第5章 御史 （2/3）

“阁下就是李公垂？”白居易的眼睛也亮了，“久闻大名，今日终得一见矣！”

“微之也向你提起过我？他啊，可是时常与我提起你呢！”

“既知莺莺传，如何能不知莺莺歌？”

两人正拉着对方唠得愉快，元稹这才抱着一摞书从房间内走出来。他只穿着清凉的襦袴，袖子挽在了胳膊上，一双手筋骨分明，清瘦修长，头发随意地用发带束着，额前鬓边垂落着几屡长短不一的发丝，显得不羁又风流。

“能找到的都在这里了，都是我以前手抄的，内容上可能会有些疏漏，”他用布条把书仔细捆结实了递到李绅手上，“若是有什么问题随时再来找我。”

“好嘞！”李绅兴冲冲地接过书道谢，“那你们接着玩，我回去用功啦。”

待人走后，元稹把白居易迎入正堂，端起桌上的一碗桑果酸奶酪给他。那酸奶酪是用井水镇过的，冰冰凉凉，清清甜甜，解热又解渴。

“公垂这是在备考科举？”白居易随口问道。

“是啊，准备参加今年的，”元稹面露忧色，“只是有一事，方才我犹豫了很久，还是没与他说。今年已有半年不曾下雨，若是影响了收成，这科举恐怕是办不成的。”

每年科举，全国各地上万名贡生齐聚长安，除了考试以外，安顿好他们的吃住就成了头等大事，而这头等大事里的头等大事，无外乎充足的储备粮。

擡头望望天，一碧如洗，万里无云。

“还是等礼部通知吧。能照常考试自然最好，倘若真的取消，就当做又多出一年复习时间。”

坏事的预言总是灵验非常，果然，没过多久民间就有了京畿诸县谷物十不存一，生民食不果腹、饿殍遍地的流言。

“每户夏税，以谷物收成上交，六月为限。”

几个府吏将征税的告示贴在墙上，丝毫不理会身边那些衣衫不整的农人。

这些农人里，有的尚且年轻力壮，晒得黝黑的胳膊、脸上布满汗水泥水，有的已然佝偻起腰背，被枯瘦如柴的手脚艰难地支撑着。相同的是，他们无一例外的皆是饥肠辘辘，为了生存下去，食野草、啃树皮早已是常态，等到野草树皮都没有了，就开始拆屋伐树、卖妻卖子以换得口粮。

有人指了指一旁早已干涸皲裂光秃秃的黄土地满怀不解，“各位也都看到了，今年根本就没有收成！我们自己都快饿死，哪还交得出什么夏税？”

“若交不出，得罪了朝廷，或是充徭役或是死罪你们自行承担。”

府吏连正眼都懒得看他们，恶狠狠丢下一句恐吓就准备离开。农人们中，已经有人绝望地瘫软在地，可他们即使心里有再多怨气也不敢多说什么。

“郎君们留步，在下想请教一事。”

有一布衣青年拦住府吏的去路。相比起农人，他看上去要白净许多，尽管只着素衣、戴纶巾，却分毫不能掩盖那满腹诗书的贵气。

“滚开滚开！该交税的交，不该交的少给老子管闲事。”

府吏不耐烦地就要推开他。

那人毫不退让，直直盯着这个满嘴恶语的府吏，从怀中摸出自己的印信亮明身份。

“御史台察院监察御史韩愈，特来向郎君请教。”

字字千钧，掷地有声。

监察御史品阶虽然不高，但好歹是朝中能说得上话的重要人物。那府吏的态度瞬间大转弯，在短暂地愣了一下过后，立刻把韩愈请到了一旁的阴凉处。

“我只问你，如此境况持续多久了？为何迟迟不报？”

“您看你这问的，我不过就是一跑腿的，如何知道明府是怎么上奏的？”

“不瞒韩御史，自从开春了就一滴雨都不曾下过，早先还有附近的河水可以浇灌庄稼，可时间一久河流也干了……”

“荒年欠收，你们明府应是清楚得很。”韩愈问出最后一个问题，“所以，也不曾有任何减税延税的诏令下来么？”

“这……我等都是奉命行事，这夏秋两税，着实得按时收上去啊……”

他心下了然，再多问也无益。

如此严重的灾情，长安的百姓之间都流传开来了，可自己来此暗访之前朝廷收到的一直是“禾苗甚美”、“今岁干旱而粮足”的上报，因此租税一分不减。不用想，李实这个京兆尹定然脱不了干系。

说起来这消息最早出现在长安的时候是通过一首诗流传开的。