第23章 第 23 章:“沈砚清，县试案首！” （1/4）

第23章 第 23 章:“沈砚清，县试案首！”

“挽夏。”她忽然开口。

“嗯？”

“若我这次不中……”沈砚清顿了顿，“你怕不怕？”

林挽夏停下脚步，转头看着她，眼神清澈而坚定：“不怕。”

“为什么？”

“因为你是沈砚清。”林挽夏一字一句道，“中或不中，你都是沈砚清。”

沈砚清怔了怔，随即笑了。

那笑容很淡，却直达眼底，漾开一片暖意。

她伸手，轻轻握住了林挽夏的手。

“我们回家。”她说。

暮色四合，远处的沈家村升起袅袅炊烟。

而县衙考棚内，那张写着《论女子才德》的考卷，静静躺在案头。

烛火摇曳，映着卷末那句力透纸背的结语——

“坐井观天者，岂知天地之阔？以瓶量海者，徒惹后世之笑。”

夜风穿过窗缝，吹得纸页哗啦轻响。

仿佛有什么东西，在这一夜，悄然改变了。

……

县试结束后的十日，是沈家村近些年来最为漫长的十日。

流言像秋天的风，悄无声息地刮过村子的每个角落。祠堂那场风波早已传开，沈砚清押上全部家产的字据、那篇据说让县丞脸色铁青的《论女子才德》，还有她与林挽夏之间那些说不清道不明的关系——都成了村民们茶余饭后最津津乐道的谈资。

第十日，放榜的前夜。

林挽夏彻夜未眠。

她躺在床上，睁着眼睛望着漆黑的房梁。屋外风声呜咽，偶尔传来几声犬吠，每一声都让她的心跟着一颤。

这几日，沈砚清照常去周夫子那儿借书、抄书，回家后依旧温书写字，神色平静得仿佛那场赌上一切的考试从未发生。可林挽夏知道，她夜里翻身的次数多了，清晨起来时，眼底有淡淡的青影。

林挽夏不敢问，甚至不敢表现出过多的担忧。她只是更细致地准备一日三餐，将屋子里外收拾得一尘不染，在沈砚清深夜温书时，悄悄在门外放一碗温热的糖水。

可今夜，所有的伪装都崩溃了。

她想起祠堂里沈砚清掷地有声的话语，想起雨中那句“这一世我会护你周全”，想起病榻前那双紧握的手和那幅“风雨同舟人”的小像。

若是不中……

林挽夏猛地闭上眼睛，不敢再想下去。

四更天，远处传来第一声鸡鸣。

她再也躺不住，轻手轻脚地起身，穿好衣裳。灶间还黑着，她摸黑生火，煮了一锅粥，蒸上几个粗面馒头，又特意给沈砚清煮了个鸡蛋——家里最后两个鸡蛋之一。

天边刚刚泛起鱼肚白时，她推门走了出来。

晨雾浓得化不开，湿冷的气息扑面而来。林挽夏紧了紧单薄的衣衫，朝着县城的方向，深一脚浅一脚地走去。

……

沈砚清醒来时，天已亮了。