第19章 2017（七）祭祖 （1/4）

2017（七）祭祖

这是她来到这个家度过的第二个除夕。一家人历经一年的奔波，再度欢聚一堂。有人在时光中又长了一寸，有人在岁月里又添了白发。终有一日，成长的人会变得成熟稳重，独当一面；而那些老去的人，也将在时光里寻得永远的安宁。

天色微明，晨曦尚未完全穿透夜幕，周行一还沉浸在梦乡之中。难得的休假时光，他自然不愿错过这睡懒觉的机会。家中有奶奶操持一切，他和妹妹只需偶尔搭把手，便能悠然度过这十几天的闲适日子。

一阵电话铃声打破了清晨的宁静，一遍又一遍地不知疲倦地响着。去年不知何时起，周行一就发觉自己的听力大不如前。有时旁人在他耳边闲聊，声音稍小些，他便只能听清只言词组，常常只能含糊地“嗯嗯”回应，不敢说话，生怕说的话牛头不对马嘴。也是从那时候起，他便将手机铃声调至最大，生怕错过重要电话。

然而此刻，在这静谧的乡村清晨，除了偶尔的鸡鸣，万籁俱寂。那持久的铃声未能唤醒凌晨一点才入睡的他，却让睡在隔壁的石兰几近崩溃。几分钟过去了，他怎么还不醒去按下挂断键？难道出了什么事？

最终，还是奶奶叫醒了他。老人本就睡眠浅，加之冬日的乡村夜晚早早歇息，她早已醒来，只是天色未亮，便一直眯着眼躺在床上，静静等待着窗外透进一丝光亮。

周行一揉了揉惺忪的睡眼，坐起身来，接过奶奶递来的手机，未看屏幕便接通了电话，是妈妈打来的。

他这才得知，就在一小时前，舅姥爷也就是外婆的弟弟，因心梗被紧急送往医院，但未能抢救过来。他轻声安慰了妈妈几句，问道：“那现在打算怎么办？”电话那头的妈妈也没了主意，毕竟她是嫁出去的女儿，这并非她自己家中的事务，只需适时回去表示一下心意即可。

挂断电话后，周行一起身穿好衣服，推开房门来到院落。此时，天空已泛出鱼肚白，地面也渐渐清晰起来。奶奶询问他发生了何事，他简单地说了几句。

“那那边现在准备如何操办？”奶奶关切地问道。

周行一并不清楚，毕竟这是别人家的事，他们之间向来少有来往，顶多母亲能参与其中。外婆过世得早，外公也在前几年离世，尽管舅舅他们与舅姥爷家所在的村落相邻，但也只有在红白喜事时才有交集。周行一更是与那边几乎没有交集，甚至未曾谋面。不过，依据本地的民风习俗，周行一推测道：“应该会放在家里等到初三下葬吧。等下送我妈过去看看，实在不行，初三去一趟就行了。”

既然已经起床，自然没了再回去睡回笼觉的理由。他和奶奶各自搬来一张小凳子，坐在院落中，升起一堆火，静静等待着天色完全放亮。届时，老人要去准备中午的团圆饭，而年轻人则要去面对那未曾谋面的舅姥爷的后事。

冬日的清晨，天色缓缓变亮。你看着窗外不再那么漆黑，隐约能感觉到新的一天即将开启。可当你眯着眼小小的缓好一会儿再次睁开，却发现不过才刚刚能看清山体的轮廓。不像夏天，前一刻还只有微弱的光亮，转眼间整个世界便明亮刺眼，仿佛在催促人们赶紧醒来。

两人围坐在篝火旁，有一搭没一搭地聊着天，大多是奶奶问，周行一答。话题自然而然地转到了他的终身大事上，尽管他几次试图将话题引向别处，但每次都被奶奶巧妙地拉回到结婚这件事上。在奶奶把能想到的合适人选都提了一遍却被他否决后，她竟又打起了石兰的主意。

他已经多次强调，让家人打消这个不切实际的念头。“怎么又提这事了，我说了不行。”

奶奶试图点明他们之间的关系，毕竟最终还是要周行一自己有意愿才行。“我们都看得明白，没有感情会天天这样粘着吗？你难道一点都没看出来？就没一点想法？”

周行一无语，只能再次坚定地表明自己的态度：“我说了，就算有想法也不行。我们是一个祖宗下来的，流着相同的血，传出去多难听？不嫌丢人吗？况且，我真的一点想法都没有。”

“这都快两百年了，早就出了五服，也没人说不能结婚。你赶紧早点成家，我还能看几年呢。”奶奶仍不想放弃，继续劝说道，“再说了，老大老二两家就她这一个独苗苗，要是以后成了一家人，周家的先辈也会同意的。一个祖先生的三兄弟，最后又成为一家人，他们会赞成的。”

他依旧没有动摇，在他心中，石兰有着特殊的意义，她更像是自己的一种精神寄托。她好不容易逃出了西桥这个地方，他不能让她因为自己再回到这片是非之地。

有时，他真想把自己的想法向家人解释清楚，但每次静下心来，又会为自己这些理想化的念头感到无奈。他该怎么说呢？说自己对家人当年为了生儿子而跟随仇人改民族的事一直耿耿于怀？

的确，刚毕业时他确实这么想过，与文敏分手，这也是其中一个原因。但这几年在外地工作，他渐渐理解并同情家人当初的选择。毕竟，错并不在他们。就像那时文敏对他说的：“你这是得了便宜还卖乖。”

有时他也希望家人能理解自己，但想想还是算了。就像前几年他试探家人的态度时，他们说的：“书读多了，净想些没用的。”

可是，人活一世，难道就只是为了繁衍后代、传宗接代吗？就没有其他更重要的东西了吗？为了传宗接代，就能不择手段吗？他不知道自己还能坚持多久，或许不久之后，他也会被同化。他已经能感觉到，自己正逐渐被现实侵蚀，必须提上日程了。

但他不知道，石兰被他的电话铃声吵醒后便再也无法入睡，他们的对话被躲在屋内的她听得清清楚楚。她已经记不清这是这几天来第几次感到震惊了。自己什么时候成了老大老二家的独苗？自己的身世究竟还有多少秘密是她不知道的？他到底还瞒着多少事？

外面传来车辆点火的声音，表明他已经出发了。石兰又等了两分钟，确认他真的走了，才打开门，走到院落里，坐到他刚刚坐过的凳子上。

她看到奶奶正用手捂着脸，呆呆地望着火堆，沉默不语。或许是刚刚劝说再次失败，不知何时孙子才会结婚。奶奶有些失落，毕竟周行一也不小了，她能理解。其实石兰多么希望他能松口啊，若是那样，她会毫不犹豫地答应。

终于，石兰鼓起勇气问道：“奶奶，刚刚你们说我是老大老二家的独苗是怎么回事？”

奶奶有些惊讶，毕竟她们朝夕相处了一年多，该知道的不该知道的，石兰多多少少也应该了解个大概了，怎么还问这些，“你哥没跟你说吗？”

“没说过，在刚刚听到你们说话之前，我只知道我是你们一个隔了不知道多少辈的远房亲戚。”不知何时，说谎这件事对她而言已变得轻而易举。

她这才明白，袁景成可能并非有意骗她，他了解的也只是个大概。就像奶奶说的，她也不敢保证自己知道的就是真相。

原来，在苗乱之前，老三这一脉就已濒临绝嗣，只剩一个病入膏肓的男丁。于是，从已经发达的老二一家过继了一个孩子过来。没想到，那个病入膏肓的男丁后来竟奇迹般地康复了，但事已至此，也不能把过继来的孩子送回去，便认了下来。后面的事情就和袁景成所说的大致相同，而石兰这一支就是从老二一脉过继过来的。

听完奶奶的讲述，石兰越发觉得人的命运似乎早已注定。她终于明白，为何很多时候与哥哥对视时，从他眼中读到的只有哀伤；也终于明白，去年初见他时，他那句“这都是命”背后隐藏着多少忧愁。

那种忧愁，是对家族颠沛流离、不可避免走向消亡的无奈，是对自己能力有限却肩负重任的迷茫。他已经竭尽全力，却发现一切努力都如打在命运这棉花上，毫无作用，只是徒耗精力。

这就是真相吗？她问自己。可又想，真相与否又有什么意义呢？连哥哥那么坚强的人都无能为力，她又能做什么呢？她就像一朵随风飘荡的蒲公英，连自己的归宿都无法决定。

她又想起在电机厂附近的餐厅里，詹星姐跟她讲的关于哥哥在业务部的那些事。那时，她单纯地以为哥哥只是个初出茅庐、四处碰壁的愣头青，还好遇到了一群通情达理的领导和同事，不然……