第77章 恨相逢 （1/3）

恨相逢

路漫漫兮，何处是岸？

每年春暖花开的时节，长安、洛阳两地都会迎来少则上千、多则数万的贡生举子，挤在狭小的空间里几天几夜，只盼一朝笔下生花、鱼跃龙门。

这么多的人，哪怕只有十之一二、百之一二选择去行卷，加起来也是相当大的量。

“在半个月前，李学士、段相国、裴司空等人皆找臣保举自己的子辈和学生，要求臣在阅卷时对其多加关照，既然他们都不打算瞒了，臣也无话可说。但那行卷费臣从未收过！臣家中财产账册俱在，陛下尽可派人去查！”

钱徽在争辩行卷费一事的时候，几乎是在歇斯底里地否认，毫不松口。

长庆元年的科举考试落成这样不堪的结局，知贡举对取士不公的指控供认不讳，却抵死不认收受行卷费这条罪名，只称自己不堪多方施压，不得不屈从地按照他人意思来录取。

既然结果不公，那自然要重试。

可钱徽若当真没收过行卷费，那是谁收的？

深夜，李宅。

“我问你，那笔钱可是亲手交给了钱侍郎？还是转递给他人的？”

“学生记得应是给他……”

“好好想清楚，你们的证词，每一个字都事关重大。”

“可学生的确有印象……”

“重试已成定局，倘若结果与眼下的录取名单有异，即能坐实钱侍郎取士不公之罪；倘若无异，则证明他阅卷并无不公之举，非但不会受到惩戒，还能随时因今日之仇寻上门来。你是觉得赌这两种结果更好，还是提前解决他这一隐患，更为妥当？”

老师的半边脸隐没在浓重的阴影之下，明明语气平缓，却压迫得人透不过气。

“……学生明白了。是、是钱侍郎亲手收取了行卷费……”

就这样，一众考生齐齐咬定行卷费的事，钱徽一人难敌众口铄金，被李恒亲自下令停职禁足，听候发落。

“朕还是觉得以后不能这么干了……”

结束了一场廷议，李恒片刻也没多待就径直回了寝殿，平日里最受宠的妃嫔前来奉茶也被他拒之门外。见周遭彻底安静下来后，他才急急忙忙拉过随侍一旁的王守澄，可后者看上去面带喜色，态度与他截然相反。

“大家何必如此忧心呢？您是不知道，这一次下来足足赚了……有这个数！”

“可这也太……太费人了！”李恒心里发慌，全然不理会他伸出来的几根手指头，“这次牺牲掉一个钱徽倒是不打紧，可若年年都闹出这么大的阵仗，岂不是年年都得搭进去几个？朕朝中有几个可用之人？要、要是落到他头上该怎么办？”

倘若只像平日里那样因为看戏赏乐等小事与他们闹闹口角也就罢了，谁能料到这次竟阴差阳错惹怒了那么多人！那些人动起真格来也太恐怖了，一个钱徽，就这样像被恶犬分食一般，消失在朝堂里了！

年轻的天子头一次感到了胆寒，哪怕当初亲手诛杀自己的澧王兄时，也没有过这种感觉。

就在这时，有内侍来通传，称白舍人求见。

“让他进来吧。”

李恒随手整理一下衣冠，镇定下来准备接见。

“白爱卿来来来，快请坐！”天子脸上堆满了笑，看上去有些过分热情了，“爱卿近来一切都好吗？可有什么新作让朕拜读一下？”

“臣想自荐科举重试考官。”白居易行礼起身后并没有就坐，较之平时格外严肃，“还望陛下恩准。”

“重试？呃……行啊，凭爱卿的才学，定能替朕选出真正的栋梁之材，不像那个钱徽似的，净做些令朕失望的蠢事……”

“臣还有一言。这世上最不能伤害的有两类人，其一是农民，其二是读书人，行卷费的出现，实属不该。既然这次钱侍郎已付出代价，若下次再有人提议此事，杀之也不为过，还望陛下莫要手软。”

他擡起头说出这番话，目光灼灼不似他自己惯常的模样，反倒与他那位形影不离的好友有些相像。

李恒被这样的目光望着，心里已然有些犯怵，若真的换成那个人站在自己面前，自己……他用劲一闭眼，强迫自己不去想象这些有的没的，连忙点头如捣蒜般答应下来。

白居易步出殿外，脑子里一团乱麻。

早在事发之初，他直觉使然抢在所有人前头悄悄见到了李绅的学生，明明白白得知，那笔行卷费交到了一个宦官手上。再结合事后各方人马的反应来看，不难推测出事情的全貌——