第11章 第11节 （2/4）

他们是帝国的影子，是皇帝手中最隐秘的獠牙──一支由帝国皇室与凶名赫赫的黑兽团联手打造、直属皇帝的特殊情报部队。没有番号，不留标识。他们的任务是清除帝国境内一切不稳定因素。因此战斗是家常便饭，但编制却异常精悍，算上预备役，亦不足百人。

加入的门槛，苛刻得令人绝望。

等级门槛：至少五十级。

魔法造诣：必须掌握3级及以上魔法──那是普通魔导师的极限。

此外，还需拥有怪物般的体能、钢铁般的意志，以及对帝国磐石无移的忠诚。

最关键的身份：贵族出身。

这是一群从尸山血海中爬出的，精英中的嗜血精英。

尼伯龙根──这支部队的掌控者──目光扫过如同精密齿轮般嵌入各自位置的部下，以及协同行动的黑兽团骑士。牢笼已成，再无破绽。一丝掌控全局的安心感，在他那颗只为任务跳动的心脏中弥漫。

潜伏与追踪并非他们的强项。此前四次，目标爱莲欧诺拉都如狡猾的狐狸般溜走。若再失手，这种如跗骨之蛆般的追杀，怕是永无尽头。

“下次……”尼伯龙根的声音低沉如风，“再搞这种活儿，得拉其他队伍下水了。”

身旁，负责护卫的一名队员立刻接话：“大人说的是。咱们的老本行，可是歼灭！”

“确实反常，”另一名队员附和，“如此重要的目标，本该有亲卫军协同才是……”

“不必深究。”尼伯龙根打断道，玻璃珠般的眼底掠过一丝寒芒，“权当潜入敌阵的历练吧。或许，这正是上头的深意。”话虽然这么说，但他心知肚明，这种“历练”，绝不会有下次。

此次密令有二：诛杀帝国南方教区大主教爱莲欧诺拉──这个帝国朝廷明面拉拢、暗里忌惮的关键人物；同时，毫发无损地带回那个黑暗精灵米丝蒂奥拉。

这本该是黑兽战斗团的主场，却落在了他们情报部队头上。个中缘由，尼伯龙根知晓，却无法言明：

黑兽战斗团被北方边境利维尔王国的战地教团死死拖住；而“花羽团”正全力清剿叛徒，分身乏术。

“……弱者自保，却连寻路都不会，愚不可及。”尼伯龙根的声音冷得掉渣，金色瞳孔深处似有冰焰燃烧。

属下敏锐地捕捉到上司的怒意，连忙转移话题：“确、确实！教会那帮人，简直是蠢到根了！”

尼伯龙根沉默，心中却深以为然。

教会势力在基层盘根错节，影响力过于庞大，更关键的是，她们一直被帝国的地方贵族们当作制衡皇权的政治筹码。这已然对皇帝陛下构成了实质性的威胁，因此必须予以削弱。

帝国皇权与贵族派系倾轧不休。现在正是借机铲除这柄悬于头顶、又被贵族派系觊觎的神权利剑的时候。这样一来，那些早已被压制得喘不过气的贵族派，便再无翻盘之力。至于教会本身是否有谋反之心？这并不重要。正所谓“匹夫无罪，怀璧其罪”──其祸根，正在于那些愚蠢的贵族将筹码错误地押在了她们身上。

但在尼伯龙根眼中，这本身就是一种愚蠢至极的短视。

看看黑兽团，虽然内部也有派系，但在行动时却总能拧成一股绳。一是强者间的惺惺相惜，二则，他们都明白：在这弱肉强食的世界，唯有合力将帝国这个“蛋糕”做大，所有人才能分得一杯羹。内耗？只会一起完蛋。

“……正因如此，才需要以‘忠义’为铁律，将所有人引上同一条道路。”尼伯龙根心中冷然，“我们不该内斗，而应携手开疆拓土。”

教会，不过是铺就这条道路的第一块垫脚石。

“……大人，这次，真能成吗？”一丝不安在队员的声音里泄露。

尼伯龙根没有嘲笑。

目标虽只带了少量护卫，但好歹是教会的圣骑士！绝非土鸡瓦狗可比。剿灭她们，远比扫平什么土匪窝或邪教老巢困难百倍。

“无妨。”尼伯龙根的声音带着磐石般的沉稳，安抚着部下，“她们仓惶出逃，连吃饭的家伙都丢下了。没了那些传承千年的‘圣物’加持……杀她们，易如反掌。”他顿了顿，加重语气，“错过此刻，永无机会！”

帝国教会的圣骑士，顶着“最强”的名号，倚仗的可不仅是剑术。更是那些代代相传、足以改变战局的国之重器：

轻若无物却坚不可摧的秘银圣铠；能持续愈合伤口的生命神符；斩金断玉的圣剑；万毒不侵的圣洁衬甲……

即便是尼伯龙根，正面硬撼全副武装的圣骑士也毫无胜算。不过在她们没有那些宝物的现在，就有十足的胜机。

“更何况……”尼伯龙根的手掌，无声地按在自己胸口，“我们还有杀手锏。此战，必胜！”

世间有三大类超越常理的魔法奇物：

其一，五百年前短暂君临天下的魔人之王遗留的秘宝。