第94章 未有期 （2/3）

后者也明白他在意指什么。

“使君这玩笑开得也太大了，我与使团这一个月里的行踪你当再清楚不过，哪里见过一个外人？又如何神通广大到安排好什么逃跑、相救的事？”

“可正是在这一个月里，成德军内叛逃、生乱之事时有发生，最近一起正是发生在今日！”

就在这场棋局前的一个时辰，一个职阶不算低的副将不知听了谁的游说，在出城巡视时突然对同行的另一队人马发难，非但将他们砍杀殆尽，还斩下了都尉的头携带在马上，随后率余下的人扬长而去，不知要投奔谁。除此之外，在这一个月里镇州和深州也不太平，镇州城内流民闹事屡禁不止，深州城外围困的成德军中竟还起了一次疫病，造成了不小的损伤。

尽管这一切看上去更像是江湖草莽的行事风格，与韩愈等人实在不搭调，可偏偏就发生在他到来之后，叫人怎能不怀疑，这完全就是冲着搅乱成德的阵脚，为韩愈和牛元翼出逃创造时机而来的呢？

“既然使君认定韩某有这样大的本事，那韩某姑且谢过使君谬赞。”韩愈不紧不慢亦不卑不亢，“在下身负王命，来了，就必然会带着牛将军同归，断没有独自一人逃跑的道理。使君治下的州镇乱象频生，根源只在使君御下之法不周，即便今日没有韩愈，也难保长久太平，一片土地若无仁德之道以治之，终将不得安宁，人不作乱，天自乱之。”

王廷凑眯起眼睛，“那么先生，今日是非走不可了？”

“我们平安离开，使君就是朝廷承认的节度使，名利俱在，强留在此地，杀也杀不得，会有更多人见此不平事，使镇州乱上加乱。这其中的道理，我早已向使君点明过，不是么。”

他们沉默片刻，终于放下了酒杯。

王廷凑毕竟是聪明人，今天把韩愈邀来，本意实为试探，并非为难。近日里接连发生的事令他这个杀伐决断的人实实在在感受到了威胁，他确信有股不明的力量在帮韩愈，甚至能预见到，如若自己再不见好就收放人归朝，这股力量或许会要他的命。

可他暗中调查许久，查不出一星半点的线索。

这些到底是谁做的？韩愈矢口否认，可信么？

看来，这唐廷也不算十分太平啊。

“先生走后，深州自会撤兵。”

“那韩某就此别过了。”韩愈长疏了一口气，却没急着离开。

“方才否认使君所言大才之人，非是韩某妄自菲薄，”他叹息似的说道，“我今年五十有三，算是摸了一辈子笔杆，作了一辈子文章，可在这山河日下的世间，纸上的笔墨，又救得了几人呢。”

随后道一声后会无期，慢慢退出了这方庭院。

夕阳余晖尚在，东风携着丝丝暖意奔向西边家的方向。韩愈心中生起久违的畅快之意，急急赶回使馆，通知使团即刻收拾行装，明天一早出发，先改道深州迎接牛元翼，再回长安。

他铺开笔墨纸张，飞快写了一封信，招来侍从交给他，要他带着信先行赶回长安送到元稹手上，一刻也不能耽搁。

那是他在出发前与元稹约定好，一旦事成，立即报平安的信。

侍从接过信收好，点头允诺，当即回到住处，打算简单收拾一下就启程。

他再三确认好此时此刻没有第二个人，关上门，掏出那封信，只扫了一眼，随后将信放在油灯的火苗上，烧做灰烬。

他拿出早已准备好的另一封信，复又仔细装好，灭了灯，骑上快马绝尘而去。

“不弹了不弹了，都半个时辰了，手酸。”

琴曲戛然而止后，是白居易的抱怨。

元稹家中庭院里近来新种了一丛迎春，金灿灿的开得正盛，格外可爱。此刻恰逢难得的休沐，闲下来的他鬼点子一转，硬要白居易坐在花丛旁弹琴，自己在一旁画下这一景。

后者拗不过好友的请求，便照做了，一首《阳关》弹了一遍又一遍，原本卧在花丛中的一只貍猫似是听得耳朵要起茧，竖起尾巴围着白居易扫来扫去，见对方并不打算换曲子，于是跑开了，几步窜上屋顶。

元大才子的耐心可比貍猫好得多，但不知是他久未作画下笔生疏，还是净顾着欣赏耽搁了手上的活计，半个时辰过去了，纸上的人与花依旧各缺一角。

“乐天琴艺越发精进了，倒令我一时分不清究竟是耳福大还是眼福大，”元稹乐呵呵地开起不着边际的玩笑，迎上前去握住白居易的手腕，“让我揉揉，很快就不酸了。”

“咳！”

李绅突然清着嗓子，自树后踱步而出，也不知他悄悄张望了多久。

两人不得不松开，一个惊喜，一个惊讶，“公垂来了？”

“不速之客”手上正拿着一袋香喷喷的热乎糕点，一边往嘴里送上一块，一边走到案前看了那幅画作，随后阴阳怪气地冲元稹道，“元相国真是好兴致，给我也画一幅呗，趁此机会多练练手，助你画技更上一层楼！”

“好啊，二十贯，我现在就给你画。”

“你怎么不去抢？”