舒朗，一如春风拂面、临花照水。洪行严笑着，挪壶放在炉上慢慢煮，陶然恬淡处不由更胜从前。逸曲渐入佳境，水也快开了，热气升腾在日光下，能看清房间里游荡的尘埃。

壶盖顶起时的咕噜咕噜声，好像某种蹩脚又生动的伴奏。笛声随之推进到高潮，洪行严打开罐子投上茶。又移过边上小笸箩下了三五个红枣进去，须臾之内茶香迎面、甘甜扑鼻。便是那佛祖闻去，也免不了六根牵系、心猿萌动。

萧路仍在吹奏，洪行严将茶汤倾进公道杯中，不偏不倚隔为两份。伸掌礼恰好压在末尾一个音上，萧路起身谢过对方，撚杯品过半盏，不住口道：“好茶，好茶！文白兄出神入化、登峰造极矣！”

对方倒没急着擎杯，而是将目光转向窗外。幽幽叹道：“归去来兮，田园将芜胡不归……既自以心为形役，奚惆怅而独悲……”如此多年过去，他再未听过这般曲调。远离俗世纷争，堪破物我两忘，一时动念当属情理之中。

茶过三沏、日头转西。瞧着杯中那渐浅汤色，洪行严终是开了口：“这茶我存了十五年，朝朝在意、夕夕惦记……今日取出待客，也不算辱没了彼此挚情……”接着他从袖中掏出信件，那是萧路写给洪行严，劝说对方弃绝南夏、归附中州的。这场被旧情迁延的拉锯，到底还是来了。

杯中水冷、炉中火灭。洪行严正襟危坐，表情和语气重又变回到安阳太守。他把信推至两人面前，不歪不斜、秉轴持钧。“萧先生果然好文采，字字情真、句句意切——一口一个不世高才，一笔一个日月之明！洪某昏聩，受不得先生如此擡爱！”

说到这儿，洪行严明显顿了一下，似在回忆萧路信中言语。没多大功夫，他转定目光继续道：“区区扶危救困之诚，谅蒙贤者深察不尽……是则先生一念之转、一心之发，必然图诸凌烟、馨香百世；买丝争绣，流芳千代……”话毕洪行严仰天大笑，笑声险些震翻桌上残茶。

萧路沉默着，他知道对方心里有气。气自己身为挚交故旧，竟以此做筹码许利劝降，不仅侮辱了对方气节品格，更是将多年相知踩在脚底下。然而萧路心意已决，与中州相比，南夏没有胜算。他宁可洪行严恨自己一辈子，也不愿昔日惨剧再度重演。

“洪某斗胆，敢问先生一句——”声音自对面传来，听在耳里却是那样冷彻渺远。“图诸凌烟，登的是谁家麟阁？买丝争绣，酒又该浇何方土地？”一字一句如剑如刀，反复剐磨着萧路的心。

他推开桌边杯盏，袖好手中竹笛，看向对面的眼神里，再没有了礼让犹豫。“趋大势者乃天时地利，实非人意所能相强。南夏偏安百年，君弱臣昏、官虎吏狼，朝野上下早已积重难返、深入膏肓。”萧路叹出口气，这些并不能让他感觉高兴。“在下一路行来，亲眼所见、亲耳所闻！做官的贪墨成风，当兵的仗势欺人，百姓们是敢怒而不敢言啊！”

萧路松开手，第一次直面洪行严双眸，接下来想说几句掏心窝子的话。

“洪大人品行高洁，时时事事以圣贤为榜样，忠君爱国、克己奉公，这些在下都清楚。”他语调和缓下来，像春日傍晚刮起的凉风。“如若君父不怜恤治下子民，官吏不顾惜城中百姓，这般家国还要拼死维护，岂非借势作恶、助纣为虐？”

洪行严一下拍在桌上，厉声驳斥道：“先生休要顾左右而言他！安阳虽不算大，男女老少加起来也有万余！纵使挡不住中州兵马，亦断断做不得卖主求荣之人！”

萧路阖眼等了一会儿，此局果然难解。但比起满城生民，自己这点儿难为，又值得什么呢？他将桌上对象儿重新理好，继而苦口婆心道：“中州上至皇亲公侯，下至将帅兵卒，皆真心实意爱惜天下苍生。洪大人也一定听说了，中州兵马所到之处，百姓们无不称扬传诵。”

说完这两句，萧路从身上掏出，一份名单并几封尺牍。那函上字形各异、笔迹迥然，却统一提着“尊驾敬启”四书。

“这……这是什么……”洪行严心头一凉。他猜出了答案，更希望萧路能说些什么，来否定这个答案。

“这一份是南夏各地官员，收受中州贿赂的名单，大大小小、林林总总，共计五百七十二人。”事与愿违四个字，怕是再也找不出，更加适合的写照。洪行严一时悲从中来，不禁腮边堕泪、满目凄然。

“这几封则是部分南夏官员与中州王爷称兄道弟、人父做子的往来书信。其中就包括当今皇后族亲、现任宫中詹事的巫马英大人。”重病需用猛药医，是而萧路并未停止陈述。

他抽回担在桌边的手，像是多碰几下便会被沾脏似的。“实不相瞒，在下还用此敲开了松宁城门。洪大人若心存疑虑，大可亲自查验，如有半句妄语，在下愿将项上首级奉与大人。”

洪行严拭干泪痕，没有去翻那些信，一双手空落落垂着。他相信对方，无论什么时候面前之人都不会说谎诓骗，尤其是对自己。可就是因为信任萧路，洪行严才更加愤懑恼怒，吏政如此怨不得旁人呐。

时间仿佛静止一般，捂着他快要风化干枯的身躯。洪行严张张嘴，像有枝丫从喉咙里冒出来。“他人如何行事，洪某管不了也不想管……但对洪某来说，食君之禄合该忠君之事……先生莫要再劝了……”

没了先前激动，这动静仿佛一下老了二十岁。萧路攥着手，拿眼死死盯住对面，声声泣血、字字椎心道：“在下此来，既不为中州，亦不为南夏！只不愿萧氏惨剧，重现人间而已！”

这柄名为身世的利刀，义兄既然不肯用，那就由自己来扎吧。萧路出手果决，没有丝毫迟疑，足见其抱定信念，坚持不渝、矢志不二。“洪大人深受皇恩，愿以一己之身保全社稷，此心此情着实令人感佩！然满城兵士何罪，满街百姓何辜？非要落个母亡其子、子失其父，家不成家、业不成业，方抵得过大人口中一片忠心吗？”

洪行严望着萧路。那双比星星还亮的眸子里，此刻云雾缭绕、烟雨蒸腾。他知道这是对方通过自己，劝说远在时光彼端的萧氏先人。

“道不同不相为谋，萧先生还是请回吧……”洪大人静默良久，终是无言以对。有些事他并非想不到，而是不愿想、不敢想。

萧路见状，只得收起名单与书信，却迟迟未有离去之意。时间再次流动起来，嘀嘀嗒嗒缓慢非常，滴在心上不知是泪是血。

他双手捧着枚护身符，珍而重之搁到桌上，音色是那样空寂辽远。“这枚护身符带着血，属于一名中州士兵……他没能死在战场上，如自己所求的那般……也没能回到爹娘身边，如亲人所盼的那般……”萧路低下头，后面的话他想慢慢说。“这名士兵，死在张家庄口……是南夏官军的刀下亡魂，为护佑南夏百姓献出了生命……”

洪行严坐回椅子上，样子很颓然。他知道这里头有故事，并不想打断萧路。双眼望着那枚护身符，竟是怎么移都移不开。

“或许天意使然吧？那天他们刚到张家庄，就见兴泰守军在此勒索财务、欺凌妇孺，锁拿男丁、杀良冒功。”