第67章 第 67 章:商业扩张遇阻 （1/10）

第67章 第 67 章:商业扩张遇阻

沈砚清走后的第一个清晨，林挽夏照例寅时便醒了。

手习惯性地往身旁探去，只摸到空荡荡的凉席。她睁着眼在黑暗里躺了许久，直到窗外透进蒙蒙亮光，才起身梳洗。

灶膛里的火生起来时，徐山已经挑着水进了院子。少年将水倒进缸里，搓着手道：“夏姐，今日的料我都备好了，枣泥是昨儿筛的，糯米粉也磨好了。”

“辛苦你了。”林挽夏往锅里添水，“阿山，你说……省城那些赶考的学子，平日里都吃些什么？”

徐山愣了下：“啊？大抵……是干粮吧？我从前在码头见过赶路的人，都揣着硬饼子。”

硬饼子。林挽夏搅动锅里的米粥，心里却转着别的念头。

早市过后，“夏记”食铺的客人渐渐少了。林挽夏将柜台交给徐山照看，自己系上围裙进了后厨。灶台上摆着七八种原料：面粉、糯米、红豆、枣泥、核桃、芝麻、糖、猪油。

她取来一个小本子——是沈砚清教她识字后送她的，扉页上还题着“挽夏手记”四字。翻到新的一页，她提笔写下：

“九月初七，试制便携糕。需耐放、抵饿、不易碎。”

第一炉做的是寻常的枣泥糕，只是糖减了三分，油加了半分。蒸出来切块晾凉，她用油纸包了两块，塞进书篮里。待到午后取出，糕体已经有些发硬，但未坏。

“耐放是耐放了，口感却差了。”她自言自语，将尝了一小口的糕放下。

第二日，她改了配方，加了少许蜂蜜和桂花糖。蒸制时间缩短一刻钟，出锅后立刻刷上薄薄一层熟油，再用烘笼低温烘上半个时辰。这样做出来的糕，表面形成一层极薄的壳，内里却还软润。

第三日，她想到了沈砚清常说的“药食同源”。去回春堂抓了些茯苓、山药、芡实，磨成细粉掺进米粉中。又添了核桃仁、松子碎，用蜂蜜而非砂糖调和。

新糕出炉时，整个后厨弥漫着一股混合着谷物与药材的清香。糕体呈淡淡的米黄色，切成方正的小块，每块不过掌心大小。林挽夏取一块掰开——内里的质地绵密紧实，却不干硬。

“这个好！”不知何时进来的徐山凑过来，“夏姐，这糕看着就能放。”

林挽夏将糕包好，在油纸外又裹了一层荷叶：“你拿几块，揣怀里三天，看看会如何。”

三天后，徐山从怀里掏出那包糕时，荷叶已经蔫了，但拆开来，糕体完好，只在边缘略有些发干。尝一口，风味犹存。

“成了！”林挽夏眼中终于有了这些日子以来第一抹亮色。

她给这糕取名叫“三元糕”，取的是“连中三元”的好彩头，也暗含着茯苓、山药、芡实三味药材。一块糕用油纸包好，再用细麻绳捆扎，可以轻松塞进书箱，也能随身携带。

“夏姐，咱们要卖这个吗？”徐山问。

林挽夏摇摇头：“先不做来卖。你明日去趟书局，问问那些买书备考的学子，这样的糕点可需要。若需要，咱们再定价。”

夜里，她坐在灯下给沈砚清写信。这是她独立写的第一封信——从前都是沈砚清握着她的手，一笔一画地教。

“砚清吾妻，见字如晤。家中一切安好，食铺生意如常。近日试制新糕，名曰‘三元’，耐存放，宜携带，可供赶考之用。配方如下……”

她写得很慢，遇到不会写的字便翻开沈砚清留给她的《字汇》查。写到配方时，她格外认真，每一味原料的分量、处理的步骤都写得清清楚楚。仿佛通过这封信，她也能参与到沈砚清的备考之中。

信的末尾，她顿了顿笔，最终还是添上一行：

“院中桂花开了，想起去岁此时，你我同制桂花糕。盼归期。”

栖霞山的枫叶一日红过一日。

沈砚清在青山书院的第二十日，收到了第一封家书。那日午后，门房的老仆将信送到外院厢房时，她正在整理《春秋》课的笔记。

信封是寻常的棉纸，但封口处仔细地用面糊粘着，还压了一小块干桂花。拆开来，信纸上是林挽夏日渐工整的字迹——虽还有些稚嫩，但一笔一画都透着认真。

沈砚清一个字一个字地读，读到“三元糕”的配方时，忍不住笑了。她几乎能想象出林挽夏在厨房里忙碌的样子，眉尖微蹙，手上沾着米粉，却还要抽空去翻那本《字汇》。

信末那句“盼归期”，让她的心柔软地塌陷了一块。

当晚她就提笔回信。写书院里枫叶如何红得像火，写孙夫子讲《左传》时如何拍案叫绝，写同窗中寒门学子如何悄悄向她请教问题，也写陈瑜那帮人如何明里暗里地排挤。

“然挽夏勿忧。学问之事，在己不在人。彼等越排挤，我越要学得比他们好。”

写到此处，她忽然想起什么，从书箱底层取出一个小布包。里面是林挽夏给她带的茯苓糕，已经吃了一半。她小心地掰下一小块，用信纸的边角包好，夹在信里。