第106章 平生故人 （4/6）

“我们小老百姓不像贵人们有官驿可用，想寄信可麻烦了，要等商队的行程，即便能送到，回信也要等到猴年马月，所以我就开了这处民间邮驿，一心一意靠送信来营生。”

“那这地图是……”

“这是给大家伙报行程用的，您看那些鸽子，我们出门送信都带着，每到一个地方，就放一只让它飞回家，店里的人收了鸽子，就在地图上标记一处，这样就能知晓自己寄的信于何时到了何地。最近一次送信行程恰好是在前几日回的长安，筹子都被取下了，不然这地图上密密麻麻标起来，看着还挺壮观呢。”

地图下的书案上，果真有一个大木盒，里面有许多红筹子，被反复插上地图后又取下。再看那地图，长安在中心，东至平卢、南至岭南、北至河东，都有被标记过的痕迹，短短几年时间，乔庚竟已走过了这么远。

“这样四处奔波，一定很辛苦吧？甚至有些地方还不怎么太平，送信赚来的钱，够平日里的开销么？”

“若是只有寥寥数人写信寄信，那自然入不敷出，可是白先生，莫要低估了大家对远方亲友的想念程度呀，您看这一柜子还没开始送的信，哈哈哈……”

长安的市井间，多的是背井离乡、与故土音信断绝的人，自己与微之分隔两地时都恨不得日日锦书遥寄，何况是他们。

“价格嘛就按照距离定，寄往关中之地的，每一封只要五文，更远处就稍贵些，但绝不会贵到大家寄不起的地步，最远的岭南，也不过三十文不到，而且还有一招，那就是每送完一地，我都会多停留两三日——为了收诸位收信人的回信，当场寄回信还给打折呢！多年下来，极少有不回信的……”

“这些年里，我也招了不少送信跑腿的，虽然不必每一趟都亲自跑，可长久下来，送信速度仍一样慢，没啥进益。所以我和夫人商量着，在外开家分铺，将来若是能成，还能照着官驿的样子开驿站，路上有了修整之机，送起信来一定会更快……”

乔庚滔滔不绝地介绍着，这样新奇又有趣的事，白居易也听得乐在其中。

“你的这间邮驿，可有名字？”他忽然问道。

“……还没有呢，”乔庚忽然难为情起来，“我一个粗人，没文化，起名也起不出什么花……”

他望着白居易，眼前一亮，“我有个不情之请，能否、能否请先生……赐个名？”

“夫人回来了！”

代笔娘子忽然从门边冒出一个头，提醒道。

“哎呀，这么赶巧！”乔庚瞬间喜上眉梢，“我夫人这是去接老友们了，刚刚不是说咱们打算开分铺嘛，朋友们也有意同我们一起做这门营生，这不，专程从徐州来长安商量这件事的，先生您稍候一会，我去去就来！”

起名而已，这有何难。白居易心想，来到柜台前拿起笔，方才免不了又一阵沉思。

这么一家民间邮驿，名号应当简洁、好记……他的目光扫到柜中那大小厚度各异、密密麻麻的信件上。

纸短情长。

哪里只是一页页薄薄的纸，分明是绵延不绝、无可丈量、深沉又厚重的思念，是万千行走在山高水远之处的游子们，归家的路。

他提笔写下了几个字。

“路上可还顺利？”

“一切都好，都好！”

说笑的话语声传来，乔庚领着一个妇人率先进门，随后让开一条道，将跟随其后的另两个人也迎进了门。

“蕙娘，今天可有贵客呢！”

被称作“蕙娘”的妇人瞧见白居易一身绯色官袍，惊了一下，连忙屈身行礼，她只道是哪位生意上的主顾，没想到是这么贵的贵客。

可待她擡起头，看到白居易的面容时，愣住了。

她身后的两人手牵在一起，一男一女，望之俱是四十来岁的年纪，应当是一对夫妻。他们看到白居易，也呆住了。

多年前的回忆如流电般穿过脑海。

白居易不敢相信眼前的一切，他的目光扫过三张熟悉的眉眼，颤抖着问了出来，“……蕙心？子仁？”

最后停留在后边的妇人脸上。

“……湘灵？”

湘灵如遭雷击般退了两步，几乎没站稳，拉着身旁的丈夫倏然跪下。

他们牵在一起的双手始终没放开过。

蕙心双膝也有些发软，乍见故人，没有一丝心里准备，她开口道，“居……”