第113章 人生几何 （1/3）

人生几何

长庆四年的春季是短暂却又明艳的。

元稹赴越州任浙东观察使，途径杭州，同刺史白居易并床三宿话平生，夜夜至天明。可王程终归有限，三日之后，元稹乘船南下，当日即抵越州。

“咕咕、咕——”

这一日午后，白居易正打算打个盹，窗台上忽然落下一只鸽子，扑闪着翅膀“咕咕”不停。他看着眼熟的鸽子，又看一眼鸽子腿上绑着一个同样熟悉的竹筒，哭笑不得地叹一口气，打起精神捡起那竹筒，再给鸽子递上食盘和水，同它道一声“辛苦”。

收到友人书信本是个令人欣喜的事，可白居易未曾设想，元稹明明不在自己身边，自己竟然会被他“吵”到——

明朝又向江头别，月落潮平是去时，那天在渡口与他依依惜别，难分难舍心绪动荡，几欲落泪。谁知只过两日，杭州府中突然迎来几个人，他们带着鸽笼，说是受浙东观察使所托，来为杭州刺史训练鸽子。

据称，这几只鸽子是元稹精挑细选买下的，它们的任务只有一个，那就是往来杭越之间，为两个人送信。白居易默默地服了，不愧是微之，杭越两地虽近，但毕竟隔了一百里路，快马加鞭往返一趟，少说也要两日，但鸽子飞起来可比骑马快，元稹当日上午想针砭时弊，白居易下午就能看到他发的牢骚。

鸽子们个个健壮有力，扇起翅膀能舞出一团风，于是元稹也不客气，用来装信的竹筒比寻常信鸽所用的粗了一大圈、长了一大截，再加上他本人诗兴大发时不吝字数，厚厚的信笺往里一塞，就相当有分量。好在鸽子们不辱使命，还不曾被这沉甸甸的思念压得飞不起来。

这么厉害的鸽子，微之从哪找来的？白居易取了诗筒，好奇地将鸽子周身打量一通，果然，发现它颈上挂着一个小小的标签，熟悉的字眼映入眼帘：

长亭驿。

他回忆起几年前在长安偶遇乔庚时，店中那些飞来飞去的鸽子。原来他的生意已经开到江南了，他再次默默地服气，这个乔庚，莫不是个经商天才？

展开信，映入眼帘的便是一段绘声绘色的镜湖美景，称“比之西湖尚有余”；第二段，将自己所住的宅子夸了个遍，从地势夸到朝向，从布局夸到砖瓦；最后以一首诗结尾：

星河似向檐前落，鼓角惊从地底回。我是玉皇香案吏，谪居犹得住蓬莱。

白居易笑了，并非笑他幼稚，而是发觉他心情不错，很是愉快。元稹这个人，向来将修身谋道看得比身家性命都重要，如今的紫绶朱衣虽已是难得的尊荣，但远离长安，总免不了心中怅然。现在看来，他能肆意地同自己玩笑、嬉闹，说明他没有郁郁寡欢，他的心气未散、志趣未老，这对白居易而言，就是最宝贵的信号。

他收好信笺，来到书案前开始回信，最初几句顺着元稹的意思一顿哄，末了话音一转，“知君暗数江南郡，除却余杭尽不如”。这样还不够，他放下笔，起身来到院中，摘了一小枝红艳艳的桃花卷进信里塞进诗筒，重新绑在鸽子腿上，目送它挥动羽翼凌空而去。

这样的日子，于自己而言分外享受，江南好景在侧，日日诗酒为伴，邻州邻郡皆有说得上话的老友，谁道不快活。可微之呢，他真的甘愿长期蛰居在此么？

可惜，眼下的时光没能持续多久。长庆四年夏季，白居易接到诏令，诏除太子左庶子，须回长安任职。

离开前夜，他悄悄换上便装，策马来到城郊一处竹亭前。

元稹早已等候在那里，小火炉上煨这一盅酒，醇香扑鼻。

“为了我擅离任地，廉使怎么年纪越大越任性起来。”白居易不客气地斟满一杯酒，笑问。

元稹理直气壮道，“越州有友封顶着呢，我天亮前赶回去，神不知鬼不觉，只要白使君回朝不弹劾在下，逾矩一回又何妨。”

他与二十年前那副不知天高地厚的神态如出一辙。

“等我回去，”白居易低下头思索，“我帮你多留意朝中动向。”

元稹一时无言。

“乐天，”再开口时，他的声音低了几分，“你不必为了我，去做非你所愿之事。我只盼往后余生，你我都能随心而活。”

“可是你的心愿，我无法坐视不理。”

他注视着元稹，看着他瘦削的面庞、浅淡的唇色，还有发间的缕缕灰白，不由得心绪激荡，“我知你心怀整个天地，可过去这半辈子，多的是事与愿违，你若当真泰然处之也就罢了，可你不会，你只会无休止地惩罚自己！我不求别的，只求你事事与我共担，活得轻松一些、陪伴我久一些，这有何不可？”

一番话越说越急，说得他声音都在颤抖。元稹沉默良久，直至杯中渐冷，方才缓缓挤出一个笑，“怎么了，我不是好好地在这里吗。”

白居易扭头不语。

“人的欲望总是会变的，若是在少时，我的确会幻想有朝一日封侯拜相，功盖千秋。可后来就不一样了，我发现无论身处何地，能守一方水土安宁，就足以慰平生，那些想做的事，未必只有达到某个位置才能做。”

“说一千道一万，我只希望你对自己好一些，”白居易握住他冰凉的手，“就像我善待我自己一样。”

“那就答应我，回去后，听从自己的内心，不要为了我去掺和那些是非，闲了就寄些诗给我，好吗？”

不知为什么，白居易的泪水忽然夺眶而出。

“好。”